– А еще вероятнее, чтобы тебе не приходилось врать своим друзьям, когда они спросят, почему ты не присоединишься к ним в субботу, – сказал А2. Ну не циник ли? Он заехал за мной, потому что мужчинам, в сущности, не требуется тратить время на подготовку.
– Поверить не могу, что позволила тебе уболтать меня на это, – проворчала я из ванной, где наносила косметику.
Тайна идеальных ресниц, как я выяснила давным-давно, состоит в том, чтобы окрасить их черной перманентной краской. Тогда тебе никогда не придется беспокоиться из-за пятнышек на веках, катышков или потеков туши во время дождя. Но я так и не собралась заранее записаться в салон, а решить проблему с помощью наборов, предназначенных для самостоятельного окрашивания дома, мне никогда не удается, не размазав краску по всем щекам. Нет, придется поработать тушью. Я пыталась наложить ровно столько, чтобы намекнуть на сексуальный дымчатый взгляд, но, по-моему, в конце концов добилась лишь того, что стала выглядеть скорее как постоялица женского приюта, чем как супермодель.
– Поверить не могу, что ты такая впечатлительная, – отозвался А2, беря на руки кота.
– Поосторожнее, а то весь перед твоей рубашки будет в шерсти. Мне не хотелось бы, чтобы леди пришло в голову, что у тебя на одежде больше волос, чем на голове.
– По крайней мере, мой дом не воняет дерьмом из ящика, – парировал А2. Но кота все же отпустил.
Не один раз в дороге я ловила себя на горячем желании, чтобы «труба» сломалась и мы намертво застряли в тоннеле, но мне не повезло. Само мероприятие закончилось рано (школьная дискотека, кто не знает!), и, предоставленные самим себе, мы с А2 вместе поплыли в бар, чтобы поделиться наблюдениями.
– Почему ты такая вся улыбчивая и довольная? Познакомилась с каким-нибудь симпатягой?
– Меня просто развлекает абсурдность этого всего, – сказала я. – А еще я довольна тем, что получила номер шесть.
– Ты не Номер Шесть. Кара Трейс, скорее. Номер Три – и то будет натяжка[44]. Но у тебя примерно столько же общего с Номером Шесть, сколько у меня с… э-э-э…
– С чувствительным, привлекательным мужчиной, которого имеет смысл знать дольше трех минут?
– Отвянь. Ну, ладно, кого ты пометила?
Вечер начался хорошо: мое первое трехминутное «свидание» состоялось с приятным на вид парнем, с которым оказалось легко разговаривать. К несчастью, с этого момента все покатилось под гору.
– Ты его отметила? – переспросил А2, заглядывая в мою карточку. – Немного простоват, тебе не кажется?
– Ты ему завидуешь, потому что он в хорошей форме, – возразила я. – А ты кого отметил?
– Его соседку по квартире, на закуску.
– Фу, ты ее отметил? Для буднего вечера она немного перестаралась, демонстрируя ложбинку.
– Ты просто завидуешь, потому что ее выбрало больше мужчин, чем тебя.
Мое первое трехминутное «свидание» состоялось с приятным на вид парнем, с которым оказалось легко разговаривать.
– Гребаный ад! Серьезно?
– Да, во всяком случае, те, кого я видел.
– Вот дерьмо! Ну, по крайней мере, я могу быть уверена, что мой первый партнер ее не отметил, поскольку они уже и так живут вместе, и… э-э, а что будет, если они оба отметили нас?
– Тогда играем дальше, сучка, – улыбнулся А2.
Пятница, 3 февраля
Я зашла на веб-сайт онлайн-знакомств, чтобы отобрать свои кандидатуры. Там было пять мужчин, которых я пометила как «определенно да»; что касается остальных, то я набросала несколько заметок, чтобы определиться с решением позже.
Упс… Я уверена, что Джон, 31 год, из Манчестера, симпатичный парень, но все, что я нацарапала о нем на листке бумаги – это слова «работает на Procter and Gamble». Не знаю, что и думать об этом. Было ли то послание моему будущему «я», мол, это связь, которую стоит развивать? («Работает на Procter and Gamble? Следовательно, у него есть работа! Да!») Или некое закодированное предостережение моему будущему «я»? («Работает на Procter and Gamble? Следовательно, он сатанист! Только «может быть»!» или даже «Работает на Procter and Gamble? И что, это лучшее, что он смог сообщить за три минуты?! Нет!»)
Честно говоря, бо́льшую часть времени с тех пор я потратила не на размышления о сравнительных достоинствах одного мужчины на фоне другого. Оно было потрачено на размышления о логистике бисексуального вечера экспресс-знакомств или вечера экспресс-знакомств для лесбиянок. Manhunt и Gaydar[45] подобны экспресс-знакомствам для мужчин-геев, так что они уже охвачены.
Под конец я остановилась на тех пяти, которые были помечены как «определенно да». Казалось, что это не много, учитывая число доступных мужчин. И я всегда могла позднее залогиниться и добавить еще кого-то. Но кто знает, выберут ли они меня?
Не прошло и пары минут, как мой телефон принялся звонить…
Суббота, 4 февраля
…а меньше чем за час я узнала, что пять мужчин, которых я выбрала, тоже выбрали меня! Кто-нибудь знает хорошее место, где можно освоить цирковые навыки? Я предвижу в будущем необходимость жонглировать.
Понедельник, 6 февраля
Ох, блин! На работе я «попала», и сильно. За последние шесть недель, по крайней мере с точки зрения Джайлса, я не сделала ничего толкового.
С другой стороны, все было не так плохо, как я ожидала. Мягкий имейл с выговором и напоминание о дедлайнах, ничего катастрофического. Это можно списать на несколько причин:
• Я настолько адски сексуальна, что могу делать все, что угодно, и мне это сойдет с рук. Рейтинг вероятности: 2 звезды.
• Я настолько адски сексуальна, что он мечтает обо мне и, может быть, немного боится быть униженным красивой женщиной. Рейтинг вероятности: 3 звезды.
• У меня настолько явный ПМС, что он, возможно, немного боится того, что я способна выкинуть, если на меня наехать. Рейтинг вероятности: 4 звезды.
• Этот проект в любом случае не настолько важный, так что какая разница? Рейтинг вероятности: 3 звезды.
• Он пассивно-агрессивно критикует меня за моей спиной, вместо того чтобы высказать все в лицо. Рейтинг вероятности: 4 звезды.
• Все поступают так же, а я только начинаю набираться ума-разума. Рейтинг вероятности: 5 звезд.
Увиливание от работы обычно не входит в мою этику. Явиться на работу с опозданием и в явно новой паре туфель – да; сказаться больной в любой день, когда больше четырех минут подряд светит солнце, – да; уходить на двухчасовые обеды, никого не оповестив, – да; непрерывно лазить по Интернету (ну а кто этого не делает?) – да. Но я никогда не задерживаю выполнение проектов и всегда сдаю работу безукоризненной, если не еще лучше. Я придерживаюсь того мнения, что если твою работу невозможно уложить в пределы рабочего дня, то что-то не так. Чем бы еще ни наградили меня родители, их генетическая способность в последнюю минуту вспыхивать вдохновением – воистину дар божий.
