одна дверь.
– Теперь её.
– Стойте, – внезапно заговорил Бранд. – Туда лучше не ходить.
– Что там?
– Вы зовёте это зоопарком.
– Что ж ты раньше-то молчал, родимый? – Темников покачал головой. – Назад?
«Старый? Что скажешь?» – спросил я Сигбаурда, но мой вопрос остался без внимания.
Раздавшиеся снаружи взрывы решили за нас. Наговицын прислонил ухо к двери и убедившись, что за ней ничего не слышно, медленно повернул ручку.
Перед нами раскинулась просторная зала, примерно десять на десять метров. По всему периметру вместо стен поблёскивали витражные стёкла от пола и до потолка, за которыми бурно кипела разломная жизнь.
В этот момент, дверь на противоположном конце распахнулась и в проёме возник рунист. Он исчез и через секунду материализовался сразу в нескольких местах.
За ним вышел ещё один. Потом ещё. И ещё. Через минуту перед нами стояли по меньшей мере двадцать мистиков, четверо из которых были настоящими.
– Видимо, нас приглашают на бал, господа! – Темников с улыбкой вытащил из ножен короткий меч, одновременно распаляя в руке огненный шар. – Не помню, видели ли вы, как я умею танцевать?
– Никакой магии, – Наговицын указал на скалящихся за стеклом тварей. – Иначе завязнем.
– Я предупреждал, что сюда нельзя, – проговорил Бранд. – Мы разберёмся с ними. Уходите.
– Ну уж нет! Хочешь приписать все лавры себе, черноглазый?
То, что произошло дальше, больше походило на сон, чем на реальность.
Бранд сформировал призванную глефу и с рычанием ворвался в неровные ряды соплеменников, раскручивая на ходу своё смертоносное оружие. Несколько лже-рунистов растворилось в воздухе, на этот раз навсегда.
Следом в бой вступил Гелард. Его руки заволокло дымкой, которая через секунду материализовалась в два зазубренных боевых топора, один из которых сразу же отправился в недолгий полёт в такую же испещрённую руническими символами голову.
В ответ на братьев обрушился шквал из сверкающего призванного оружия.
– Я помогу им!!! Найдите Шуйскую! – прокричал барон и ринулся вслед за братьями.
– Они справятся. Идём, – Наговицын бросился обратно на кухню и плечом вынес вторую дверь. Теперь прятаться не было смысла. Время шло на секунды.
– Где она?
– Теперь не уверен. Если всё это полог, то метка могла быть иллюзией.
Я всё же нырнул в мир теней, ощупывая взглядом всё вокруг себя. Вот она! Совсем рядом! Но почему-то на этаж ниже. Ррр! Сучий псимаг! Я вырву твоё сердце и собственноручно скормлю его разломным тварям.
В этот момент за стеной раздался звон бьющегося стекла, а следом за ним душераздирающий вопль.
Мы переглянулись, и каждый из нас принял верное по своему решение. Наговицын коротко кивнул и бросился назад. Туда, где в смертельной битве сошлись наши товарищи – два руниста и лорд-защитник Темников. Я же трусцой побежал дальше.
Хлысты выпрыгнули интуитивно. Они с гудением прорезали воздух за моей спиной и нарвавшаяся на них волкоподобная тварь с предсмертным хрипом покатилась по мраморному полу.
Шустрая, сволочь. Я насладился порцией магической энергии и шумно выдохнул. С некоторых пор этот процесс начинает доставлять мне удовольствие.
Я добежал до высоких двустворчатых дверей и не церемонясь толкнул их плечом.
Посреди комнаты с камином, рядом с которым в кресле сидела связанная Настя, стоял…отчим.
Он был одет в свою привычную домашнюю одежду. Замызганную серую рубашку и старомодные укороченные брюки с вытянутыми и протёртыми до дыр коленями. В руке он держал широкий армейский ремень с бляшкой в форме подковы.
Какого хрена! Ты же сдох!
– Ты забыл, о чём я тебе говорил, ублюдок? Никогда! Сука! Никогда не смей входить без стука! Разве это так сложно усвоить? Мразь мелкая, – с этими словами ремень изогнулся змеёй и щёлкнул в десяти сантиметрах от моего лица. Я инстинктивно отпрянул.
– Выйди, пожалуйста, Мики. Мы с папой разговариваем. Ты же знаешь, что тебе разрешено входить в комнату только утром. Ты забыл, малыш? – теперь, вместо Насти, в кресле сидела мама, которая со всей нежностью протянула ко мне покрытую свежими рубцами руку. – Сходи, погуляй. Я прошу тебя.
Ах ты ж сука! Что ты с ней сделал?
Я тряхнул плечом, выпуская хлысты, но вместо них за моей спиной появились воздушные шары, которые я когда-то стащил у уличного торговца, специально ко дню рождения мамы.
Они были немного забрызганы кровью. Мне так и не удалось оттереть её своими изрезанными и шелушащимися пальцами. В тот день мне пришлось не сладко, отбиваясь от бродяги, решившего поживиться за счёт щуплого пацана.
Но тот день стал последним не для меня, а для него. Каждому воздастся по заслугам.
– Я же говорил, что твой выродок туп, как пробка! – отчим повернулся к матери и осклабился щербатой улыбкой. – Его нужно бить каждый день! Чтоб жизнь малиной не втыкала. Иди сюда, щенок! Я сделаю из тебя настоящего мужчину. Благодарить потом будешь, тупой ты утырок.
В голове заколотили барабаны. Кровь буквально хлынула из моих глаз и ушей. Я достал револьвер и три раза нажал на спусковую скобу.
Мой маленький деревянный пистолетик жалко защёлкал, выпуская такие же деревянные пульки.
– Маленькая скотина! В папку стреляешь! На-ка! Мразь!
Вместе со звонким шлепком от ремня, тишину разрезал крик матери. По щеке заструилась кровь. Сука! Да что же это такое?
В ход пошли метательные ножи, которые на деле оказались короткими, примерно в ладонь, палочками.
– Ты посмотри, Сара! Да он же на самом деле дебил! Такой же как и его отец! Гнилое семя! Таких только в мешок и палкой!
Со всех сторон посыпались удары. Я прикрылся левой рукой, а правой выхватил свой деревянный нож и с приятным чавканьем вогнал его по самую рукоять под рёбра отчима.
Картинка в глазах подёрнулась дымкой.
– Сука! Как ты смог? – услышал я и со всей яростью провернул нож вокруг своей оси, представляя, как на него наматываются кишки. Потом достал его и ударил снова. И ещё. И ещё раз. До тех пор, пока в моих глазах не потемнело от хлынувших на меня потоков крови.
Сквозь шум в ушах пробился голос Насти.
– Паша! Он мёртв! Паша! Остановись!
Я выпустил кинжал и откинулся спиной на тёплый от натёкшей крови пол. В висках бешеными ритмами долбили барабаны.
– Ух ты ф! Фто ты с ним фделал, дхук? – услышал я голос Наговицына.
Через секунду меня подняли и усадили, прислонив к стене.
