людей, возможно кто-то захочет пойти ко мне на работу в замок, нужны и женщины, и мужчины, каждому найдется дело.
Да, именно спросить. Приказать ведь тоже можно, но если найдутся желающие, зачем заставлять?
— Всё сделаем, леди Эйшар, всё сделаем в лучшем виде. — староста низко кланялся и цвёл пышным цветом, умудряясь при этом идти на шаг позади меня. Удивительных талантов человек.
Жители Озёрной снова разразились приветственными криками, едва мы вышли из дома старосты. Шумные они больно, в Липовке похожее было, только душевнее что ли. Здесь же создавалось впечатление театральной постановки — слишком наигранно, слишком громко, слишком показательно.
Принятие клятвы верности от озёрников прошло без сучка, без задоринки. Поднаторела я уже в этом деле. Да и в целом, всё происходило слишком гладко и ровно, слишком подозрительно.
Меня торжественно усадили на почетное место во главе стола и пир пошел по накатанной. Застолье в Озёрной ничем не отличалось от застолья в Липовке, разве что рыбные блюда преобладали на столе. Отдав должное предложенным яствам, я переключила свое внимание на мастера Тирана Вопера и его сыновей, коих по моей настоятельной просьбе устроили поблизости.
Оказалось, что раньше у Вопера был свой цех по производству мебели в самом Аскарионе и довольно успешный. Заказов было немерено, очередь была на пару лет вперёд расписана, самые известные фамилии королевства считали своим долгом заказать меблировку хотя бы одной комнаты, в основном гостиной, с клеймом мастерской Вопера, чтобы было чем похвастаться перед гостями. А уж полностью обставить городской дом было несбыточной мечтой каждой второй леди. Как всегда водится, там где крутятся большие деньги и известность, в равной пропорции присутствует зависть и желание лишить всех благ тех самых, кто эти блага достиг. Случай Вопера был не исключением. Тинар работал под покровительством одного рода, у которого было достаточно врагов и в один прекрасный день склады с лучшей древесиной, рабочие мастерские и лавка запылали. Виновников так и не нашли, магией не пользовались, а следы были затерты слишком хорошо даже для ищеек из Тайной службы Его Величества. Всё-таки, род Крэшор, который и покровительствовал Воперу, был не последним в королевстве, и для поиска виновников были брошены лучшие из лучших, но увы, безрезультатно.
Все повздыхали и посочувствовали, а некоторые и позлорадствовали, и инцидент был забыт. Крэшоры всего лишь подсчитали убытки, а вот Тимар потерял в том пожаре жену с двумя младшими детьми. Ему просто повезло, сам он, со старшими сыновьями, был в отъезде, хотел лично отобрать и договориться о поставках дерева из Северных княжеств, особого вида, который растёт только на их территориях. И сыновей взял, чтобы опыта набрались, да на мир посмотрели… вот и сложилось, как сложилось.
— Вы вряд ли меня поймёте, ваша светлость, только не примите мои слова за обиду и нижайше простите. — Тиран приложил руки к груди и слегка наклонился, извиняясь. — Просто в силу вашего юного возраста вы вряд ли успели пережить сильные чувства… а мне, после смерти Анни, даже дышать сложно было, будто чья-то ледяная рука сдавливает горло и не даёт вздохнуть, да и желания не было дышать, что уж скрывать… Не знаю, как продержался первый год, мальчишек совсем запустил, они сами и по хозяйству, и по подработкам, а я как в тумане жил — внутри пустота, постоянные кошмары ночью и постоянное чувство вины… жить не хотелось, что уж говорить о работе. Со временем боль утраты утихла, затаилась где-то глубоко, но прежнего вкуса к жизни нет. Нет желания что-то делать, к чему-то стремиться…
— Мастер Тиран, я прекрасно понимаю ваши чувства. Терять близкого человека — это невыносимо больно, словно умирает часть тебя, самая лучшая и светлая, и ты погружаешься в беспроглядный мрак тоски и одиночества. Весь мир становится серым, лишается своей привлекательности и ты не видишь смысла жить дальше, если с тобой нет рядом того, ради кого билось твоё сердце. — грустно улыбнулась на удивленный взгляд мастера. — Знаете, я вам скажу одну вещь и вы пообещаете мне хорошо подумать, а завтра ответить. Я не знала вашу супругу, но уверена, что она была замечательным человеком, любящей и заботливой женой и матерью, и она желала вам и своим детям только самого лучшего. Её бы порадовало то состояние, в котором вы сейчас находитесь? Она бы обрадовалась, что ваши дети не дополучают отцовской заботы, любви и внимания? Что вы могли бы дать им намного больше? А вы предпочли погрязнуть в своей боли, упуская остальные сферы жизни. Вы подумали о сыновьях? Они ведь тоже потеряли мать и братьев, и им нужна была ваша поддержка и тепло, да и сейчас они нуждаются в вас. Моё предложение вы слышали, перебирайтесь ко мне в замок, место для работы вам найдём, материалом обеспечу и объёмом работы тоже. Подумайте о сыновьях. Я не тороплю с решением, взвесьте и подумайте, какого будущего для вас и ребят хотела бы ваша жена? Завтра я…
Не договорила, чувство нарастающего напряжения внутри взялось из ниоткуда и просто накрыло с головой. Бесконтрольная тревога и беспокойство подорвало меня с места и заставило усиленно завертеть головой в поисках причины моей паники.
Рэдвелы среагировали в одно мгновение — Виртэн оттеснил меня от стола и закрыл спереди, а спиной я упёрлась в Марка.
— Что случилось? — тихо спросил Виртэн, бросая внимательные взгляды по сторонам.
— Не знаю, какое-то предчувствие нехорошее… — напряжённо ответила, не понимая своих чувств.
— Я же говорю, совсем с ума сошла в своём захолустье. — тихо буркнула Мэй откуда-то справа, но я даже не глянула в ту сторону.
Воздух вокруг завибрировал от звенящего напряжения и внутри меня сжался тугой клубок, скручивая все внутренности от страха.
— Вверху! — раздался мой истерический визг, когда я увидела, как три немыслимо ужасающих твари терзают в небе над нашими головами подобие защитного купола.
— Все в укрытие! — перекрыл нарастающую панику и крики ужаса озёрников командирский голос Виртэна.
— Родерик!!! — заорала я следом, не в силах оторвать глаз от немыслимо мерзких тварей, огромных, крылатых, несущих смерть. — Это что за хрень?!!
Хранитель возник постоянно бликующим силуэтом. Ясно, он тоже в шоке.
— Это порождения Бездны, гшарши, жуткие твари, правда прорывов давненько не было, откуда они только взялись? — ответил Марк, видимо подумав,
