Вдруг что-то понадобится и быстрее будет решить вопрос самой, чем дожидаться вас, либо кого-нибудь из людей вашего господина.
Герт, если и удивился моей просьбе, то виду не подал, лишь ненадолго задумался, после чего ответил: – Хорошо. Ещё какие-нибудь пожелания или распоряжения будут?
– Нет. Подождите, пожалуйста, немного: мне необходимо запереть дом и захватить шаль, – я пересадила Софи на другую руку и посмотрела на окна второго этажа.
– Я могу подержать вашу дочь, госпожа Вербер, пока вы будете в доме, – предложил свою помощь Герт.
– Буду вам весьма признательна, – передав малышку слуге Вангера, я быстро скрылась в доме и заперла все ставни изнутри. После того как последний крючок оказался закинут в петлю, сдёрнула тряпки с бочки и лохани. Теперь из окон никто не увидит рыбу, а ей будет комфортнее.
Герт помог мне взобраться на приколоченную к переднему борту телеги скамеечку, а потом передал мне Софи. Отвязав лошадь, мужчина отвёл её от крыльца и уселся рядом со мной.
Некоторое время мы ехали молча, но стоило оказаться в лесу, как Герт меня предупредил, чтобы следила за ветками. Софи так извертелась вся, глядя восторженными глазами на всё вокруг, ведь одно дело пробираться через чащу у меня на руках и совсем другое – в телеге, из которой наблюдать за происходящим и повыше будет, и намного интереснее. В какой-то момент я уловила едва слышный шум падающей воды.
– Скажите, Герт, в той стороне находится водопад?
– Всё верно, госпожа Вербер. Чуть дальше от дороги будет отходить тропа, ведущая к нему. Ребятня и молодёжь из Вильда частенько туда бегают, поэтому сразу поймёте, что не ошиблись, если вдруг решите прогуляться к водопаду.
Что могу сказать, Вангер прислал мне в помощь весьма сообразительного слугу. С одной стороны, это было хорошо, так как без лишних слов Герт догадывался о том, что я хотела узнать или не осмеливалась попросить, а вот с другой... То, что он расскажет о поездке Вангеру, нет никаких сомнений, но как тот расценит мою вольность? Не воспримет ли за наглость, посчитав, что собираюсь вести себя слишком вольготно, неверно истолковав его доброжелательность по отношению к нам с Софи. Вскоре от дороги действительно отделилась тропа, уходящая влево. Несомненно, именно о ней говорил Герт, так как шум водопада стал значительно громче, чем когда впервые его услышала. Дальше дорога раздвоилась, но лошадь продолжила свой путь прямо, проигнорировав просеку справа.
– Там находится старая лесопилка, госпожа Вербер. Господин барон намеревается её восстановить, поэтому не удивляйтесь, если услышите со стороны леса удары топоров и звуки, издаваемые пилами.
Кивнув Герту, я постаралась прикинуть расстояние отсюда до моего дома. Учитывая особенности горного ландшафта, когда заработает лесопилка, точно услышу. А, значит, когда понадобится, могу попробовать закупить там дрова, если пойму, что своими силами не справлюсь с заготовкой топлива к зиме. Мда... Купить – это, конечно, хорошо, вот только опять всё упирается в деньги.
В Вильд мы приехали по моим расчётам примерно через часа полтора. Герт сразу же направил лошадь к большому колодцу, расположенному в центре деревни. Местные жители с любопытством поглядывали в мою сторону, но хотя бы осуждения или ещё каких-нибудь негативных эмоций в их глазах не заметила. Впрочем, они вполне могут не знать, кто я такая, изменив своё мнение позднее, когда слухи дойдут.
Окрикнув одного из мужчин, Герт попросил его подавать наполненное ведро, чтобы не таскать бочку туда-сюда, и кинул пару монет. Счётчик в моей голове тут же включился. Достаточно быстро вопрос с водой оказался решённым, и далее мы уже занимались покупкой овощей, мяса и круп. Вернее, я перечислила всё необходимое, чтобы пополнить припасы, а Герт стучался то в один дом, то в другой, расплачиваясь после того, как хозяйки выносили нужное. Мужчина, конечно, старался повернуться так, чтобы мне не было видно, сколько денег он отдавал, зато обмануть мой слух ему не удалось. Возле одного из домов я заметила промелькнувшего Хэрба. Юноша было сделал шаг в мою сторону, но, увидев, как едва заметно качнула головой, прошёл мимо. Не стоит пока никому знать, что мы с ним знакомы.
Герт явно знал, в какие дома стоит обратиться за теми или иными покупками, потому что вскоре мы уже погрузились в телегу и направились к охотничьему домику. Поездка обратно заняла гораздо меньше времени, ведь на этот раз лошадь двигалась не в гору, а вниз по склону, и даже с учётом увеличившегося веса телеги, шла шустрее. В любом случае нам с Софи потребуется не менее двух часов, чтобы добраться до Вильда. Может, чуть больше. Далековато, но если потребуется, преодолеем это расстояние. Главное, что теперь маршрут известен.
Пока Герт разминал ноги и приглядывал за Софи, устремившейся к корзине, в которой были сложены яблоки, я, отговорившись тем, что хочу открыть окна, снова накрыла рыбу. Вернувшись на улицу, с умилением увидела, как дочь кормит лошадь. Хотя чего ещё можно было ожидать, учитывая две самых больших «любви»?
– Не беспокойтесь, госпожа Вербер, я внимательно слежу, чтобы Ивли не навредила вашей дочери, – Герт передал мне Софи и направился к телеге.
На мои попытки ему помочь, мужчина ответил, что просто выполняет свою работу. Когда дело дошло до бочки с водой, я ужаснулась, сообразив, какой вес придётся ему нести на себе. Но и тут Герт снова сумел меня удивить, попросив лишь отойти подальше. Крякнув, он ухватился за верёвки и взвалил себе на спину заколоченную бочку. В итоге на кухне мы оказались одновременно, только я обогнула дом и прошла через главную дверь.
Усадив Софи на лавку, полезла в шкаф и достала оставшиеся с вечера блины: – Герт, спасибо вам за помощь! Присядьте и перекусите перед тем, как отправляться в обратную дорогу.
Он отнекивался, но потом сдался под моим напором. Я же успела отрезать несколько кусков копчёной свинины, сыра и поставить на стол вместе с несколькими помидорами и огурцами. Ну да, блинами отвлекла, пока соображала более подходящий для мужчины перекус.
Прощаясь, я протянула Герту мешочек с деньгами, но тот аккуратно отвёл мою руку в сторону: – Господин барон сказал, чтобы я не брал с вас денег.
– Возьмите, а с господином бароном я сама поговорю по этому поводу. Вашей вины в этом точно никакой не будет.
Или мне показалось, или в глазах Герта промелькнуло уважение, но деньги они забрал. Уфф... Так, вода и еда теперь есть,
