– Я же просила тебя не лезть! – не выдержала Люся.
– Ребенка своего учи, – буркнул Федор.
– Ладно, ладно, – поспешила согласиться она, – я просто волнуюсь. Ты голодный, наверное. Приготовить что-нибудь?
– Не откажусь.
Спровадив Федора в комнату, Люся принялась за готовку. Она долго не решалась добавить жидкость из склянки в еду, но, услышав шаги, махом вылила всё и повернулась к Федору. Накрыв на стол, она приготовилась ждать результатов. Федор ел да нахваливал кушанье и успокоился лишь после того, как последний кусок жаркого исчез со сковороды. После кофе он стал подремывать. Люся слегка расстроилась – зелье оказалось примитивным снотворным. Она присела на край дивана и долго смотрела, пытаясь определить на глаз, происходит ли что-нибудь. Федор крепко спал, не реагируя ни на что.
Зато после пробуждения действительно начались метаморфозы.
Люся была счастлива. Федор возвращался каждый день, и их отношения никогда еще не были такими хорошими. Примерно через месяц безмятежной жизни Федор, поговорив с кем-то по телефону, помрачнел.
– У меня неприятности. Я исчезну на некоторое время, – сказал он в ответ на вопросительный Люсин взгляд. – Не волнуйся. Буду звонить.
– Береги себя, – только и смогла выдавить из себя несчастная женщина.
Федор снова пропал.
Вернувшаяся с занятий Лера возилась на кухне, когда в прихожей раздался звонок. Через глазок она увидела парнишку в бейсболке с букетом цветов.
– Вы к кому?
– Варакина здесь проживает? Для нее цветы.
– От кого? – удивилась Лера, открывая дверь.
– Там должна быть открытка, – сказал посыльный. – А вы распишитесь, пожалуйста. – Он протянул Лере листок, а сам быстро отодвинул ее и проскочил в квартиру.
– Куда? – возмутилась она.
– Сюда. – Парень взглянул ей в лицо.
– Ой, ты чего это? – растерянно выдохнула Лера, глядя на светлые кудри, выбивающиеся из-под бейсболки. – С ума сошел?
– Наоборот, – ответил Федор, стаскивая головной убор вместе с кудрями. – Так. Слушай меня внимательно. Я попал в неприятную историю. И вынужден прятаться.
– Какую историю?
– Долго рассказывать. – Он направился к окну и посмотрел вниз. – Надеюсь, меня не выследили.
– Кто?
– Не важно. Здесь в конверте письмо и копии документов. Спрячь. Сможешь?
– У нас есть тайник.
– Если со мной что-нибудь случится, – сказал Федор после того, как они уложили конверт в ящик, – тогда…
– Что случится? – заволновалась Лера.
– Если я не объявлюсь через неделю, позвонишь по этому телефону, – и он протянул ей листок с номером, – спросишь Диму и отдашь ему все.
– Просто Диму?
– Дмитрия Коростылева. Не вздумай смотреть, что там за документы. Ни к чему.
– А ты куда?
– Не скажу… Да честно говоря, и сам не знаю.
– У нас же дом есть в Ярви, помнишь? Может, там отсидишься пока? Места глухие. Одни болота кругом.
– Неплохая мысль. Как доехать?
Лера отдала ключи и подробно объяснила, как доехать до поселка и найти нужный дом.
Через пару дней квартиру обворовали. Среди украденного был и конверт с документами.
В тот же день взволнованная Лера убежала сразу после второй пары. Причина, по которой она это сделала, была, наверное, самой серьезной в ее жизни. Она ехала в Ярви предупредить Федора. Не доходя до калитки, услышала какой-то шорох и хотела обернуться, но тут кто-то зажал ей рот рукой.
– Не кричи, это я, – услышала она знакомый голос, и рука разжалась.
– Ты чего?.. – начала Лера, но рот ей снова заткнули.
– Тихо. Там кто-то есть.
– Где?
– В доме, конечно. – Федор наконец убрал руку и зашептал Лере на ухо: – Я на станцию ходил. Звонить. В доме телефон не работает. Возвращаюсь – а там кто-то шарит.
– И что же делать?
– Подождем.
– Может, войдем и спросим, что им понадобилось в моем доме?
– Совсем того? В болоте местном отдохнуть захотелось? Если это по мою душу – плохи дела. А ты чего приехала? Сказал же тебе…
– Так у нас дома тоже кто-то пошарил. И документы пропали.
– Когда?
– Сегодня. Бабушка разнервничалась. Я никогда не видела, чтобы она так переживала.
– Еще что пропало?
– Много чего. Может, это не из-за тебя? Я не говорила про документы. Никому. Даже бабушке.
– Правильно не сказала. Хотя…
– И в милиции ни слова. Может, надо сказать им?
– Надо вернуться на станцию и позвонить. Я же не знал, что расклад изменился. А тебе пора возвращаться.
– Бабушка даже плакала. Я в первый раз видела, чтобы она слезы лила. До этого – никогда. Что там было, в конверте этом?
– Не спрашивай.
– Ничего себе! – возмутилась Лера.
– Не кричи, могут услышать. Вот бы узнать, кто в доме шарит…
– Тут, между прочим, есть еще один ход. Хочешь, покажу?
Лера провела Федора по тропинке, и, обойдя забор, они оказались на задворках, где виднелся полуразрушенный колодец. Он был засыпан щебенкой, сверху завален лапником и издалека казался огромной кучей веток. Лера внимательно осмотрела сооружение и расчистила пространство с одной стороны. Пошарив по карманам, она вытащила длинную изогнутую проволочку с расплющенным концом. Приладив ее где-то среди кирпичей, осторожно потянула на себя кладку.
– Помоги, – попросила она Федора, – плохо идет.
Они долго дергали проволоку, а затем, когда стена немного сдвинулась, ухватились вдвоем уже за кирпичи и принялись тянуть их на себя. Постепенно образовался небольшой проем. Лера протиснулась внутрь и через некоторое время позвала Федора.
– А это… того… не опасно?..
– Давно сюда не забиралась. Не исключено, что какая-нибудь злобная тварь облюбовала это место для своего жилища. – Лера включила невесть как оказавшийся в ее руке фонарик.
Осторожно ощупав стену совсем неглубокого сухого колодца, она нажала на один из кирпичей. Образовался еще один проем. Согнувшись, она заглянула внутрь и обернулась к Федору. Он протиснулся первым, а Лера, посветив себе фонариком, прикрыла стену колодца и двинулась следом за ним. Федор стоял на ступеньках, вглядываясь в темноту впереди.
– Откуда фонарик? – спросил он.
– Здесь всегда есть запас. Вон там еще должны быть, – она посветила в угол площадки, на которой они стояли. – Батарейки, спички и лампа тоже есть, керосиновая, что ли, не знаю, никогда не пользовалась. Вон ящик стоит, видишь? – Луч света заскользил по доскам.
Федор, покопавшись в ящике, действительно обнаружил еще один работающий фонарик.
– Куда мы попали? – спросил он удивленно. – Ты в детстве в Монте-Кристо играла?
– Можно и так сказать. Это подземный ход, и ведет он прямо в дом. Вернее, в подвальную часть. Подполье, короче.
– Это где банки-склянки хранят? Погреб, что ли?
– У кого погреб, а у кого – «бункер».
Они двинулись в путь по тоннелю. Он был полукруглой формы, и время от времени им попадались деревянные балки, служившие не то опорой, не то перекрытиями.
– А почему все это не осыпается? – спросил Федор. – Это ведь земля?
– Здесь смесь какую-то применяли для закрепления. Не спрашивай, я все равно не знаю. Но местами все же осыпается, смотри.
Впереди проход завалило камешками. Расчистив дорогу, они поспешили дальше. Через некоторое время появилась дверь. Лера проделала с ней какие-то непонятные Федору манипуляции, и дверь открылась. За ней оказалось довольно просторное по сравнению с тоннелем помещение.
– Да здесь хоромы! – воскликнул Федор.
– Можно долго продержаться. Дед называл это место «бункером».
В комнате, куда они попали, даже была кое-какая мебель: пара лежанок, сколоченных из досок, несколько стульев и стол. У стены стоял стеллаж с книгами. Лера прошла дальше, в небольшой коридорчик, и через некоторое время в комнате загорелся свет.
Лера приложила палец к губам, призывая к молчанию, потянула Федора за собой в коридорчик и долго разглядывала стену. Света здесь не было, но и того, что проникал из приоткрытой двери, хватало, чтобы сориентироваться. Наконец Лера нащупала что-то в стене и, сдвинув рукой металлический кружок, заглянула в появившееся отверстие.
– По-моему, никого нет, – шепотом проговорила она и уступила место Федору.
Через глазок просматривалась веранда и приоткрытая дверь в комнату. Везде было темно и тихо. Они выждали некоторое время, вернувшись в «бункер», и по очереди возвращались к глазку, пытаясь понять, что происходит. Наконец не выдержали и осторожно прошли в дом. Никаких грабителей в опасной близости не было. Зато повсюду остались следы их пребывания.
– По-моему, их было двое, – сделал вывод Федор. – Ты посмотри внимательно – что пропало?
– Да так сразу и не скажешь, – отмахнулась Лера, – ничего ценного сроду здесь не было. Мы все в «бункере» хранили.
– Кто же здесь был? – задумчиво сказал Федор. – Если искали меня – оставили бы засаду. А что мы имеем?
– И что же?
– Обычных воришек. Забрались в дом, взяли какую-то ерунду – и ушли. У вас тут часто промышляют кражами?
