неожиданный, но определенно не своевременный. Но кто мы такие, чтобы судить о воле Богов? Если они направили дороги судьбы так, что нам суждено было встретиться в это время, так тому и быть.
— Мудрые слова, светлейшая госпожа! — одобрительно прогудел Руфран за моей спиной и его активно поддержали остальные мои сопровождающие.
Рэдвелы же, выпрямившись, снова уставились на меня в ожидании чего-то, а я до сих пор не понимала чего.
«Родерик, миленький, мне очень нужна твоя помощь!» — мысленно взмолилась я к своему Хранителю. Ладно, не к своему, а к Хранителю рода Эйшар, но так как я единственная Эйшар на всём Тексарионе, то Хранитель всё-таки мой, личный!
— Они ждут от тебя разрешения принести клятву верности лорду и, соответственно, разрешения служить тебе, разрешения заслужить прощения для их рода. — тут же расшифровал мне затянувшуюся паузу возникший Хранитель.
— Даже так… — задумчиво протянула я, окидывая неодобрительным взглядом Рэдвелов. Лично мне они пока ничего не успели сделать, но вот опыт сотрудничества двух родов получался не в пользу Эйшар.
Стоит ли возлагать ошибки предков на потомков? Несут ли они, стоящие сейчас передо мною, ответственность за тех, кто пошёл против клятвы и предал много лет назад? Пойдут ли они в будущем по стопам клятвоотступников или останутся верны своему слову? Мне предстояло сделать сложный выбор.
— Что мне делать? — спросила я Хранителя.
Тот, округлив глаза, едва ли у виска пальцем не покрутил:
— Ты же понимаешь, что они меня не видят, и ты сейчас выглядишь так, словно разговариваешь сама с собой?
Действительно, на память обычно не жалуюсь, а тут забываю очевидное. Поймала на себе удивлённые взгляды представителей рода Рэдвел и недоумённые своих сопровождающих. Один лишь Руфран не показывал никаких чувств, кроме чувства собственного достоинства. Видимо он помнил о наличии Родерика и сделал свои выводы. Ещё больше зауважала гномов, отличные ребята, уравновешенные и понимающие.
— Мне что, нужно теперь из-за страха перед общественной оценкой моих поступков и слов лишать себя беседы с умнейшим лордом? — возмутилась я в пустоту, то есть в сторону Хранителя, кидая косой взгляд на Рэдвелов.
Лёгкая степень удивления последних переходила в тяжёлую степень ошеломления и принятия неизбежного.
— Она сумасшедшая! — с каким-то злорадством тихим шёпотом констатировала нервная особа.
— Неудивительно, — печально продолжил тип с наглыми конечностями, — в такой глуши и в полной изоляции, это закономерный итог. Но зато она очень миленькая.
— Тихо! — шикнул на них старший, не сводя с меня слишком внимательного взгляда и снова обратился ко мне: — Ваша светлость, мы можем надеяться на ваше положительное решение?
Я не приняла никакого решения. Откуда мне знать на что они там могут надеяться?
Мне было бы на руку, если они посчитают меня немного не в себе. С психов спрос меньше. Только, что-то мне подсказывает, что с этим кареглазым главарём такой номер не пройдёт. Да и главарём его как-то неприятно было называть, ведь не разбойничья банда эти Рэдвелы, право слово.
Именно сейчас мне эти наёмники вот, вообще, не с руки. Дел по горло, а они будут нос свой везде совать. Вот абсолютно уверена в этом! Это с одной стороны, а с другой — сама же размышляла над своей безопасностью и безопасностью своих земель, чем не выход? Только смогут ли они действительно обеспечить мне эту безопасность? Не приведет ли решение об их найме к моей скоропалительной гибели путем несчастного случая? Как знать? И хочется — и колется — это про меня в данный момент.
Потопталась на месте, сцепила руки за спиной, полюбовалась природой, приняла максимально гордый и независимый вид и кивнула старшему Рэдвелы:
— Отойдемте на пару слов.
Отошли мы шагов на десять-пятнадцать. Все остались на своих местах, лишь Родерик невидимой тенью следовал за мной.
— Леди Эйшар, ещё раз хотел бы… — начал мужчина, но я его перебила.
— Давайте на чистоту, лорд Рэдвел. Я вас не знаю и я вам не доверяю, от слова совсем. Возможно, когда-то ваше слово было твёрже алмаза, что сияет в венце Правителя Подгорного Царства, но не сейчас. Боль от предательства вашего рода и последствия к которым оно привело не даёт мне дышать. Вы понимаете это, лорд?
— Да, моя леди, я понимаю это. И я, и мои родители, и родители моих родителей многие года ждали, когда вы призовете нас и подарите шанс исправить то зло, которое наш род причинил вашему. — с достоинством и с какой-то затаённой надеждой ответил он на мою сухую отповедь.
Хранитель тихонько хмыкнул, а я крепко задумалась. Мужчина сейчас говорил правду и верил в то, что говорил. Дать шанс? Довериться?
Не оставляя себе ни секунды на размышления, чтобы не передумать, одним движением сняла с себя родовой перстень Рэдвелов, из-за которого и началась вся эта суета, а вторым — надела его на руку мужчины, который был настолько ошеломлён, что даже никак среагировать не успел.
Он снова припал на колено и произнёс стандартную клятву лорду земель. За ним повторили и его родственники.
— Лорд Рэдвел, на данный момент я принимаю вашу клятву, но, по возвращению в замок вы и ваши люди принесёте мне другую клятву, охватывающую больше сторон наших взаимоотношений, если вас не устраивает такой вариант, мы можем распрощаться сейчас же.
— Ваше слово закон для нас, леди Эйшар.
— Надеюсь, я не пожалею о своей доброте, уважаемый лорд. Можете закинуть свои вещи в телегу и сами там разместиться. Мы направляемся в Озерную, у меня там дела. — величественно заявила я и сама собой загордилась. Ух, какая я деловая оказывается.
— Правильно сделала, а клятву я сам подберу, есть у меня в записях парочка интересных. — рассуждал рядом со мной Хранитель, и слышались в его голосе некие нотки злорадства.
— Очень надеюсь на тебя. Уважаемый Курт, — окрикнула я старосту, — долго ли нам до Озёрной?
— Часа три-четыре, леди Аэрита. — довольно ответил тот, радуясь, что непонятная ситуация разрешилась.
— Освободите одну телегу, чтобы мы все в ней поместились, лорды и леди Рэдвел едут с нами.
— Одним мигом, леди, всё сделаем. — тут же отозвался он
