победителей. Но во время генеральной репетиции на Красной площади комбат Неустроев (пять раз раненный, с дважды перебитыми ногами) сбился с шага перед самой трибуной Мавзолея, и на этом основании Г.К. Жуков лично отменил вынос Знамени Победы. Не было на этом параде и А.П. Береста.
Не вспомнили о нем и двадцать лет спустя, 9 мая 1965 года, когда Знамя Победы впервые появилось на параде. Но тогда по Красной площади пронес его полковник Самсонов, который непосредственно не участвовал в водружении Знамени на Рейхстаг, хотя и получил за это звание Героя Советского Союза. Алексей Прокофьевич Берест и на этот парад приглашен не был.
Алексей Прокофьевич Берест родился 9 марта 1921 года на Украине в селе Горяйстовка Ахтырского района Сумской области. После окончания 7 классов неполной средней школы в родном селе работал трактористом, затем снабженцем-экспедитором на заводе в Харькове. В октябре 1939 года он был призван в ряды Красной Армии, служил в 32-м запасном стрелковом полку Ленинградского военного округа. В январе 1940 года был зачислен курсантом полковой школы 2-го полка связи Ленинградского военного округа, в его составе участвовал в советско-финляндской войне.
Полковую школу А. Берест окончил в августе 1940 года и был направлен командиром отделения связи во 2-ю смешанную авиационную дивизию Ленинградского военного округа, которая с началом Великой Отечественной войны вошла в состав Северо-Западного фронта. В августе 1941 года он переводится в 168-й отдельный артиллерийский дивизион, дислоцированный в Малой Вишере. Далее – служба в 5-м запасном артиллерийском полку и в батарее командующего 14-го стрелкового корпуса.
С декабря 1943 года по сентябрь 1944 года Алексей Прокофьевич учился в Ленинградском военно-политическом училище, числился в резерве политуправления 1-го Белорусского фронта и проходил службу в должности заместителя по политической части командира 3-го батальона 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии. 10 февраля 1945 года ему было присвоено очередное воинское звание «лейтенант», а 18 марта 1945 года он был награжден орденом Красной Звезды за храбрость и мужество, проявленные в боях. Воевал в составе 756-го стрелкового полка, 150-й стрелковой дивизии 3-й ударной армии 1-го Белорусского фронта.
Сразу после окончания боевых действий в Германии лейтенанту А.П. Бересту дают новое поручение. Он назначается начальником одного из эшелонов, которые везли в СССР репатриированных – тех, кто был немцами угнан во время войны на принудительные работы в Германию. После выполнения этого задания Алексей Берест заезжает к себе на родину, в деревню Горяйстовку Сумской области, где в это время свирепствовал тиф. Заболевшего офицера, метавшегося в бреду, вывозят в военый госпиталь в Ростов-на-Дону. Здесь он не только выздоравливает, но и находит себе жену – симпатичную медсестру Людмилу, с которой возвращается к прежнему месту службы в Германию.
Военную службу А.П. Берест закончил в 1948 году в Севастополе в должности заместителя начальника по политической части передающего радиоцентра узла связи Черноморского флота. Затем он с женой возвращается на родину жены, в Ростовскую область. Направляется в Неклиновский район, где заведовал районным отделом кинофикации.
Затаив обиду на несправедливость, А.П. Берест продолжал писать ходатайства о присвоении ему звания Героя Советского Союза за водружение Знамени Победы над Рейхстагом. Видимо, это кому-то не понравилось…
Морозным февральским утром 1953 года в дом Береста постучала беда: хозяин семьи был арестован. Предъявить ему, впрочем, было нечего. Но следователь районной прокуратуры упорно провоцировал Береста, стараясь найти хоть какую-то зацепку. И вот, когда он с издевкой процедил: «Надо еще разобраться, где ты был во время войны, – может, отсиживался за чужими спинами?» – фронтовик не выдержал. Он сгреб в охапку кресло вместе с обидчиком и вышвырнул со второго этажа… Итог, вопреки показаниям свидетелей, обвинение в хищении и хулиганстве и срок в 10 лет.
Жена Алексея, Людмила Федоровна, уже в 1970-е гг. разыскала этого следователя. В интервью корреспонденту «Сегодня» она рассказала, что следователь ей признался: «Я не мог иначе. Сверху надавили: или Берест сядет, или ты лишишься работы».
Так героя войны, участника штурма Рейхстага увез на лесоповал холодный столыпинский вагон. Он не стал просить о помиловании. Писал жене: «Проси от себя. Мне нельзя: я себя виновным не признаю». И еще: «Пусть будет, как богом помечено. Какая судьба человека, такую не миновать. Значит, мне помечено просидеть в этом аду и побывать в этом преступном мире. Но я останусь человеком, и слезы моих детей и жены никогда не прощу. Я ни перед кем на коленях не стоял и никогда не стану. Чем тяжелее для меня обстановка, тем я спокойней».
Правда, просидел только половину от этого срока, который по амнистии был сокращён вдвое. Домой Берест вернулся через 2 года 7 месяцев.
После освобождения вернулся в Ростов-на-Дону. Работал пескоструйщиком в сталелитейном цехе на заводе «Ростсельмаш».
3 сентября 1970 года Алексей Прокофьевич проснулся утром – веселый, бодрый, полный сил. Незадолго до этого он получил квартиру, был полон планов на будущее…
В конце дня Берест зашел в детсад за пятилетним внуком и повел его домой. Впереди торопилась куда-то женщина, ведя за руку маленькую девочку. Неожиданно при переходе через железнодорожные пути девочка вырвала руку и выбежала вперед. В это время из-за поворота вылетел пассажирский поезд. Ребенок оцепенел от ужаса. И тогда Берест, отпустив внука, бросился на пути. Он вытолкнул малышку из-под колес состава, но сам отскочить не успел. Ему было всего 49 лет.
Похоронен А.П. Берест на Александровском кладбище Пролетарского района в городе Ростов-на-Дону. На могиле установлен памятный знак, на котором написано: «Участник штурма Рейхстага».
6 мая 2005 года за боевую отвагу в Великой Отечественной войне, личное мужество и героизм, проявленные в Берлинской операции и водружении Знамени Победы над Рейхстагом, указом Президента Украины Виктора Ющенко № 753/2005 от 6 мая 2005 года Алексею Прокофьевичу Бересту посмертно было присвоено звание Героя Украины с вручением украинского ордена «Золотая Звезда». Российская Федерация пока что себя никак не проявила в этом вопросе.
Восточные «союзники» Гитлера
Великая Отечественная война существенно разделила советское общество на части.
Одна часть общества сражалась на фронтах, находясь в рядах действующей армии. Вторая оставалась на территории, не занятой врагом, и трудилось во имя победы. Обе эти группы людей продолжали жить по советским законам.
В более сложной обстановке оказались две другие группы. Одна из них состояла из людей, оказавшихся на временно оккупированной противником территории и была вынуждена приспосабливаться к новой обстановке. Четвертую группу составляли люди, и таких также было немало, которые по различным обстоятельствам оказались во вражеском плену, где вопрос выживания вообще
