Слабенький огонек от двух горящих свечей уюта и очарования обстановке не добавил. Только сгустил темноту вокруг стола, увеличив напряженность каждого.
— Еще раз, чтобы все успокоились, — заявила Психея, усаживаясь на поданный ей Колюней стул и закидывая ногу на ногу. — Не надо нас ни в чем подозревать. Повторяю, нас пригласил сам Полетаев.
— Но не в качестве дизайнеров по благоустройству территории садового участка и не вдвоем. Начали снимать дерн с земли, наметив площадку ограждением вполучастка, почему-то у забора. В месте, совершенно неподходящем для клумбы. Да и обдирать землю под нее ни к чему. Достаточно просто перекопать, тем более что никакой рассады в запасе не имеется. Ты с таким напором заявила о приглашении Надежде, что она растерялась и, чтобы не вызвать подозрений в отношении себя, сделала фиктивный звонок своей предшественнице и предпочла с вами согласиться. А ведь вы даже не супруги. Колитесь, ребятушки, кем являетесь на самом деле? В темноте не видно, как краснеете.
Ткачуки молчали. Наверное, Психея усиленно думала, как убедительнее соврать. Но главное, молчал и хирург Ефимов. А это дорогого стоило.
— Колюня… — ласково обратилась я к парню. — Смею предположить, что ты и есть настоящий сын Станислава Аркадьевича Полетаева. Настоящий, хотя и рожден вне брака. Очень похож на своего отца в молодости. Наверху в кабинете находился альбом с его фотографиями, есть с чем сравнить. Кстати, он куда-то запропал. Не без вашего участия. Наверное, Колюня, папочка долго тебя искал, да запоздал с розыском. Жаль, что сподобился на поиски, когда понадобился наследник, чтобы представить его дорогому австрийскому дядюшке. Александр Львович Полетаев, или Эрнст фон Штольман, был уже достаточно плох, а поиски положительного результата не приносили, вот и пришлось папе срочно искать тебе временную замену. В результате твой «названый брат» Константин сидит сейчас здесь со сломанной рукой. И еще один настороживший меня момент: вы прибыли сюда с собственными запасами продовольствия, которые Колюня приобрел в местном магазине, даже не заходя в дом. Однако «добытчик» не забыл выгрузить у ворот «жену», предоставив ей право одной представиться Полетаеву. Не логично. Запускать женщину в незнакомый дом первой?.. Мало ли что. Да и выглядит некрасиво перед хозяином. Следовательно, знали, что торопиться знакомиться с работодателями не стоит, их нет дома. В то же время вы были информированы о нахождении в нем посторонних лиц. Откуда такая информация?
— А знаешь, почему я оставила второй ключ на подоконнике? — не отвечая на мой вопрос и помахивая кухонными полотенцами, стянутыми с руки Колюни, задала встречный Психея.
— А як же! — важно ответила я. — На всякий случай. Если кто-то из нас закрыл дверь изнутри, как бы вы попали в дом, не открыв ее запасным ключом снаружи? И в доказательство, что он не был вручен вам заранее, а обнаружен на крыльце случайно, оставили его на подоконнике.
— Тогда почему ты обвинила меня в неосмотрительности?
— А вдруг, пока вы торчали со мной на втором этаже, пособница убийцы стащила бы ключ?
— Не успела бы. Мы с Николаем собирались отдежурить на лестничной площадке пару часиков, а потом, если все в порядке, забрать ключ. Прими мою благодарность. Ты освободила нас от вахты, прихватив его сама. И еще: запасного ключа у нас не было, мы действительно подняли его с крыльца. И кто им пользовался, не знаем.
— Все слышали? Хоть какая-то благодарность за мои деяния в этом доме. Кстати, это ты придумала Николаю кличку Колюня?
— Ну… супруга положено называть как-нибудь ласково. Ничего другого на ум не пришло.
— А он не смог перешагнуть барьер официоза.
— Не смог. Его настоящую жену зовут Лена, он называет ее Ленушкой, а она его Николашей. По его категоричному заявлению эти имена в нашем общении задействованы не были. В общем, так: я сотрудница детективного агентства, по поручению Полетаева Станислава Аркадьевича занимавшегося розыском его внебрачного сына. Поиски осложнились тем, что он не помнил девичью фамилию девушки, с которой двадцать четыре года назад познакомился и вступил в интимную связь, будучи на отдыхе в Ялте. Не будем обсуждать, по чьей именно вине оборвалась эта связь. Виноваты оба. Он — из-за сомнений, действительно ли Марина забеременела от него, она — из-за лишних амбиций. Когда Станислав, отбросив сомнения, предложил ей зарегистрировать брак, она гордо отказалась и тут же назло ему вышла замуж за другого человека. Потом был еще один неудачный брак, после которого она наконец дала согласие стать женой Станислава, но слишком поздно. Ну да это к делу не относится. Отмечу только, что генетическая экспертиза подтвердила прямое родство Станислава Аркадьевича и Николая… Они, конечно, и без того очень похожи. Именно поэтому я спрятала альбом. В этом доме творились непонятные вещи. Следовало обезопасить Николая. Альбом спрятала скорее от посторонних. Родственники сходства в упор не видели. Может, потому что не желали видеть? Зачем им лишний претендент на наследство. Колюня, будь другом, налей водички. В горле пересохло. Чувствую себя, как лектор на трибуне.
— Я! Я буду тебе другом! — выступила добровольцем Наташка. — У Колюни руки связаны. Обстоятельствами.
Она встала, а мы уставились на руки Николая. Излишняя бдительность. Одна из них белела бинтовой повязкой, на другой были намотаны полотенца, изъятые у Психеи. Едва Наталья достала минералку, заявив, что она последняя, как жажда одолела всех присутствующих. Бутылка пошла по рукам, щедро делясь содержимым с чашками. Мне, разумеется, не хватило. Димка, конечно, поделился бы, но, не предвидя такого оборота, выдул все до дна. Хотя я бы непременно дождалась финала и хоть три капли, но оставила. Для него, эгоиста.
Взгрустнув о молодых годах, когда муж был готов снять для меня последнюю рубашку… Нет, неудачный пример. Явно не ко времени. С каким-то сексуальным уклоном. Оборвав воспоминания, я демонстративно напилась из крана, благо вода фильтрованная, и окончательно успокоилась. Спрашивается, чего возмущалась, если минералку не люблю? Ах, да! Из принципа. Интересно, почему Дмитрий Николаевич молчит? Неужели тоже из принципа, поскольку я проигнорировала его замечания.
— Спасибо, Наташа. Извини, что иногда вредничала, — раздался признательный басовитый голосок Психеи.
Ответный словесный реверанс подруги был выдержан в том же тоне. Обмен любезностями несколько затянулся, и я его прервала:
— Продолжаем разговор! Представляю, как Николаша…
— Колюня! Или Николай, — с нажимом поправил меня он.
Да кто бы возражал!
— Извини, Колюня, сбилась с пути. Я только предположила, как ты обрадовался известию о вновь обретенном отце.
— Еще как! — ответила за него Психея. — Послал его… Словом, послал. Он боготворил горячо любимого мифического папу — героя Афгана, бесследно пропавшего на чужбине, а тут неожиданно объявился какой-то бизнесмен, которому на старости лет забота родного сына понадобилась. Еле уговорили не рубить сплеча. Для начала встретиться, а тогда уж и делать выводы. А Станислав Аркадьевич и в самом деле обрадовался найденышу. Мне даже показалось по телефону, что всплакнул. Согласовали с ним время и место встречи — в его загородном доме с условием, что предварительно еще позвоню. Для уточнения. Полетаев, кстати, заявлял, что это излишне, не надо ничего уточнять. Для него день приезда сына — святой день. Колюня прикатил к нам из своей Сибири прямо на машине, очень нервничал, передавил у нас в офисе половину упаковки пластиковых стаканов, вырубил кулер, пять раз порывался уехать назад и, в конце концов, заявил, что один на встречу не поедет. Короче, намаялись мы с ним. Сбагрили парня в гостиницу, велели отдохнуть пару часиков до нашего особого распоряжения. Звоню Полетаеву, напоминаю о договоренности, сообщаю, что готовы прибыть через пару-тройку часов, можно попозже, а он мне в ответ всякую чушь плетет. О том, что приезд сына для него хоть приятная, но все-таки неожиданность, ему надо срочно уехать по делам, пусть, мол, сынок возвращается назад. И отключился. Перезваниваю — абонент недоступен. Обсудила это с руководством, решили, что у клиента какие-то сложности в деловых вопросах. Бывает. Но я посидела, подумала и для спокойствия связалась с местным отделением полиции. Вдруг какой-нибудь криминал. Увы, не ошиблась. Выяснилось, что утром с женой Полетаева произошел несчастный случай со смертельным исходом — упала со второго этажа своего дома, а сам Полетаев скрылся в неизвестном направлении. И попросили нас с Николаем приехать. Как мне показалось, хотели проверить его алиби.
Психея тихонько засмеялась. Как оказалось, над собой. Был момент, когда она прокляла всю операцию с розыском Николая. Не знала, как объяснить парню ситуацию с ненормальным папашей. Мало того что не вспоминал о сыне все эти годы, так еще и такой сюрприз накануне встречи — вызов в полицию для проверки непричастности к случившемуся. В то же время Полетаев за конечный результат поисков с агентством не рассчитался, что обязывало Психею поставить на расчетах точку. Она ведь не волонтер, за деньги работает.
