вернулись криминалисты, доставив сундучок на место. В нем оказались одеколоны, дезодоранты, кремы для рук и всякая мелочь. Ничего противозаконного.
— Почему вирус должен пахнуть не так, как он пахнет на самом деле? Для чего путать всех посторонними запахами? — Джордж рассматривал на свет один из флаконов.
— Артисты, — проговорил Вопрос Вопросович. — Джордж, что будем делать? Где искать Лопуха?
В это время у Лютика зазвонил телефон. Он вышел в коридор. Звонил Вопросятка.
— Что нового?
— Безобидные вирусы имеют почти стопроцентное алиби, — начал рассказывать Лютик, шмыгая носом — Вопрос Вопросович и Джордж решают, что делать. И где искать Лопуха.
— А подозрение с Аппендицита и Подснежника снято?
— Да, такси было в угоне, в нем обнаружен пакет с сахарной пудрой и больше ничего существенного. Такси угнали не далеко от таксопарка. Иероглифы опознали Подснежника.
— Фото Лопуха есть?
— Нет, он закрывался от камер меховой шапкой.
— Кто с ним знаком?
— Только Шансон. Чердак и Пройдоха видели его в автобусе в первый раз.
— Где сейчас троица вирусов?
— Чердак в гостинице, прилег отдохнуть, затем вновь пойдет смотреть на звезды. Шансон и Пройдоха на экскурсии.
— Где? — задал очередной вопрос Вопросятка.
— В библиотеке.
— В центральной?
— Да.
— Я сейчас здесь. Сижу в вестибюле и смотрю, как по телевизору диктор призывает жителей не думать о Курсоре, гостинице «Интурист» и дворе Абзаца.
— Что планируешь делать?
— Пойду искать Шансона и Пройдоху. Как найду — позвоню. И пожалуйста, скажи Аппендициту, чтобы снял свои штаны с балкона, а то сорвет ветром. Пока.
Песчаный пляж
Аппендицит, получив разрешение покинуть гостиницу, быстро-быстро собрал две охапки листьев для приготовления гербария и кубарем выкатился из гостиницы. Но его первым же порывом ветра отбросило назад, на входные двери. Повернувшись широкой спиной к ветру, он бережно прижал обеими руками листья к груди и попятился к автобусной остановке. Наконец спина уткнулась в павильон, он облегченно вздохнул и поднял глаза на гостиницу. Ветер приносил к ней все новый и новый мусор, который летал вокруг здания. Но вдруг весь мусор понесся, вытянувшись длинной змеей, прочь от гостиницы — видимо, мысли большинства горожан переключились на двор Абзаца.
— Штаны необходимо снять, а то торнадо их действительно унесет, — прижавшись к павильону, думал Аппендицит. Прозвучал сигнал подъезжающего автобуса. В полупустом салоне Аппендицит проехал до остановки «Школа» и направился к магазину.
— Как всегда? — спросил продавец.
— И шоколадку для Звездочки, — он утвердительно кивнул головой.
Войдя в школьный вестибюль, Аппендицит прошел в гардероб и поинтересовался:
— Звездочка пришла?
— Да, как всегда вовремя. Спрашивала о тебе.
— Отлично, — промямлил он, улыбаясь.
Аппендицит вышел из школы, достал первый пакет купленных в магазине семечек и расположился на крыльце, придвинув ногой урну. Но вдруг рука его остановилась на полпути к пакету, а рот остался полуоткрытым. Глаза уставились в одну точку, и лишь голова на шее поворачивалась вслед за вирусом, который проходил мимо школы. Метнувшись в гардероб, Аппендицит оставил листья для Звездочки, попросил присмотреть за семечками и выбежал из школы. На улице он догнал вируса и пошел за ним, соблюдая дистанцию.
Вопросятка подошел к библиотекарю.
— Будьте любезны, экскурсия из гостиницы «Интурист» в читальном зале? Или погрузились с головой в книгу?
— Они все ушли с головой в русские народные сказки.
— В какую именно?
— На это вам ответит Оглавление, оно выполняет в книге роль диспетчера. Желаете пройти в кабину?
— Да.
Аппендицит, пыхтя, семенил за вирусом, то и дело подтягивая на ходу штаны. За последнее время он здорово похудел. Вирус с огромным портфелем в руках в дубленке и меховой шапке, которая держалась на ушах размером больше среднего, двигался вниз по улице. По всей вероятности, к железнодорожному вокзалу, виднеющемуся вдалеке.
У памятника Первой Радиолампе его остановил наряд полиции. Аппендицит облегченно вздохнул и с надеждой взглянул на оставленную позади школу. Но полицейские после обмена любезностями вручили вирусу длинный шерстяной шарф, и он продолжил движение к вокзалу.
Войдя в здание, вирус занял очередь в билетную кассу. Аппендицит встал за ним. Цифра 6 стояла в очереди впереди вируса, она обернулась и смерила его взглядом с ног до головы, затем что-то шепнула. После чего вирус обернулся к Аппендициту и смерил уже его взглядом, затем, повернувшись к ожидавшей его цифре 6, утвердительно кивнул головой и открыл портфель. Цифра 6, многозначительно глядя на вируса, опустила в портфель меховые рукавицы.
Купив билет, вирус отошел от кассы. Аппендицит попросил у билетного кассира проездной билет до того же пункта назначения, убрал его в задний карман брюк, осмотрел зал и, обнаружив меховую шапку в буфете, с удовольствием направился туда же. Закусывая за соседним столиком, он не забывал посматривать, прикрываясь огромным бутербродом, в сторону меховой шапки. Вскоре тот встал, направился на перрон и сел в вагон. За ним через одно сидение расположился Аппендицит. Поезд отправился по расписанию, и Аппендицит, поглаживая живот, два раза зевнул, пытаясь побороть сон. Но после третьего зевка уснул. А вирусу в шапке не спалось, он что-то искал в портфеле. Затем обратился к соседу:
— Сколько времени мы будем в пути?
— 32 минуты.
— Успею!
И вирус покинул пассажирское место.
Поезд летел по скоростной железной дороге, минуя мосты и туннели. Мелькали поля, леса и населенные пункты. Но как бы быстро он ни передвигался, за ним внимательно наблюдала, глядя на монитор, обладательница женских часиков на левой руке.
Вопросятка открыл глаза. В трех шагах от него за столом сидело Оглавление и что-то объявляло в микрофон. Оно было похоже на скелет, только вместо костей у него были названия сказок.
— Вы определились, с какой сказки начнете? — обратилось Оглавление к Вопросятке, отодвинув от себя микрофон.
— Мне желательно с той сказки, в которой находится экскурсия из гостиницы «Интурист».
— Экскурсанты разошлись по разным сказкам.
— Тогда меня интересует, где находятся Шансон и Пройдоха.
— Они начали с Колобка. Я их отговаривала, пыталась объяснить, что Колобок последнее время проводит экскурсии экспромтом, то есть не только по своей сказке, — Оглавление протянуло руку к телефону. — Одну минуту. Сейчас выясним, где Колобок. Алло, здравствуйте, это дедушка? Колобок у вас? Ушел к бабе Яге. Один? Спасибо.
Оглавление положило трубку и стало размышлять вслух:
— От дедушки ушел не один, с Шансоном и Пройдохой. Но пошел не по своей сказке, а повел их к бабе Яге. Позвоним бабушке.
К телефону не подходили.
— Не подходит. Возможно, их всех троих в печке жарит. — Оглавление посмотрело на Вопросятку. — К сожалению, и такое бывает.
Оглавление собралось положить трубку, но в
