Четверг, 9 февраля
– Спасибо, что пригласила меня, – сказала Алекс, собирая свои сумки. Надела пальтишко – красивое, от Aquascutum. Винтаж. Пусть она раздражает, но ее вкус в отношении стиля совершенствуется. Пока она застегивалась, я уловила легчайшее дуновение духов. Необычно для середины недели. И волосы ее были уложены так гладко, будто она только вышла из салона.
Я кивнула.
– Приятно встречаться с людьми вне контекста работы, правда?
Я ни на что такое не собиралась намекать, но она мигнула – жутковато, замедленно, – дав мне понять, что она оценила все возможные смыслы того, что я сказала.
– Да, – ответила она. – Приятно. Но это случается далеко не так часто, как хотелось бы.
– Ты сегодня возвращаешься на работу? – Как я заметила, на ней были более высокие каблуки, чем обычно, а ногти выглядели так, словно недавно пообщались с рабочим кончиком апельсиновой палочки.
– У меня визит к стоматологу, – резко ответила она. – И лучше бы мне лететь стрелой, я уже опаздываю.
Я снова кивнула. И когда вернулась в офис (как она должна была догадаться, я не преминула бы сделать), проверила онлайн-систему назначения встреч. Да, вот он: прием у дантиста. Никаких контактных деталей. Никакой дополнительной информации.
По наитию я кликнула расписание Джайлса. Визит к терапевту, то же время. Нет, это не сказало мне ни о чем, чего я бы и так не знала. Но почему он так настойчиво заставлял меня подружиться с ней, если у них явно все развивается полным ходом? Если только он не сказал ей то же самое – чтобы она шпионила за мной?..
Пятница, 10 февраля
Есть ли что-то неправильное в том, что, когда я вижу книгу Леона Юриса, я всякий раз думаю о Клетусе из «Симпсонов»? Pour casser une carapace de tortue, y’a pas mieux que Leon Uris[47]. Есть ли что-то неправильное в том, чтобы ничего не планировать на Валентинов день и оставаться в хорошем настроении?
Есть ли что-то неправильное в том, чтобы ничего не планировать на Валентинов день и оставаться в хорошем настроении?
Есть ли что-то неправильное в том, чтобы заключать пари с одним коллегой о том, сколько пройдет времени, прежде чем другой элегантный женатый коллега и щеголеватая смешливая практикантка переспят друг с другом?
Есть ли что-то неправильное в том, чтобы потратить пять фунтов на 12 печеньиц, таким образом еще глубже увязнув в изощренной игре за превосходство в пятничном кофе-брейке?
Есть ли что-то неправильное в том, чтобы сохранить чей-то номер на своем мобильном под инициалами ДРП, где ДРП означает «дышащая ртом плебейка»?
Есть ли что-то неправильное в том, чтобы устроить грандиозный интернет-шопинг во второй половине дня и напрочь забыть, что ты купила, пока сверток не принесут к двери?
Есть ли в этом что-то еще более неправильное, если это упаковка трусиков не того размера?
Суббота, 11 февраля
Холостяк с экспресс-знакомств № 2 (или «Тим, Тим[48], милый, но недомотивированный»).
Как оказалось, горячая девочка с ложбинкой длиною в милю не отметила А2. Зато симпатичный парень, с которым она живет, отметил меня.
– Вот тебе, элегантный Макублюдок!
– Спорим, он носит дорогую рубашечку и разглагольствует о своем дорогом университете, – проворчал А2. – Спорим, что ты умрешь со скуки еще до того, как принесут закуски, и сбежишь с официантом!
– Сильно ревнуешь?
А2 оглядел меня с ног до головы. Я была одета в обтягивающее красное мини-платьице, коричневые шерстяные гетры выше колена и красные лакированные туфельки.
– Не-а, я там уже был.
Холостяк № 2 предложил модный бар неподалеку от его дома. Азиатская тема, уединенные столики, хорошая музыка и не слишком громкая. Отлично!
Напитки: бельгийское пиво для него, виски для меня.
Я думала, он предложит пойти поужинать, но он этого не сделал; вместо этого мы переместились в другой бар.
Напитки: «Стелла» для него, еще виски для меня.
Потом в паб.
Напитки: пинта биттера для него; то же самое для меня.
Потом какое-то заведение с музыкой. Потом еще один бар. Я почти надеялась, что этот вечер может закончиться «сеансом», только не думала, что это будет сеанс скитаний по пабам.
Разговор при всем при том шел отлично. Я много говорила, ни о чем конкретно. Он издавал поощрительные звуки и подвигался все ближе и ближе ко мне. Мы плюхнулись на пухлый кожаный диван, и я стала молоть языком дальше, надеясь, что теперь, достаточно умащенный спиртным, он выдаст сногсшибательные разговорные навыки. Не тут-то было.
Может быть, потому, что я ничего не ела и алкоголь ударил мне в голову. Может быть, потому, что после последнего катастрофического свидания я была полна решимости убивать в зародыше любые неловкие паузы в разговоре. Может быть, потому, что он только продолжал кивать и улыбаться – и все клал ладонь на мою коленку… Но я все больше пьянела, а он все продолжал кивать – и наконец я дошла до той точки, после которой надо было либо что-то съесть, либо наведаться в туалет и блевануть, либо везти его к себе домой.
На что бы я поставила? Он нацеливался на вариант номер три. Что ж, это могло случиться. Вполне могло. Но хотя он при малейшей возможности терся об меня, и не так уж незаметно, на решительный шаг его так и не хватило.
Мне нравятся эти заигрывания / обнимашки / прикосновения, но я найду лучшее применение своему времени, чем зря тратить его, гадая, хочешь ли ты трахаться.
Иногда я бываю самоуверенной… Нет, я по большей части бываю самоуверенной. Но мы встретились на экспресс-свидании, так что я полагала, что он по крайней мере захочет сначала понять, что я за птица. Учитывая мои собственные предпочтения, я бы сказала ему нечто вроде: «Слушай, мне нравятся эти заигрывания / обнимашки / прикосновения, но я найду лучшее применение своему времени, чем зря тратить его, гадая, хочешь ли ты трахаться. Так как, ты хочешь трахаться? Если нет – вызови мне такси и наслаждайся остатком своей пинты. Но если хочешь – через пять минут встречаемся в мужском туалете, и прихвати с собой карту местности, потому что у нас будет феерическое приключение».
Но вместо этого я сказала:
– Ты не мог бы вызвать мне такси? Кажется, меня тошнит.
На следующее утро я перетряхивала свою сумку и нашла номер телефона (!) какого-то другого мужчины, с которым не помнила, как познакомилась (!!), и который – судя по тому, по крайней мере, что вывела моя рука, – был «аккордеонистом» (!!!). Так что сбежала я не совсем с официантом…
Себе на заметку: в следующий раз, отправляясь на свидание, бери с собой сэндвич.
