— Что-то сегодня ты без вдохновения, — заметил он, жуя бутерброд.
«Дурак или прикидывается?» — зло подумала про себя Ксения. Сначала истрепал все нервы, а потом захотел, чтобы разносолы на стол ставила.
— Знаешь, вечером мы с тобой будем пить настоящий чай, как раньше пили у меня на родине.
— И где же твоя родина? — заинтересовалась она и насторожилась. Неужели сейчас он приоткроет тайну своей жизни?
— Россия — моя родина, — насмешливо ответил он, перехватив её любопытный взгляд. — Растопим с тобой самовар, заварим чай с травками. Ты пила когда-нибудь чай из настоящего самовара?
Она отрицательно мотнула головой.
— Значит, решено, вечером — самовар. А сейчас собирайся, пойдём гулять.
Когда они вышли на улицу, солнце уже было высоко. День выдался замечательный. От яркости природы слепило глаза. Синее небо, изумрудные шапки и светло-ржавые стволы сосен. Солнце отражалось в пушистых снежинках миллионом искорок. Ксения зажмурилась. Саша взял её за руку и потянул за собой. Снег скрипел под ногами, а лёгкий морозец щекотал ноздри.
Они шли по заснеженной дороге в сторону леса.
— Расскажи о себе, — вдруг попросила Ксения.
— Я хороший, — насмешливо ответил он, но глаза смотрели серьёзно.
— Нет. Я хочу знать о тебе хоть что-то. Где ты родился, учился, хотя бы маленький кусочек жизни.
— Зачем?
— Мне интересно. Ты умеешь разжигать самовар, сводить с ума женщин, а ещё что?
Они пошли медленнее. Она взяла его под руку и приготовилась слушать.
— Я родился в Москве, в самом центре. Помнишь, как у Михалкова, «а из нашего окна площадь Красная видна»? Это про нашу квартиру. Отец занимал высокий пост, поэтому детство моё прошло в отдельной большой квартире с высокими потолками. У нас жила домработница, за мной смотрела няня. Вот такое не совсем советское детство.
— А мама?
— О, мама у меня была первая красавица Москвы. Такая сказочная принцесса. Отец любил её до безумия. И ревновал, конечно, невыносимо. В детстве я всегда жалел маму. Родители часто ссорились, потом мама плакала. В гневе отец был страшен. Его все боялись.
— И ты?
— Я тоже. Но руку на нас, детей, он никогда не поднимал. Требовать требовал, и много, особенно от меня. Я ведь мужчина.
— Так у тебя есть сестра?
— Да. Она намного старше. Мы не очень близки. Нас всегда что-то разделяло: то возраст, то расстояние.
— Она не в Москве?
— Нет. Она вышла замуж и давно живёт за границей.
— А родители?
— Умерли.
— Мне жаль, — она ещё крепче сжала его руку.
Какое-то время они шли молча, погружённые в свои размышления.
— А жена? — отважилась спросить Ксения, когда они уже повернули обратно домой. — Ты был когда-нибудь женат?
— Нет.
— Почему?
— Странный вопрос.
— Ничего не «странный». Ты такой профессиональный сердцеед и никогда не был женат?
— Что ты выдумываешь, — засмеялся он. — Какой из меня сердцеед?
— Мне виднее.
— Просто я хорошо знаю женщин. Вы — ангельские создания с дьявольскими задатками. Только женщина может вывернуть душу мужчины наизнанку, растоптать, растерзать, а потом сделать вид, что так и должно быть, и ещё ждать спасибо.
— Но в нас много хорошего.
— Да. Но чтобы познать всё хорошее в женщине, не обязательно жениться.
— Как же дети? Разве ты никогда не хотел иметь детей?
— Хотел и хочу. Ты родишь мне малыша?
— Я? — растерялась Ксения и даже остановилась.
Саша вдруг повеселел, в глазах зажёгся тот самый огонёк, от которого у Ксении кружилась голова.
— Я очень хочу детей от тебя, — серьёзно добавил он. И она сразу поверила.
— А как же Ершов? — не удержалась и спросила Ксения.
— Мы пошлём его ко всем чертям, — Саша развернул её к себе и нежно поцеловал в нос. Его губы были тёплые и мягкие. Она закрыла глаза, и он поцеловал её в губы. Настойчиво и страстно, так, что сердце ухнуло в пятки.
— Ну что, договорились? — спросил он. Ксения неохотно отстранилась и открыла глаза. И сразу увидела его взгляд. Сейчас он был серьёзный и внимательный. Тёмно-серые глаза, как расплавленная ртуть, смотрели, словно в самую душу.
Они вернулись в дом. Пообедали, посмотрели какой-то старый фильм, опять пошли гулять. Вечером Новиков, как обещал, принёс самовар. Ксения сидела в уютном большом кресле и со стороны наблюдала, как он колдует над этим чудным предметом. Саша, словно шаман, неторопливо кружил вокруг стола, наливал воду, заталкивал щепки, выводил трубу в форточку. Сердце у Ксении щемило от непонятных переполнявших её чувств. Ей было сейчас так хорошо сидеть и просто наблюдать за этим мужчиной, что хотелось смеяться и плакать одновременно.
Примерно через полчаса Саша позвал Ксению к столу. Они пили душистый чай из блюдец, грызли баранки и не могли насмотреться друг на друга.
А потом наступила ночь. В кромешной темноте она не видела его лица, но чувствовала его присутствие каждой клеточкой своего тела. От его прикосновений всё дрожало внутри, от поцелуев горела кожа.
Утром, когда Ксения открыла глаза, в окно светило яркое зимнее солнце. Саши рядом не было. В доме стояла тишина, нарушаемая только тиканьем часов на стене. Она сладко потянулась, перевернулась на другой бок. Но организм отказывался засыпать, требовал действий. Всё же она провалялась в кровати ещё полчаса, отлежала себе все бока, смирилась и встала.
Саша пил на кухне кофе, как всегда, бодрый.
— Доброе утро, соня! Как спалось?
— Не спалось, — иронично ответила она.
— Что так?
— Чьи-то поцелуи мешали.
— Тебе не понравилось?
— Нетактично об этом спрашивать девушку.
Он тихо засмеялся. Смех у него чуть с хрипотцой, а в глазах горел огонь. У Ксении побежали мурашки.
— Любить тебя всю ночь было тактично, а говорить об этом утром уже нельзя? — удивился он.
Она смутилась и опустила глаза.
— Садись, я налью тебе кофе.
— Спасибо.
— Сегодня опять чудесная погода. Мороз и солнце. Может, покатаемся на лыжах? — предложил он, когда завтрак подошёл к концу.
— Можно, — вяло согласилась Ксения. Лыжи она не любила, как и остальные виды спорта.
Он притянул её к себе, обнял и нежно зашептал на ушко:
— Не хмурься милая, я люблю тебя.
— Почему у нас всё так нескладно выходит?
— Потому что мы не такие, как все.
— А какие?
— Особенные, — он задумался и добавил: — Мы — распорядители информации.
— Я не хочу быть распорядителем. Я хочу быть обычной женщиной. Любить и быть любимой.
— Это уже невозможно.
— Как же мы теперь?
— Приспосабливаться, — он нежно коснулся губами её виска.
На улицу они так и не вышли. Объятия, поцелуи, сводящие с ума ласки. До сумерек они провалялись в кровати, делая вылазки только для того, чтобы поесть. А вечером Саша принёс бутылку шампанского, разлил в бокалы и там же в постели предложил Ксении руку и сердце. Откуда-то появилось кольцо, очень миленькое, с россыпью благородных синеньких камушков вокруг бриллианта. Ксения чувствовала себя почти счастливой. Саша волновался, ожидая её ответа. Это было так трогательно — видеть его не всемогущим тираном, а уязвимым обычным мужчиной. Неужели он действительно любит и переживает, что она ответит?
— Я согласна, — прошептала она и поцеловала его в губы. Саша крепко сжал её в объятьях, так, что чуть не задушил.
— У нас будет самая красивая свадьба.
— Может, устроим маленькое торжество только для своих? — неуверенно попросила Ксения.
— Нет. Я хочу видеть тебя в прекрасном белом платье среди моря цветов. И пусть все вокруг мне завидуют.
— А твоя работа? Это «дело» с Ершовым?
— Не волнуйся, я всё улажу. И вот ещё, — он достал из прикроватной тумбочки два небольших прямоугольника, — здесь кредитка на расходы и визитка моей хорошей знакомой. Обязательно свяжись с ней. Катерина — настоящий профессионал. Тебе не надо будет ни о чём беспокоиться.
— Насколько «хорошая» знакомая, эта Катерина? — насторожилась Ксения и попыталась отстраниться.
