— А чем она рисковала? Полетаеву совершенно не обязательно извещать отсутствующую домработницу о своем решении. Ну а Надежда по понятным причинам поспешила признать обоснованность приезда Ткачуков. Даже заявила, что Полетаев оставил для них аванс. Психея удивилась, но спорить не стала. Вообще постаралась замять денежную тему, поскольку в порядке устрашения заявила, что они с Колюней готовы немедленно уехать, но, увы, нет денег на обратную дорогу. А вдруг бы Надежда ссудила?
— Одно радует, что Надежда не убийца.
— Да. Она просто мошенница, хотя к смерти Зинаиды вполне могла приложить руку. Только не ожидала, что Зинаида после этого преставится. Не зря же обратила наше внимание на то, что дед просил у Джульетты снотворное. Якобы для себя. Хотела отвести подозрения от своей персоны. Но следователю про визит деда к Джульетте не сказала. Зачем засвечиваться в прокуратуре? Войдешь свидетельницей, там и останешься. В качестве подозреваемой за воровство и мошенничество. Надежде, кстати, таблетки не было необходимости просить, она вполне могла взять их у Джульки без спроса.
Зинаида тайком вела активную поисковую деятельность в доме. Мы застукали ее только с бриллиантами. Надежда ей не мешала, пусть копит и складывает в одном месте. Надеялась впоследствии одним разом изъять у Зинаиды всю добычу. Вот и угостила ее снотворным, не зная, что дедуля по доброте душевной еще и от себя добавил. Это уж потом додумалась, что он брал лекарство не для собственного крепкого сна. Впрочем, за очередность я не ручаюсь, но результат один: смерть Зинаиды в результате передозировки снотворного.
— Все, что ты рассказала, звучит убедительно, но вдруг ошибаешься? Джульетта вполне могла слинять просто от страха. Немудрено. Столько раз головой треснуться…
Наташка резко смолкла. Я попыталась ей возразить, но в ответ услышала:
— Тссс…
С минуту мы чутко прислушивались, изо всех сил надеясь, что ничего подозрительного не услышим. Было относительно тихо. Относительно, поскольку даже собственное дыхание казалось непозволительно шумным. Вопреки укоренившейся привычке я даже не зажмурилась, широко открытыми глазами изучая очертания предметов, проявившиеся с первыми признаками рассвета.
— Ничего не слышишь? — напряженным шепотом спросила Наташка.
— Не-ет, а ты?
— Вроде под окном кто-то ногами топает.
— Хорошо, что не головой. Или другим нетрадиционным местом.
— Прекрати дурацкие шутки, я серьезно.
— И я серьезно. Может, опять дождь начинается? Тогда это топот первых крупных дождин.
— Замри!.. Ну а теперь слышишь?
Я не ответила, поскольку под окном и в самом деле раздавались какие-то странные звуки. Приблизившись на цыпочках к окну, я осторожно в него выглянула и тут же прямо-таки приклеилась носом к стеклу. Сквозь серую пелену толком еще не проснувшегося утра увидела силуэты двух человек, что-то волочивших за собой в сторону тыловой части забора. А в следующую секунду отпрянула от окна. Снизу, задрав вверх голову, на меня смотрел третий. Мало того, грозил мне то ли кулаком, то ли пальцем.
Медленно съехав на пол, я попыталась на коленках отползти к стене, невольно подумав, что благодаря этому проклятому дому подобный способ передвижения, пожалуй, войдет в привычку. Возникло непреодолимое желание выпрямиться во весь рост и назло обстоятельствам (а в большей степени самой себе) уверенной рысью удрать к мужу в холл. Чуткая к малейшему проявлению опасности Наташка уже поджидала меня в дверях, уговаривая сквозь зубы ползти быстрее.
Сразу встать не получилось. Я потеряла ориентировку и уперлась лбом в массивное кресло, которое никоим образом не должно было возникнуть на моем пути. А оно возникло, мало того, неожиданно отъехало. Всего-то на чуть-чуть, но я, как гусеница на переходном этапе к новому объекту питания, растянулась во весь рост на полу. Правая рука наткнулась на свернутый пакет с мягким содержимым, автоматически прихватив его с собой. Ну а дальше все пошло по моей задумке: подъем, четыре с половиной прыжка к Наташке и наш с ней уверенный дробный топот по коридору к Димке.
4
Димки ни в холле, ни в кухне не было. Вопреки ожиданиям, входная дверь оказалась открыта. В замочной скважине вместо стопора-гвоздя торчал ключ. Значит, муж выкопал его из цветочного горшка с геранью, куда я его без особых заморочек прикопала. Надо же, как длительная семейная жизнь влияет на стандартность мышления. Если бы Димка решил спрятать ключ, я первым делом сунулась бы в горшок.
— Зачем он поперся на улицу? — встревоженно спросила Наташка, прогулявшись своим вопросом по моим натянутым стрелой нервам.
Я не ответила, но решительно шагнула к двери, намереваясь немедленно внести ясность. Подруга заблокировала собой выход, многообещающе процедив:
— Только попробуй!
— Там Димка… — пропищала я, словно подруга об этом и не догадывалась.
— Стой здесь! — она мельком взглянула на сверток в моей руке. — При пакете! Я сбегаю наверх за «дизайнерами». Заодно прихвачу и Костика, будет как частично загипсованная статуя служить украшением крыльца. Попутно и дом покараулит.
Я с готовностью кивнула и нетерпеливо покосилась на дверь. Догадливая подруга агакнула и, закрыв ее на ключ, прихватила его с собой, рассыпаясь обещаниями «сей момент», «одна нога тут, другая там» и «не пройдет и года». Со злости я запустила ей вдогонку пакет, но не рассчитала траекторию. Он взмыл слишком высоко, на лету развернулся, и из него выпала большая черная медуза. Во всяком случае, так мне показалось. Всплеск любознательности отвлек сознание от тяжких мыслей о муже, и я засеменила к медузообразному НЛО.
Даже при слабом освещении было понятно, что передо мной обыкновенный парик. Преодолевая брезгливость, я приподняла его двумя пальцами и осторожно поднесла к носу. Слабый, но приятный запах духов заставил действовать увереннее, я с силой встряхнула парик, и он развернулся во всем своем великолепии, возвращая воспоминания. Грива искусственных темных волос, косящих под настоящие, украшала голову Светланы — самозваной сестрицы Валерии, с которой мой Дмитрий Николаевич встречался в кафе, не подозревая, что мы с Натальей являемся невольными свидетелями этой встречи.
Уже не думая о Димкином запрете на освещение, я включила верхний свет и подошла к настенному зеркалу перед входом-выходом из дома. Напялив парик на свою голову, осталась довольна. Эта грива прекрасное отвлекающее средство в арсенале Джульетты. Сразу приковывает к себе внимание, оставляя в легкой тени остальное. В данном случае черты лица. А если учесть искусный макияж под яркую, загорелую брюнетку, находящийся в полной гармонии с цветом парика, легко сделаться неузнаваемой. Вот только фигура и голос… А что голос, его можно и изменить. Не на всю же оставшуюся жизнь. Только на время действия продуманного спектакля в кафе. И фигура Джульетты была скрыта под длинным платьем свободного покроя. Неудивительно, что распознать в Джульетте Светлану было невозможно. Тем не менее Джулька осторожничала. При своем первом появлении перед Димкой в числе родственников дальше порога не пошла. Уселась прямо на него. Боялась, а вдруг узнает. И выбрала кратчайший путь к бегству. Это доказывает только одно: преступников действительно было двое, иначе бы в целях конспирации на встречу в кафе задействовали бы третьего.
— Ирка! Сбрендила? Зачем иллюминацию включила? — прозвенел сверху голос Наташки. — С другой стороны, правильно. Ща Ефимов мигом нарисуется. Даже из вражеских лап вырвется, чтобы лишний раз тебе мозги вправить. Мама дорогая… Костик, тормози и внимательно смотри себе под ноги. Там я. Можешь ненароком ускорить мой спуск с лестницы до уровня лавины. Ир, ты с кого скальп сняла?
— А где «дизайнеры»? — я моментально вернулась мыслями к исчезнувшему Димке.
— Мне удалось «достать» только Костика. Еле «достала». В смысле, растормошила. «Дизайнеры» помогают по хозяйству твоему хирургу, от услуг Константина отказались. Пока мы с тобой трепались, дом чуть не подожгли. Я же говорила, что-то шуршит. Мой слух качественнее эхолота.
— Ира, не волнуйтесь, ничего страшного… — попытался успокоить меня с лестницы Костик. — Кроме этого стога волосьев на вашей голове. Простите, но вам этот парик совершенно не идет. Вы в нем похожи на…
— …Медузу Горгону, я знаю, — торопливо договорила за него я. — Кто нас хотел поджечь, Наталья? И где наша охрана?
Наташка втянула в себя внушительную порцию воздуха. Не иначе как для длинной обвинительной речи в адрес оперативников, но Костик оказался более подготовленным к ответу.
— Охрана убежала за поджигателем. Дмитрий Николаевич с «дизайнерами» по личной просьбе следователя обеспечивает охрану временно вверенной ему территории участка вокруг дома. Меня, как раненого, не взяли, велели отдыхать. Вас тоже приказали не тревожить.
