Согласно сообщениям спасателей, в живых никого не осталось. Пассажирами самолета были Таннер Кингсли и сенатор в отставке Полин ван Лувен. Погибли также оба пилота и стюард.
Дайана и Келли на миг оцепенели. Потом не сговариваясь бросились к телевизору. Камера показывала интерьеры зданий КИГ.
«Кингсли интернэшнл груп», величайший мозговой центр в мире. Имеет филиалы в тридцати странах. Бюро погоды зарегистрировало неожиданную грозу в районе Тихого океана, где в это время пролетал личный самолет Таннера Кингсли. Полин ван Лувен, бывшая глава Специального комитета сената по проблемам окружающей среды…
Дайана и Келли зачарованно слушали.
…И еще одна загадка, которую безуспешно пытается разгадать полиция. Представители прессы были приглашены на ужин и показ «Примы», нового компьютера, управляющего погодой и разработанного КИГ. Но вчера в одном из зданий КИГ раздался сильный взрыв, полностью уничтоживший «Приму». Пожарные нашли среди обломков тело Эндрю Кингсли. Пока он считается единственной жертвой взрыва.
— Таннер Кингсли мертв… — растерянно прошептала Дайана.
— Скажи еще раз. И помедленнее.
— Таннер Кингсли мертв.
Келли с облегчением вздохнула и, взглянув на Дайану, улыбнулась:
— Ничего не скажешь, отныне жизнь потеряла всякий вкус. Что мы будем без него делать? От кого спасаться? Фу, какая скука!
— От души надеюсь, что проведу остаток дней своих в скуке и бездействии, — смеясь парировала Дайана. — Как насчет того, чтобы провести сегодняшнюю ночь в «Уолдорф-Астория тауэрс»?
— Кто бы возражал, — ухмыльнулась Келли.
Они тепло распрощались с Грейс. Она крепко обняла Келли и прошептала:
— В любое время.
Она так и не рассказала им о предложенной награде.
В президентском номере «Уолдорф-Астории» официант накрывал стол к ужину.
— Вы просили накрыть на четверых? — осведомился он у Дайаны.
— Совершенно верно.
Келли взглянула на нее, но ничего не сказала. Дайана поняла, о чем она думает. И когда они сидели за столом, произнесла:
— Келли, я все равно считаю, что одним нам ничего бы не удалось. Все-таки нам немного помогли. — Она подняла бокал с шампанским и обратилась к пустому стулу рядом с собой: — Спасибо, дорогой Ричард. Я тебя люблю.
И когда она уже подносила бокал к губам, Келли вдруг встрепенулась:
— Подожди минуту.
Дайана удивленно приподняла брови. Келли сжала бокал с шампанским и повернулась к соседнему стулу:
— Марк, я так тебя люблю. Спасибо.
Они молча выпили. Келли улыбнулась:
— Сразу легче стало. Ну, что теперь?
— Я лечу в Вашингтон, отправляюсь прямиком в ФБР и рассказываю все, что знаю.
— Немного не так, — поправила Келли. — Мы летим в Вашингтон и рассказываем все, что знаем.
— Разумеется, — кивнула Дайана. — Думаю, мы неплохо поработали. Наши мужья уж точно гордились бы нами.
— Да. Мы все-таки докопались до истины. И при том, что все было против нас. Знаешь, что нам следовало бы сделать теперь?
— Что?
— Основать собственное детективное агентство.
— Ну ты и шутница, — усмехнулась Дайана.
— Неужели? — загадочно улыбнулась Келли.
После ужина они смотрели телевизор. По всем каналам передавалось известие о смерти Таннера Кингсли.
— А знаешь, — сказала Келли, — змею можно убить, только отрубив голову. Тогда остальная часть умирает.
— Ты это о чем?
— Сейчас узнаешь.
Келли подошла к телефону и подняла трубку.
— Я хочу позвонить в Париж.
Их соединили почти сразу. В трубке забился голос Николь Парадиз:
— Келли! Келли, это вы? Я так рада, что вы позвонили!
Сердце Келли упало. Она знала, что услышит сейчас. Они все-таки убили Энджел!
— Я не знала, как вас найти!
— Вы слышали новости?
— Весь мир слышал новости. Жером Мало и Альфонс Жируа в спешке похватали вещи и убрались.
— А Филип и его семья?
— Завтра возвращаются. Все живы-здоровы. Не беспокойтесь.
— Какое счастье! — воскликнула Келли и замялась, боясь задать еще один вопрос. — А Энджел…
— Энджел у меня. Они хотели использовать ее как приманку, на случай если не сумеют сами вас заманить.
— Ушам не верю… — прошептала Келли, боясь, что потеряет сознание.
— Что прикажете с ней делать?
— Посадите на следующий рейс «Эр Франс» в Нью-Йорк. Дайте мне знать, когда она прилетает, и я приеду в аэропорт. Звоните сюда, в «Уолдорф-Асторию».
— Я все сделаю. Немедленно.
— Спасибо. Не знаю, как и благодарить вас. До встречи.
Келли повесила трубку.
— Значит, Энджел здорова? — обрадовалась слушавшая разговор Дайана.
— Да. И скоро прилетит ко мне.
— Вот это здорово.
— Правда? Отлично! Кстати, что ты собираешься делать со своей половиной денег?
— Каких еще денег? Мне бы хоть мои вернуть! Нужно будет заняться этим в ближайшие дни.
— Забыла? КИГ пообещала пять миллионов долларов тем, кто откроет убийства ее сотрудников. Думаю, что награда по праву достанется нам.
— Но Кингсли мертв!
— Знаю, зато КИГ еще жива.
Веселый смех наполнил комнату.
— Нет, серьезно, что ты собираешься теперь делать? — неожиданно спросила Келли. — После того, как мы вернемся из Вашингтона? Снова начнешь рисовать?
— Нет, — подумав, ответила Дайана.
— В самом деле? — допытывалась Келли. — Ты все решила?
— Знаешь, ты права. Я хочу нарисовать одну картину. Пикник в Центральном парке. — Ее голос сорвался. — Двое любовников под дождем, на траве. А потом… увидим. Как насчет тебя? Снова станешь моделью?
— Нет, не думаю…
Дайана молча смотрела на нее.
— Ну… может быть… потому, что, вышагивая по подиуму, я легко могу представить, как Марк наблюдает за мной и посылает воздушные поцелуи. Да. Он, скорее всего, хотел бы именно этого.
— Вот и хорошо, — улыбнулась Дайана. — Значит, все возвращается на круги своя.
Они еще немного посмотрели телевизор, и Дайана зевнула.
— Кажется, пора спать.
Келли кивнула. Они разделись и, устроившись в уютных постелях, некоторое время обсуждали недавние приключения.
— Что-то глаза сами закрываются, — призналась Келли. — Давай выключим свет.
От автора
Старое изречение, гласящее, что о погоде говорят все, но никто ничего толком не знает, теперь потеряло смысл. Сегодня две сверхдержавы получили возможность управлять мировой погодой: Соединенные Штаты и Россия. Другие страны лихорадочно пытаются сравняться с ними.
Поиски господства над погодой, начавшиеся с Никола Теслы в конце XIX века и включающие попытки переноса электроэнергии через космос, стали реальностью.
Последствия трудно переоценить. Погоду можно использовать как благо или как смертоносное оружие.
Все необходимые элементы для этого имеются.
В 1969 году патентное ведомство США выдало патент на метод «увеличения выпадения осадков искусственным введением паров морской воды в атмосферу».
В 1971 году «Вестингауз электрик корпорейшн» получила патент на систему облучения поверхностных областей планеты.
В том же году «Нейшнл сайенс фаундейшн» был выдан патент на метод модификации погоды.
В начале семидесятых годов прошлого века Постоянный комитет американского конгресса по океанам и проблемам окружающей среды объявил слушания по научным исследованиям военных организаций, касающимся модификации климата и погоды, и обнаружил, что министерство обороны вынашивало планы создания приливных волн с помощью координированного использования ядерного оружия.
Опасность гибельной конфронтации между Соединенными Штатами и Россией была так велика, что в 1977 году Россией и Америкой был подписан договор о запрещении работ по модификации погоды с враждебными целями.
Но этот договор не означал конца экспериментов с погодой. В 1978 году Соединенные Штаты провели эксперимент, который привел к проливным дождям в шести округах северного Висконсина. Шторм вызвал ветры, дувшие со скоростью 170 миль в час, и причинил убытков на 50 миллионов долларов. А Россия тем временем работала над собственными проектами.
В 1992 году «Уолл-стрит джорнал» опубликовал статью о том, что российская компания «Элат интеллидженс текнолоджис» продает приборы управления погодой под девизом «Погода, призванная к порядку».
По мере продолжения экспериментов в обеих странах модели погоды стали изменяться. В начале восьмидесятых годов прошлого века отмечены странные погодные феномены:
«…область высокого давления не изменялась последние два месяца почти в 800 милях от калифорнийского побережья, препятствуя проходу обычных потоков влажного воздуха с Тихого океана».
Журнал «Тайм». Январь, 1981 г.
«…застойный сезон высокого давления послужил барьером, препятствуя нормальному течению погодных моделей от запада до востока»
