– Хотелось бы только… – раздался мечтательный голос родианца.
– Чего?
– Чтобы у нас было время настроить прицел этого лазера, босс. Он упорно стреляет вправо, и мне приходится все время компенсировать вручную.
Иниро проблемой не проникся.
– Ничего сложного в том, чтобы корректировать огонь, Гадаф. Я почему-то с легкостью попадаю в цель этим лазером.
– Да я знаю, босс. Я тоже не так уж много промахиваюсь.
Иниро раздраженно заерзал.
Когда нам уже наконец дадут приказ ?!
Большая штуковина – что бы это ни было – на экранах уже почти прошла мимо «Получи-ка!»
Ну же! Ну! Чего же ты…
Иниро резко выпрямился, услышав в наушниках голос Мако Спинса – искаженный расстоянием и помехами от космического мусора, но узнаваемый.
– Первая ударная группа, говорит Центральная. Приготовьтесь…
Иниро шумно вздохнул, и вдруг понял, что не расслышал последнее слово. Было сказано «атаковать»? Наверное. Он был почти уверен в этом. Подумал было вызвать Центральную и попросить повторить, но не стал этого делать. Над ним будут смеяться, к тому же он отстанет при атаке.
– Вперед! – крикнул он и отцепил магнитный захват. Вылетев из-за куска космического мусора, Иниро увидел, что за ним последовали два корабля. Всего два? А где все остальные?!
Больше времени удивляться не было – на него напал какой-то ДИ-истребитель. В передний экран угодил разряд. Иниро скомпенсировал энергию, и тут же корабль задрожал – это Гадаф выстрелил в истребитель. И сильно промахнулся – слишком далеко влево.
Дурак! Слишком много взял влево!!! Иниро развернул корабль и завопил:
– Стреляй, Гадаф!
Красный разряд вылетел и едва не задел бешено кружащийся ДИ-истребитель. Иниро выругался и погнался за ДИшкой. Гоняться за истребителем на этой свалке космического мусора было не слишком легко. Постоянно приходилось класть корабль набок или совершать еще более резкие маневры, чтобы не врезаться во что-нибудь.
– Сейчас он будет… в зоне прямого поражения, – крикнул Иниро. – Будь… готов!
В следующий миг ДИ-истребитель и «Получи-ка!» оказались на одной линии, и между ними ничего не было. Сквозь вакуум пронесся еще один малиновый заряд, и на этот раз он поразил разведывательный ДИ-истребитель прямо в центр. Полыхнул взрыв, сначала желтый, потом белый, стал расширяться, разрастаться… ДИ-истребитель исчез, оставив после себя только пылающие осколки и пепел…
Но не успел Иниро порадоваться победе, как его взгляд упал на экран радара. Та самая громадина приближалась к нему! И через секунду она будет прямо над ним!
Капитан Иниро бешено завертелся в кресле, нажимая кнопки и рычаги, отчаянно пытаясь уйти. Краем глаза он заметил эту махину.
Чтоб меня, это ж…
Больше Фалан Иниро ничего не успел подумать. Тяжелые турболазеры карраки выпустили волну зеленого огня, охватившего маленький фрахтовик и уничтожившего его в мгновение ока. Через десять секунд на месте «Получи-ка!» не осталось даже космической пыли.
Ниев Джауб последовал за «Получи-ка!» из укрытия и очень быстро понял, что сделал ужасную ошибку. Суллустианин летел на маленьком легком фрахтовике (модифицированном, разумеется) под названием «Бнеф Нлле» и, когда он увидел, как «Получи-ка!» вылетает из укрытия, подумал, что пропустил приказ Мако, и последовал за Иниро. Очутившись на «открытом пространстве», Джауб подметил, что с ними был еще только один корабль. Значит, они выскочили слишком рано – атака еще не началась.
Джауб хотел уже попытаться развернуться и снова спрятаться, но было поздно. Зеленый выстрел ДИ-истребителя чуть не ожег корпус. Джауб кинул вправо свой грузовичок (который сильно напоминал одну из рептилий с раковиной, живущих на его родной планете), и тот заскользил, совершая маневр уклонения.
В отличие от большинства защитников Нар Шаддаа Джауб был честным торговцем, который по чистой случайности оказался по делам на Луне контрабандистов, доставляя экзотическую пищу когда-то изысканным отелям-казино. На Нар Шаддаа была довольно большая суллустианская община, и у Джауба имелись там родные и друзья. Так что, когда распространился призыв Мако, Джауб посчитал своей обязанностью ответить на него. Он не мог позволить семье и друзьям пострадать. Не мог не попытаться помочь им!
Ну и что теперь ? подумал он, стреляя в ДИ-истребитель. Не мне соревноваться с этими пилотами! Я ведь никогда даже не стрелял из этих орудий – только на тренировках!
Но бежать уже было некуда: каррака вступила в бой. И без того большие глаза Джауба расширились еще больше, когда он увидел, как «Получи-ка!» исчезает в зеленом пламени турболазеров.
Если бы Джауб считал, что может потягаться в скорости с этими кораблями, он попытался бы удрать. Но он прекрасно знал, что не стоит. Все, что оставалось делать, это оставаться в живых и, может статься, получить возможность сделать удачный выстрел. С минуты на минуту Мако должен был объявить о реальной атаке!
Джауб метнулся в сторону, когда мимо него пронесся ДИ-истребитель, появившийся как из ниоткуда. Этот маневр привел его в зону действия турболазеров карраки. Пилот-суллустианин взвизгнул в ужасе, когда рядом с его кораблем промелькнула зеленая вспышка, едва задев фрахтовик.
Все хорошо, он не попал, он не попал, он не… о, боги… он попал в меня…
Индикаторы показывали резкое снижение мощности. Этот выстрел едва задел его, но, вероятно, уничтожил защитные экраны и вывел из строя двигатели. «Бнеф Нлле» еще двигался вперед, по инерции, но все двигатели уже умерли. Джауб попробовал маневровые двигатели и понял, что они все еще функционируют. Он не сможет затормозить или набрать скорость, но повернуть – пожалуйста.
Джауб осмотрелся и увидел, что сзади к нему приближаются два ДИ-истребителя. Они моментально догонят и распылят его на атомы.
Каррака, по всей видимости, решила не тратить заряд турболазеров на такой вот маленький подбитый фрахтовик. Имперская громадина величественно плыла параллельным с Джаубом курсом.
Секунды… У меня есть всего лишь секунды. Но и за такое время можно кое-что сделать.
Он не считал себя особенно храбрым, но суллустианцы были известны как практичная раса. Джауб пустил свой корабль спиралью, запустив маневровые двигатели, намеренно дав «Бнеф Нлле» бесконтрольно вращаться. В иллюминаторе закружились звезды и космический мусор, отчего тошнота подкатила к горлу.
– «Бнеф нлле» всем! – завопил он перед тем, как врезаться в бок карраки.
Сначала Джаубу показалось, что у него не получится, что каррака идет слишком быстро – но потом, в последнюю секунду, он понял, что да, он врежется в экраны левого борта большого корабля. Радость переполнила его, а потом был только огонь…
– Идиоты, придурки! Почему они не подождали моего приказа? – разорялся Мако, глядя на дисплей радара
Почему они вылезли из засады? Может, они не поняли его? Мако тогда сказал: «Приготовьтесь уклоняться». И как только он закончил говорить, те три фрахтовика кинулись вон из-под прикрытия. Мако смотрел на экран, непрерывно ругаясь на множестве языков, видя как два из трех непослушных кораблей взрываются.
По крайней мере, этот второй парень, кто бы он ни был, смог извлечь хоть какую-то пользу из своего безрассудства. И даже тот дурак, который все начал, подстрелил разведывательную ДИшку. Третий корабль несся по направлению к Мако, а за ним гнался ДИ-истребитель.
– Вот здорово! – воскликнул Мако. – Давай, еще приведи его прямиком к нашему укрытию! Если ты выживешь, я лично разыщу тебя и удавлю!
– Мако, он получит по полной, если мы что-нибудь не сделаем, – напряженно сказала Синь.
– Я должен предоставить этому дурню право заплатить за свою ошибку, – зарычал Мако, но еще один взгляд на экран показал, что каррака достаточно далеко зашла в скопление мусора, чтобы не суметь быстро повернуться и ускользнуть.
– Ладно, – сказал он Сини и артиллеристам. – Спасем его жалкую шкуру!
Включив коммуникатор, Мако сказал:
– Начинаем атаку! Первая группа, в атаку, мальчики и девочки! Займитесь теми ДИшками, а я пойду на карраку. Будьте готовы прикрыть меня! Покажем этому сосунку!
Синь выводила «Жемчужину дракона» из укрытия. Пытающийся спастись фрахтовик увидел их и повернул к ним, как ребенок, старающийся спрятаться за маминой юбкой. Синь отдала приказ артиллеристам, и шесть мощных турболазеров хаттской яхты послали в ДИ-истребитель зеленые смертоносные лучи. ДИшка зрелищно взорвалась.
– Пустая трата мощности, – буркнул Мако. – У этих дурацких кораблей нет даже щитов.
«Жемчужина» двинулась дальше на карраку, которая только теперь сообразила, что ей бросают вызов.
– Синь, запускай «охотников»! – крикнул Мако.
– Уже сделала две минуты назад! – закричала в ответ она. – И прекращай указывать мне, что делать!
«Бдительный» развернулся к яхте, и два корабля вступили в схватку. У каракки, разумеется, было преимущество в бою. У нее более мощная броня, защитные экраны лучше, чем у яхты, и больше орудий. К тому же она была быстрее, хотя и ненамного.
