Украсть чужую куртку, и хвастаться, будто она твоя – великий позор, будь ты сталкер или бандит.
– Сдайте оружие, – велел сержант.
+ Правый глаз у серба был мертвым, его рассекал белый шрам через все лицо.
– Нет, – нахмурился я. – Сперва доедем до бункера. Здесь, в пустошах, – каждый за себя.
Сержант насупился.
– Ковач дал нам четкий приказ. Вы должны сдать оружие.
Я посмотрел на Питбуля.
Тот пожал плечами. Думаю, мы с ним могли бы замочить всех троих бандитов. Может, мой негритенок при этом бы лишился башки, – но я бы научился жить с этим.
Но какой смысл убивать ублюдков, – если мы хотели попасть в крепость Ковача.
– Хорошо, – сказал я.
Почти сразу же раздался рев мотора.
Питбуль обернулся.
– Вот почему полковник так хочет заиметь спутник, – пробормотал негр.
Три джипа приближались к нам с севера.
Они появились из-за холмов, – там, где бандиты Ковача не могли их увидеть. Да, тот, кто владеет Небесным Оком, мог бы захватить большую часть Зоны. Или даже ее всю.
– Не двигайтесь, – резко велел сержант. – Это бандиты, из клана Оррима Молота. Они не нападут, трусы.
Сказав это, он взялся за пулемет.
Нас окружили.
Джипы бандитов были попроще, чем у Ковача. Старые, пробитые пулями. Но в каждой машине сидело шестеро.
– Все еще думаешь, что мы не сдохнем сегодня? – спросил Питбуль.
Бандиты Оррима направили на нас автоматы.
– Ты хоть знаешь, на кого руку поднял? – негромко спросил сержант. – Может, герб не узнал? Это наша земля, отсюда до Горы Черепов. Если полковник Ковач только услышит, что вы нам дорогу перешли…
Ответил главный бандит.
Он носил байкерский шлем, с рогами, и ожерелье из острых клыков мутантов.
– А вас никто и не держит. Можете ползти в свою крепость. Спрячьтесь поглубже, в норы. Но этих двоих…
Его рука, в черной перчатке с дырками, указала на нас.
– Мы заберем с собой. Оррим мертв, а я займу его место. И русский спутник мне оченно пригодится.
Кто ему слил про наш уговор?
Стервятник?
Распорядитель бегов?
Без разницы…
– А мы нарасхват сегодня, – негромко заметил я. – Смотри, Питбуль! Автографы бесплатно не раздавай. Десять баксов, не меньше.
Автомат сержанта был направлен в голову мародеру.
– Уматывайте.
– Слушайте, парни, – я поднял руки. – Что, если так. Мы счас быстренько прошвырнемся до Ковача. Перетрем за бизнес. А потом и к вам заглянем, на чай с сосисками. Сэкономим патроны, уже хлеб.
2
Сержант передернул затвор винтовки.
Я заметил, что ствол у нее не совсем обычный.
Казалось, это просто карабин, но дуло было чуть толще, и янтарное свечение, – тусклое, едва заметное, – окружало его.
– Три секунды даю, – глухо прорычал он. – Две, чтобы в штаны навалять. Третью, валить отсюда. Считаю.
Бандит засмеялся.
– Убери оружие, серб. Можешь им пугать ногохвостов, на Мертвячьих болотах. Вот это…
Он хлопнул пальцами по наручу, на правом запястье.
– Остановит любую пулю.
Я вспомнил слова Питбуля.
Люди Оррима Молота были оснащены по последнему слову техники. У каждого был защитный браслет.
– Зато у нас есть вот это.
Бандит поднял небольшой сканер.
Тот переливался яркими огоньками, – никогда раньше я не видел ничего подобного.
– Отдай нам этих людей, серб. И мы тебя пощадим.
– Да? – спросил с усмешкой сержант.
Он спустил курок.
Пуля вошла в грудь кланеру, что стоял за пулеметом.
Несколько секунд ничего не происходило.
Бандит растерянно поднес руку к груди, где зияло ровное, круглое отверстие.
Потом его тело разорвало изнутри, кровавым фонтаном. Плоть, кости, внутренности, – все превратилось в мелкие, горячие ошметки, обагренные свежей кровью.
Водопад брызг хлынул на его товарищей.
– Пули бывают разные, – бросил сержант.
Он передернул затвор.
– А теперь разворачивайтесь, и валите прочь.
Мне это не понравилось.
О Драгане Коваче я тоже кое-что слышал. Тот никогда не брал на службу людей, – слишком умных и прозорливых, которые могли бы захотеть занять его место.
И, кажется, сейчас это нам аукнется щедрой свинцовой клизмой.
На месте серба, – я бы замочил главного кланера. Очень меня волновала эта странненькая коробочка в его пальцах. А главное, – по пути, я успел хорошо осмотреть оружие наших провожатых.
Особый, переделанный АК-74 был только у сержанта.
Это значит, – пушки у всех остальных обычные, и не помогут сейчас.
– Повторять не буду, – произнес серб.
Он снова спустил курок.
Пуля вошла в живот человеку, стоявшему возле пулемета.
Тот закричал, – отчаянно, громко. Схватился за пузо, начал раздирать рану, – словно надеялся, что в последний момент он сможет вытащить пулю, и остаться в живых.
Конечно, не смог.
Взрыв был чуть громче, чем в первый раз. Алые кровавые брызги разлетелись по машине.
Выбитый глаз шмякнулся о ветровое стекло, и прилип.
Бандиты стали стрелять. Яростно зарычали автоматы. Но пули не могли пробиться сквозь защитный барьер, – вечная борьба между оружием и броней.
– Прячься! – крикнул Питбуль.
Спрыгнул с машины, и укрылся за большим камнем.
Я проявил небывалое для себя мужество, – сбежал вторым, а не первым.
– Вы все умрете, – глухо прошептал кланер.
Сербский сержант снова передернул затвор.
Нацелился ему в грудь, – но курок спустить не успел.
Бандит быстро нажимал кнопки сканера. Видно, он не хотел прибегать к этому оружию. Рассчитывал, что сумеет напугать врагов, заставить их отступить без боя, – а теперь жалеет, что так промедлил.
Холодный ветер взвился рядом со мной.
Сперва мне показалось, что это просто вихрь, но потом я различил острые зубья. Он был похож на огромный стержень для мясорубки. Столб воздуха, увенчанный острыми лезвиями, закружился над скалами.
Он набросился на сержанта, обволок его.
Кровь тонкими струями хлынула из его рта, ушей, носа. Они впитывались в крутящийся столб, их становилось все больше.
В теле солдата открывались раны, и кровь текла из них.
Через секунду, обескровленное тело упало на камни. Автомат со стуком покатился по земле.
Другой серб кинулся к нему, протянул руку. Зеркальный вихрь закружил его, и высушил досуха. Ладонь оторвало, и она шлепнулась на камни, судорожно сжимая и распрямляя пальцы.
Третий солдат кинулся бежать, не разбирая дороги.
– Нет! – кричал он.
Вихрь устремился за ним.
По пути, разрубил надвое машину, искорежил ее, превратив в разрубленные гнутые обломки.
Я рванулся за автоматом.
Рядом лежала отрубленная ладонь.
Пальцы все еще дергались.
Хорошая причина, чтобы не повторять его попытку. И все же я это сделал.
Сверкающий вихрь догнал убегающего солдата. На сей раз он не стал выпивать его, – просто размолол на куски, в крупные клочья фарша из человеческого мяса.
К слову, Питбуль был прав, – когда жуете котлету в «МакРональдсе» – вы точно знаете, что она из говядины?
На вид совсем ведь не различить.
А на вкус?
Я схватил винтовку.
Вскинул.
Моим первым желанием было всадить пулю в бандита, что держал сканер. Но маменька всегда учила меня – сынок, не беги за первым желанием.
Сперва зайди в туалет, сними штаны и сядь на унитаз.
А уже потом делай, что захотелось.
Вот почему я не стал убивать бандита. Вернее, не сделал это сразу. Я всадил пулю в сканер. Тот взорвался, маленьким фейерверком.
Обломки посыпались на камни, вместе с оторванными пальцами.
Я передернул затвор.
Пятеро кланеров, в двух машинах.
Может, они согласятся просто немного посидеть там и подождать, пока я буду стрелять в них? Нет? Как невежливо.
Новую пулю я всадил в грудь главному из бандитов.
Пуля вошла точно в левую часть груди, – там, где сердце. Зря я старался, – парня бы в любом случае разорвало на куски. Просто привычка, – еще с тех времен, когда я был снайпером.
Поганые были времена.
Кланеры бросились на меня. Они знали, что пули из их оружия не смогут причинить мне вреда. Теперь главное было – удержать карабин.
Черт, как же медленно перезаряжается эта сволочь.
Я снова передернул затвор.
Когда поднял ствол, – кланеры были уже рядом со мной.
Выстрел грянул в упор, – прямо в живот бандиту. Карабин вырвали из моих рук, за миг до того, как парень превратился в кровавый фонтан.
Двое бандитов набросились на меня, и завалили на камни.
Третий направил на меня ствол.
– Сдохни, тварь, – глухо прорычал он.
Кланер спустил курок.
Бандиты крепко держали меня, – а я и не вырывался. В последний момент, я успел крутануться в сторону. Кланер, что держал меня справа, оказался на мне.
Чем хороши разрывные пули?
Не проходят насквозь.
Я чувствовал, как тело бандита дернулось и опало. Я крепко закрыл глаза, и сцепил зубы, – не хотелось наглотаться его внутренностей и мозгов.
Парень взорвался, и с ног до головы искупал меня в свежей, горячей крови.
