утра, неся на плечах огромный мешок. Гитару оставил, так как придет репетировать перед школьным Новогодним балом, в программу которого включен его номер. На изображении с видеокамеры, установленной на черном входе в гостиницу, хорошо видно, как он несет огромный мешок и при этом все время оглядывается. Вошел в гостиницу в 5 часов 21 минуту.
— Двор Абзаца находится между концертным залом и гостиницей. — Вопрос Вопросович рассуждал в слух. — Он мог бросить по дороге мешок, а с другим, полученным недалеко от двора Абзаца, войти в гостиницу.
— Пройдоха, — продолжил Джордж, — покинул гостиницу одновременно с Шансоном, но сел на 1043 маршрут автобуса, конечная остановка которого — у злоносящих болот. Водитель хорошо запомнил пассажира с рюкзаком — он вышел из автобуса на конечной остановке и направился к болотам. Мы связались с работниками канатной дороги, и они поведали нам о курьезном случае, произошедшем в 3 часа 50 минут утра у билетной кассы, продающей билеты на поездку по маршруту «болота — город». Распугав немногочисленных пассажиров, в окно билетной кассы просунулась грязная голова с огромными глазами. Голова что-то бухтела и хохотала. Напуганный кассир вскоре пришел в себя и попросил пассажира снять с себя маску. Под противогазной маской скрывался безобидный вирус, который пять минут воодушевленно рассказывал, как он вышел из города вечером и пошел напрямую через болота в противогазной маске, чтобы не подвергаться воздействию одурманивающих газов. Как тонул, но все-таки прошел. Когда стихло радостное веселье, он представился. Это был Пройдоха. Он убыл в город по канатной дороге. В гостиницу вошел в 5 часов 23 минуты — весь грязный, уставший, но довольный. Где находился в 4 часа 45 минут — доподлинно неизвестно. Шансон и Пройдоха покинули гостиницу утром и, как выяснилось, отправились на экскурсию. Чердак видимым образом гостиницу не покидал, стало быть, и не входил, если только не спрятался в мешке Шансона.
— Если двое находятся на экскурсии, а это не вызывает сомнения, то место нахождения Чердака меня крайне беспокоит. — Вопрос Вопросович смотрел в пол, обхватив рукой подбородок. — И еще. Про Лопуха мы что-то уже знаем?
— Нет. На видеокамерах не видно его лица. — Джордж развел руками. — Он искусно прикрылся меховой шапкой.
— Профессионал! Разрешение на обыск получено?
— Да.
— Пожалуй, приступим.
— Извините, — Лютик поднялся со своего места и шмыгнул носом, — Можно мы с Подснежником и Стибрилом примем участие? Все-таки мы свидетели.
— Да, да, конечно, — Вопрос Вопросович двинулся к двери. — Пройдемте на восьмой этаж по лестнице — для ознакомления, я еще на ней не был.
Лестницу обследовали, но ничто на ней не привлекало внимания.
Все вошли в номер Пройдохи. На полу у окна лежал полупустой рюкзак, из него торчала ручка пистолета. Криминалист осторожно вытащил пистолет. Как оказалось, пистолет выполнял функции зажигалки, фонарика, ложки, вилки, пылесоса и еще много чего, но только не стрелял пулями. Грязная одежда, сапоги и противогаз кучей лежали в ванной комнате. На столе перед балконом в стеклянной вазе остывала кучка пепла.
— Сожгли инструкции, коды и шифры, — сделал вывод Джордж.
Номер Шансона утопал в цветах. Букеты занимали весь стол и были расставлены по всем углам. Из-за нехватки ваз и емкостей оставшиеся цветы лежали в ванной, залитые водой. Пустой мешок с остатками листьев и лепестков лежал у телевизора. В шкафу обнаружили сундучок с флакончиками, аэрозолями и мазями, который тут же отправили вниз в передвижную лабораторию. Семь наглаженных концертных костюмов висели в шкафу.
Номер Чердака пребывал в первозданном виде — полный порядок. Складывалось впечатление, что он в него лишь вошел, оставил вещи, взял что-то из длинного чехла и исчез. Чехол лежал на столе.
— В нем хранят что-то длинное, — Вопрос Вопросович наклонился над чехлом, — и это длинное раскладывается в длину. Но Курсор в этот чехол не поместится.
Открытый чехол по очереди крутили все желающие, но никто не мог понять — для чего он? Уже решили вскрыть обшивку, когда в номер ввалился Чердак, споткнувшись о вытянутые ноги криминалиста, забравшегося под кресло в поисках улик. Обведя всех полусонным взглядом, он обратился к Стибрилу, находившемуся ближе всех:
— А что, собственно, вы все тут делаете?
Первым очнулся от неожиданности Джордж. Он сидел на шкафу, свесив ноги.
— Извиняюсь, вы будете Чердак? — спросил он первое, что пришло в голову.
— Чердак. А вы кто? — он вновь обвел всех глазами. — Зачем взобрались на шкаф?
— Происходит генеральная уборка, — пришел на помощь Вопрос Вопросович, — протираем пыль на шкафах, под креслами и диванами. Вы отсутствовали, спросить разрешение было не у кого, вот мы и решили произвести уборку. Но все, мы закончили. Скажите, пожалуйста, интересный чехол, наверное, для флейты?
— Нет. — Чердак широко зевнул, да так, что его черная кепка съехала на затылок. — Нет, это из-под телескопа.
— Интересно, интересно, — загалдели все разом. — А можно поглядеть?
— Пожалуйста, но только осторожно! — Чердак поднял руку с вытянутым указательным пальцем вверх. — Он там, на чердаке. Уже установлен. У вас в распоряжении два часа, а я немного посплю и вновь пойду смотреть.
— А ваши товарищи любят смотреть? — Джордж поднял глаза к небу.
— Нет. Пройдоха только обещает подняться на чердак, но у него совершенно нет времени. Вчера принесли подробную карту болот, так он сжег ее в вазе. Сказал, что пойдет по компасу и все. Как отрубил. И прошел, я заглянул к нему в номер, там полна ванна грязной одежды. Сильная личность! — Чердак замолчал и сонно повел взором в сторону постели.
— А Шансон?
— Нет. Он все время репетирует.
— Скажите, пожалуйста, — Вопрос Вопросович подошел поближе, — неужели и тот гражданин в дубленке и меховой шапке, с которым вы ехали в одном автобусе, не интересуется звездами?
— Я догадался, о ком вы. О ботанике? Не так ли?
— Да, о нем, — Вопрос Вопросович закивал головой.
— Он поздоровался с Шансоном — так ведь он артист, его многие знают. Мы спросили: «Кто это?» А Шансон, — он как всегда, — отстаньте, потом скажу. Пока не сказал. Да я и не спрашивал больше.
— Так вы не ложились со вчерашнего вечера? — Джордж сочувственно покачал головой.
— Я и больше могу не спать. Но сейчас на улице ветер, все время летают какие-то предметы и закрывают звезды. Посплю пока два часа — и снова на чердак.
Выйдя от Чердака, все направились в номер к Подснежнику. Джордж поднялся на чердак, взглянул в телескоп и спустился.
— Троица безобидных вирусов не очень-то вписывается в схему с зеленым фургоном, — задумчиво произнес Вопрос Вопросович.
— Совсем не вписывается, — отозвался Джордж из другого конца комнаты.
Из лаборатории
