- Самым сильным оружием в своем арсенале, - продолжала веселиться Алина. - Слезами. Стоило мне при нем разреветься, как он сломался и бросился меня утешать. Это, сами знаете, чем обычно кончается, а потом он, как порядочный человек, просто не мог на мне не жениться!
- Да, слезы женщины - страшная сила, - согласился Верон. - Неужели все так и было, Ген?
- Ну если отбросить некоторое преувеличение, то, в общем, очень похоже.
Входная дверь в трапезную распахнулась, и появившийся слуга доложил, что в гости к господину наместнику проездом прибыл граф Мален Сат, и просит его принять.
- Надо было ему припереться именно сегодня! - в сердцах сказал Верон. - Не принять его я не могу. Вот что, будьте с ним осторожнее, Ген. У этого мерзавца очень влиятельные родственники, и он не слишком склонен соблюдать законы. А вот боец он сильный, и вам пока не по зубам. Очень любит задирать не понравившихся ему чем-то дворян и вызывать их на поединок. За ним уже ни один десяток покойников, а поделать ничего нельзя: клан Сат стоит за него насмерть. Ладно, пригласите графа от моего имени сюда и передайте, чтобы для него принесли обед.
Слуга скрылся, а вместо него через несколько минут в трапезную вошел высокий, одетый во все черное, мужчина, чем-то мне напомнивший графа Рошфора из "Трех мушкетеров".
- Приветствую, дорогой граф! - вполне дружески поздоровался он с хозяином.
По крайней мере, фальши в его голосе я не заметил. Потом он поприветствовал всех членов семьи, включая Ника, и получил в ответ вежливые кивки. Когда взгляд Малена, обежав стол, натолкнулся на Алину, его глаза на мгновение расширились, но граф моментально взял себя в руки. На меня он никак не отреагировал.
- Не представите мне своих гостей, граф? - спросил Мален, садясь на указанное ему место.
Слуги тут же заставили этот участок стола блюдами и принесли кубок и кувшин с вином.
- Сегодня у меня в гостях, помимо вас, находятся барон и баронесса Делафер.
- Странное название рода, но, кажется, я его где-то слышал.
- Вы могли его слышать, граф. Ген - автор нашумевших книг-сказок, о чем известно очень многим. А вот о том, что он еще автор Игры королей, пока мало кто знает.
- Наверное, это книги, - кивнул головой Мален. - Про игру я что-то слышал, но до нас она еще не дошла. А как зовут баронессу?
- Мое имя Алина, - ответила жена, но вы можете обращаться и по титулу.
Мален кивнул и принялся есть, обильно запивая съеденное вином. Насытившись, он откинулся на спинку стула и повернулся ко мне:
- Вы счастливец, барон! Иметь такую женщину в женах. Только зря она себе выбрала мальчишку. Зрелый мужчина может намного больше дать женщине во всех смыслах. У меня к вам деловое предложение. Вы мне одолжите свою жену на одну ночь, я взамен выплачу вам сотню золотых. Я почти уверен, что после этой ночи, ваша Алина не захочет возвращаться в ваше баронство. Я сейчас холост, и она мне в качестве жены подходит. Красива и в меру ершиста - очень пикантное сочетание, не находите?
За столом наступила полная тишина. Пролети сейчас комар, его все бы услышали. Я не слишком удивился, особой злости тоже не было. Видя, какими глазами он смотрел на мою жену, я ожидал нечто подобное. Он намеренно нас оскорблял, чтобы я не выдержал и первым вызвал его на поединок. Этим я бы снял с него часть вины и позволил бы выбрать вид оружия. Однако, я ничего не успел предпринять, вмешалась жена.
- Вам никогда не говорили, что вы наглец, граф? - сказала она.
- Много раз, - усмехнулся Мален, - Признаться, я уже привык.
- А то, что вы дурак?
- Вы первая. А почему, собственно?
- Я вам понравилась, и вы вознамерились сделать меня своей собственностью. Основным препятствием на пути к этому вы посчитали моего мужа. Вы очень просчитались. Основным препятствием являюсь я сама. И смерть Гена здесь ничего не решает. Думаете, если его не будет, я начну искать, за кого зацепиться еще? Возможно, многие дворянки так бы и сделали. Только вы просчитались. Я баронесса всего один день, а еще совсем недавно до брака я была купеческой дочерью.
- И что это меняет? - пожал плечами Мален.
- Очень многое, если не все. В случае смерти мужа я не стану падать в обморок или заламывать руки и хвататься в поисках поддержки за первого попавшегося мужчину. Я всю свою жизнь без остатка положу для того, чтобы найти того, кто это сделал, а, найдя, отомстить. Я его просто уничтожу, а если не смогу этого сделать сама, найду того, кто сможет. Денег для этого у меня и моей семьи хватит.
- Купеческая гадюка!
- Была купеческой. Граф, - обратилась она к Верону. - Какому богу вы поклоняетесь?
- Гахту, а к чему такой вопрос?
- Ну что же, поклоняться богу войны и разрушений это нормально для воина. А кому поклоняется ваш гость?
- Тоже Гахту, - процедил Мален.
Не ответить на подобный вопрос в этом мире считалось оскорблением богу.
- Тогда мы и обратимся за судом к вашему богу. Вы оскорбили благородную девушку, сравнив ее с продажной шлюхой. Что в таком случае говорят заветы Гахта? Не помните? Тогда я вас сама напомню! Слово в слово я, конечно, не помню, но в его книге записано примерно так: "Кто из благородных оскорблен другим благородным словом или делом, будь он мужчиной или женщиной, тот имеет право вызвать на бой до смерти оскорбившего его. Причем, если женщина оскорблена мужчиной, она имеет право на три удара, и пока она их не нанесет, мужчина имеет право только защищаться." Дальше цитировать не буду, скажу лишь, что он оставляет выбор оружия за оскорбленным. Я, как оскорбленная сторона, вызывая вас, граф Мален Сат на бой до смерти немедленно. Вы можете выбирать любое оружие, а я выбираю... вот эти вилки, - Алина указала рукой на большие двузубые вилки для мяса, не уступающие длиной иному кинжалу.
- Они немного грязные, - продолжала она. - Но для вас сойдут. Вы мне их одолжите, Верон? И еще, мне бы желательно переобуться. У вас найдутся ненадолго ботинки без каблуков, Сола?
- Все, что нужно - в вашем распоряжении, Алина, - сказал Верон. - Не скажите, что вы задумали?
- Нет, - ответила жена. - Пусть это будет для него сюрпризом. Смертельным. Этот господин - уже труп, просто он об этом еще не догадывается.
- Я убью тебя, дрянь! - прорычал Мален. - Здесь и сейчас!
- Сейчас, но не здесь. Мы с вами выйдем во двор, зачем пачкать дом хозяев вашей кровью?
- Что ты задумала? - тихо спросил я, когда немного пришел в себя.
- Верь мне и ни во что не вмешивайся.
А что мне еще оставалось делать? Я решил держаться рядом и, если у нее ничего не получится, наплевать на все правила, но защитить ее от этого мерзавца или, по крайней мере, погибнуть рядом с ней.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
