– Ты сам понимаешь, что мы не можем не воспользоваться такой вещью. К нашим ногам ляжет весь мир.
– Саша, опомнись! – Мужчина подался вперед.
– Делай, а то кукла убьет тебя, как хозяина пергамента!
– Уж лучше пусть она убьет меня, чем ты убьешь сотни невинных, – упрямо покачал головой мужчина.
– Тогда ты останешься без куклы! – зло ощерился старик.
– Саша, Саша, я вижу, кукла успела подчинить тебя себе. Ты становишься ее рабом. Ты становишься ее игрушкой.
– Не мели чуши. – Коллекционер нежно прижал куклу к себе. – Ты собирался отдать ей глаза? Так отдавай! Вместе со своей жизнью!
Они сцепились.
От ужаса Илька зажмурился. Он уже догадался, чем закончится эта ссора. Тем более он догадался, кого откопала Уля на кладбище. Этого мужчину. Человека, восстановившего пергамент.
– Убей его! – раздался голос старика.
Шагунов припал к окну, но больше ничего не было видно.
– Не надейся, что ты останешься один, – раздался голос мужчины. – Тебя она убьет так же, как и меня. Если уже не убила. Она создана для разрушения, а не для жизни. Ты пойдешь следом за мной!
– Эх ты, Ваня, дурачок, – послышался противный смешок, и все потонуло в странном грохоте.
Илька метнулся в глубь комнаты, забился под свое одеяло и затаился, ожидая, что сейчас начнется что-то страшное.
Время шло, а ничего не происходило. Неожиданно звонко чирикнул воробей. По коридору прошаркала тапочками мама, на кухне с шумом полилась в чайник вода.
Илька высунул нос наружу. И вдруг обнаружил, что на улице ярко светит солнце, что за окном вовсю надрываются птицы, по дороге с грохотом проносятся машины.
Оборванная штора валялась на полу, звуки легко врывались в распахнутую форточку.
В дверь стукнули.
– Илья! – послышался мамин голос. – Ты в школу собираешься?
Илька осторожно высунул из-под одеяла плечо. Он никак не мог избавиться от ощущения нереальности происходящего.
– Ты спишь? – Мама заглянула в комнату. – Ты спишь! А кто-то тебе всю ночь названивал. Требовал, чтобы я тебя разбудила.
«Сашка», – решил Шагунов. Больше некому.
– Пришлось телефон отключить. – Мама заметила сорванную штору, ее брови удивленно поползли вверх. – Где ты таких друзей себе находишь? – Она посмотрела на разгром в комнате и тяжело вздохнула: – Что это?
Шагунов посмотрел в лицо матери и стал рассказывать. Обо всем – о кукле, о пергаменте, о своих друзьях. Мама слушала, все еще стоя в дверях, только к косяку прислонилась, чтобы не упасть.
После путаного Илькиного рассказа наступила долгая пауза.
Вдруг мама решительно шагнула в комнату.
– Значит, так. – Она сгребла в охапку стопку книг. – Никакой мистики и посторонней литературы. Будешь читать, что задают по программе. Еще одно появление участкового в нашем доме, и я вообще заберу тебя из этой школы. Я терпела, когда ты хулиганил и к нам приходили повестки из детской комнаты милиции, я молчала, когда ты прогуливал школу и в четвертях получал двойки. Но теперь мое терпение лопнуло. Хватит! Ты этой фантастикой себе совсем голову задурил, несешь всякую чушь да еще комнату в черт-те что превращаешь…
Зазвонил телефон. Мама строго посмотрела на Ильку и ушла в коридор.
– Но ты же говорила, что отключила его, – напомнил Шагунов, на ходу натягивая джинсы.
Мама действительно разговаривала по телефону. Но Илька сейчас смотрел не на нее, а на выдернутый из розетки шнур.
Телефон был отключен, но между тем мама с кем-то говорила.
Это было невозможно, а потому страшно.
Илька попятился.
Мама раздраженно постучала пальцами по тумбочке. Ее ногти были накрашены в ярко-красный цвет.
До этого мама никогда так не красила ногти.
Это стало сигналом.
Илька подхватил куртку и как был, в футболке и домашних штанах, шагнул на лестничную клетку. В последний момент он успел перехватить мамин взгляд. И даже не взгляд, а просто удивленное выражение лица. Мама водила головой, словно была слепа и по звуку пыталась определить, что происходит.
Из телефонной трубки, которую она на секунду оторвала от своего уха, несся глуховатый голос.
Шагунов кубарем скатился по лестнице и пошел куда глаза глядят.
А глядели они у него почему-то в сторону магазина «Букинист».
– Куда ломишься, пацан? – раздалось у Ильки над головой. – До открытия еще полтора часа. Ты за временем следишь?
Шагунов поднял глаза. Прямо над входом в «Букинист» часы показывали восемь тридцать. Чуть ниже была табличка, которая гласила, что магазин открывается в десять.
– Ну, и что ты тут забыл?
Илька медленно перевел взгляд от часов на говорившего.
Это был продавец. Тот самый, что разговаривал с мерзким владельцем куклы несколько дней назад. Именно он вчера рассказал Левке страшную сказку и посоветовал прийти с повинной.
– Да я так… – пробормотал Шагунов, развернулся и пошел прочь. Меньше всего ему сейчас хотелось, чтобы его узнали. К тому же он не готов был просить помощи. Он хотел во всем разобраться сам.
Илька зашел за угол и остановился. Нужно было все как следует обдумать.
Он начитался достаточно мистических книжек, чтобы не верить в случайность происходящего. Ноги не зря привели его к магазину в такую рань. Значит, что-то сейчас здесь произойдет, что-то станет известно.
«Букинист» занимал первый этаж длинного многоподъездного дома. И теперь среди бесконечных дверей нужно было найти служебный вход в магазин.
– Ты чего здесь шляешься?
Илька дернулся, чтобы убежать, – ему не улыбалась перспектива с кем-то выяснять отношения. Но перед ним была всего-навсего дворничиха. Ее можно было не опасаться.
– Чего высматриваешь? – не унималась женщина.
– Мне в магазин нужно, – выдавил из себя Шагунов. – С черного хода.
– Почту, что ль, принес?
Илька на всякий случай кивнул.
– Так иди в конец дома. – Дворничиха махнула метлой куда-то вдаль. – Там у них вход. Ключ снизу под дверью лежит. – Она внимательно вгляделась в бледного Шагунова. – Новенький, что ли? До этого вроде другой приходил. – Она подождала ответа, но Илька до того был испуган, что даже кивнуть не сообразил. – Ну ладно, иди.
Под суровым взглядом дворничихи Шагунов пошел вдоль дома, соображая, как отделаться от внимательного взгляда женщины. Потому что в его планы входило не только попасть внутрь магазина, но и задержаться там.
Чихая и кашляя, во двор въехал грузовик и заглох. Вслед за ним тот же маневр попыталась сделать легковушка, но проехать не смогла. Машины стали бибикать друг другу. Дворничиха пошла разбираться.
Илька помчался вперед.
Подъезд, подъезд…
Над последней дверью не было даже таблички, что это служебный вход. Однако этот вход заметно отличался от других дверей дома, поэтому Илька уверенно направился к нему и стал шарить руками под чуть отогнутым краем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
