– Вы уверены, что машину утопили в озере женщины?
– Ага. Двое их было. Обе молодые. Козы!
И такое презрение было в словах мальчишек, что Залесный их даже зауважал.
– Нет, бабы – они все точно дуры, – авторитетно заявил самый младший шкет, которому на вид было лет десять. – Вот у меня батя трактор утопил в прошлом годе, так то же по пьяни! А эти… Трезвые были, а такую тачку угробили! Дурры, одно слово!
– И главное, мы думали, они ее доставать будут, звонить кому-то, МЧС вызывать. А они нет!
– Нет?
– Не-а! Плясать вместо этого на берегу вздумали.
– Плясать? – удивился Залесный. – Может быть, вам показалось?
– Какое там показалось! Скакали, как… как… как козы!
Сравнение очень понравилось мальчишке. Лучшего он найти никак не мог.
– Туда-сюда по берегу носились и орали.
– А что орали-то? Не запомнили?
– Одно только и вопили: «Ура! Мы свободны! Свобода! Ура!»
Это было уже очень интересно. Сложив вместе два этих факта – исчезновение братьев Гусейновых и ликование Наташи и Светланы, – следователь задал себе резонный вопрос. От кого праздновали сестры свое освобождение? От своих кавалеров?
– А дату, когда это было, назвать можете?
Мальчишки подумали, посовещались и назвали дату. Это был тот самый день, когда машина братьев покинула деревню Гладь, что наблюдал старожил деревни – достойный Семеныч. Старик видел, что кто-то уезжает на машине братьев Гусейновых. Не видел он лишь того, кто сидел за рулем.
– А точное время назвать можете?
Точно мальчишки не знали. Но все сошлись во мнении, что женщин и их затонувшую машину они видели где-то около полудня.
– Может быть, часов одиннадцать было. Но не раньше.
А из деревни машина братьев Гусейновых уехала еще на рассвете. До сих пор все думали, что в багажнике лежали трупы убитых сестер. Но теперь ситуация резко изменилась.
– Выходит, девушки уехали из деревни живыми? – растерялись все. – А как же кровь на полу в бане? Волосы на топоре? Выходит, никто сестер не убивал и их мертвые тела в багажнике не перевозил?
Все были в шоке от нового поворота событий. Показания юных свидетелей полностью меняли все приоритеты. И никто не удивился, когда Залесный дал команду обыскать местность вокруг озера с поисковыми собаками.
– Тем более что озеро, о котором идет речь, находится всего в двадцати километрах от той самой деревни Гладь, где вы побывали. Думаю, что девушки неспроста утопили именно в этом озере машину братьев Гусейновых. Она была им не нужна, даже напротив, мешала. От озера, если идти через лес, всего пять километров до шоссе, по которому можно уехать в Минск. Афера с продажей сахарной пудры под видом «райской пыльцы» к этому времени была уже завершена. Деньги получены, можно было разбегаться в разные стороны.
– Но если сестры живы, откуда в бане на полу их кровь?
– Не знаю, но у меня какое-то нехорошее предчувствие. Мне кажется, что мы скоро получим еще один неприятный сюрприз.
Чутье не подвело следователя. Тела братьев Гусейновых были найдены еще через сутки. Их удалось отыскать с помощью служебных собак. Тела были спрятаны в своего рода естественной пещере, образовавшейся под корнями деревьев.
– Весной пещеру затапливает, но летом к ней можно подобраться практически без проблем. И все же сестрам пришлось повозиться, чтобы затащить туда тела.
– Ты думаешь, это сделали они?
– Или кто-то им сочувствующий.
– И тела пролежали там все это время? Никто их не нашел?
– Озеро это не пользуется у местных особой популярностью. Рыбы там мало, купаться невозможно из-за неудобства подходов к воде. Поэтому туда если кто и забредает, то вот такие граждане вроде ребятни или никудышных бездельников, которым ни до чего дела нет, лишь бы никто их не трогал, можно было бы и с удочкой посидеть, и водочки попить. Пещера никого из них не интересовала. У мальчишек были на уме другие игры.
Так что тела братьев могли пролежать в своей могилке несколько недель, месяцев, а возможно, что и лет. Кто-то постарался захоронить их. И подрубив часть земли, засыпал их целиком.
– Но самое главное я вам еще не сказал. Дело в том, что вместе с телами братьев было найдено тело молодой девушки.
– Кто? Кто это? Светлана или Наташа?
– Не могу вам сказать. Останки в очень плохом состоянии. Опознать визуально ее невозможно. Эксперты считают, что тело женщины оказалось в могиле гораздо раньше, чем тела братьев.
– Кто же это может быть?
– У меня есть версия, что это пропавшая дочь Беллы.
– В убийстве которой подозревали братьев Гусейновых?
– Да. Она самая. И тогда возникает резонный вопрос: кто же убил братьев? И кто положил их в могилу к их жертве? Я уже говорил с Беллой, она в убийстве братьев не созналась. А когда услышала, что, по всей видимости, найдено тело ее дочери, упала в обморок и у нее случился сильнейший гипертонический криз.
– Еще бы. Наверное, подсознательно она все же надеялась, что дочь ее жива и вернется к ней. Тела-то ведь обнаружено не было.
– Теперь тело жертвы у нас есть. Даже тела трех жертв. Потому что братьев Гусейновых убили, в этом нет никакого сомнения.
– Каким образом?
– Самым банальным и примитивным способом. Им обоим проломили голову.
При этих словах в собственной голове Алены шевельнулась какая-то мысль. Она была не явно, но все же связана с расследованием.
– А чем именно их ударили? – спросила Алена.
– В отчете сказано, что это было небольшое орудие, скорее всего молоток.
– Молоток! – воскликнула Алена.
Но Залесный, не обращая на нее внимания, закончил свою речь:
– Мы в полиции считаем, что это сделала Белла.
Но у самих подруг были сомнения на этот счет. Если бы Белла убила братьев, она бы ни за что не оставила убийц своей дочери в одной могиле с ней.
– Белла так любила свою дочку, она достала бы ее тело из пещеры и упокоила бы на самом уютном и симпатичном местечке на кладбище.
– Точно, устроила бы ей пышные похороны.
– При жизни она дочку не баловала, – рискнул заметить Залесный. – Работать заставляла, учиться.
– Но уж точно Белла бы никогда не допустила, чтобы ее дочка лежала вместе со своими убийцами!
– А что, если взглянуть на дело под другим углом? Вдруг Белла хотела, чтобы ее дочь разделила ее торжество? Чтобы она тоже увидела тела своих мучителей? Лежала бы рядом с ними, вечным им напоминанием?
– Не-е-ет! – решительно покачали головой подруги и повторили свою версию: – Белла не оставила бы там свою дочку.
И хотя полиция упорно пыталась добиться от Беллы признания в убийстве братьев, сами подруги отправились совсем к другому человеку. Альбина Григорьевна – мачеха пропавших сестер, вот была их нынешняя цель.
Глава 16
Услышав, что с ней хотят встретиться сыщицы, Альбина Григорьевна тут же примчалась в назначенное место.
– Узнали что-нибудь о моих девочках? – жадно поинтересовалась она. – Узнали, что с ними?
– Надо полагать, они живы.
Никакой радости или других каких-то ожидаемых эмоций от этого известия на лице Альбины Григорьевны не отразилось. Никакой заинтересованности, как будто бы она и сама это прекрасно знала. Сначала она вообще просто вежливо кивнула и лишь спустя почти полминуты, видимо, вспомнив, что должна играть свою роль до конца, живо воскликнула:
– Почему вы так думаете?
– Были найдены тела братьев Гусейновых.
– Вы их нашли?
Вот теперь Альбина Григорьевна насторожилась и проявила заинтересованность.
– Как это произошло?
– Полиция обнаружила тела, но не это важно.
– А что же важно?
– Важно то, что теперь совершенно не ясно, кто же убил братьев.
И подруги взглянули на Альбину Григорьевну.
– Я вам не говорила, – торопливо заговорила женщина. – Но ко мне приходили люди… очень опасные люди. Они искали братьев. Сказали, что те у них что-то украли. Они и нам с мужем угрожали! Требовали, чтобы мы выдали Рустама и Хасана. Наверное, это они их и убили.
– Исключено.
– Почему?
– Сначала ответьте: вы с вашими падчерицами были дружны?
При слове «падчерицы» Альбина Григорьевна нервно вздрогнула и кинула на подруг какой-то затравленный взгляд. Женщина была в явном смятении, но все же сумела кивнуть:
– Да, мы с дочками были очень дружны. Но если Рустам с Хасаном мертвы, то кто же скажет, где мои девочки?!
Альбина Григорьевна заломила руки. На лице ее было написано отчаяние. Но подруги не поддались на эту уловку. И Алена сурово произнесла:
– Вот именно об этом мы хотели спросить у вас.
– У меня? Почему у меня-то?
– Разве ваши падчерицы не делились с вами своими планами?
– Планами? О чем вы говорите?
– Вы не знали, что ваши дочери собираются расправиться с братьями Гусейновыми? Разве не вы вложили эту мысль в их головы?
Альбина Григорьевна приняла позу оскорбленной невинности:
– Понятия не имею, о чем вы говорите!
