не дожидаясь моей реакции: – Я намерен жениться на леди Марте.
– Надо же, – усмехнулся я. – Даже так?
– Я серьезен, – строго ответил он на мою усмешку. Давид присвистнул.
– Хорошо, что ты собрался обзавестись семьей, но не похоже, чтобы ты сильно полюбил Марту, – улыбнулся мой друг. – У тебя таких милых девушек было…
– Не таких, – возразил Леон. – Если вы будете препятствовать, мы просто уедем. Марта очень нежная и хрупкая, словно солнечный лучик, я хочу всегда ее беречь.
Мои брови взметнулись вверх, вот это поворот.
– И что, – посмеялся в ответ, – согласен пройти обряд верности?
– Олман… – удивился Давид.
Ну да, это очень жестокое заклинание. Если супруг только посмотрит в сторону другой, его кровь вскипит. Леон нахмурился, не ожидая такого поворота, задумался. Я уже ожидал – вот сейчас откажет…
– Готов, – тихо ответил.
Мы оба с Давидом изумились.
– Ты что, глупец?! – постарался вразумить его советник. – Даже если без желания посмотришь на другую девушку, ты…
– Я сказал готов, значит, готов, – жестко ответил молодой маг.
– Хорошо, – выдохнул я устало, – тогда в полночь приходи.
– Олман, – вновь воззвал ко мне Давид. Леон поклонился и ушел, – ты хочешь испортить ему жизнь? Да, он бывает несерьезен, и у него были интрижки, но ты перегибаешь палку. Он хороший служащий и, между прочим, достойный претендент на место нового главы Тоунта. К тому же, он один из советников. Напомню тебе, не просто так, а по своим заслугам и…
– Давид, прекрати, я и сам это все знаю. Прикажи приготовить все к нашему отъезду, я пошел в лабораторию, не могу сосредоточиться и уловить точное расположение Розы. Заодно зайду к Мерти.
Советник удалился выполнять приказ.
– Гровт! – снова позвал я духа-хранителя.
Где его носит? И почему он не защитил замок? А самое главное – Розу!
С тоской посмотрел в окно…
– Ваше Величество, – услышал знакомый голос.
Обернулся на него и …
– Что с тобой? – выдохнул изумленно.
Гровт стал черным, и не только. Крылья… У него за спиной были развернуты огромные черные крылья!
– Ну, не я же виноват, что вы так неудачно решили… воссоединиться с наследницей Накинии, – прорычал этот зверь.
– Ты… – все еще удивленно рассматривал духа-хранителя, – знал?
– Нет. Меня затянуло в святилище, из которого я не мог выбраться из-за начавшегося перевоплощения.
– Резерв? – уточнил.
Он довольно рыкнул.
– Правда, не могу пока контролировать свои силы и в полной мере проверить их тоже. Мне нужно еще некоторое время восстанавливаться.
По иронии судьбы как раз на стене за спиной Гровта красовался наш герб.
– Видимо, легенда не лжет: мои предки каким-то образом не смогли найти наследников Эстер, учитывая что их даже несколько?
– Дело не столько в крови, сколько во вспышке ее дара.
– Роза не имеет магии… вроде.
– Да, возможно, – усомнился Гровт. – Но где она сама?
Я нахмурился, сжав челюсти.
– Хороший вопрос…
***
Роза
Я почувствовала запах трав, постаралась открыть глаза, но сил было мало.
Где я?
Полумрак, едва разгоняемый одинокой свечой, деревянные стены и пол, какая-то мебель, слабый отсвет камина, висящие под потолком и по стенам травы. Запах приятный…
– Проснулась, – услышала женский голос и обернулась на него.
Девушка, молодая, с тугой пепельного цвета длинной косой по пояс. Одежда изо льна в несколько слоев, рубаха с расписными рукавами, сарафан, передник ниже колен, на ногах сапожки, которые она как раз переобувала на простые домашние тапки из шерсти.
– Насмотрелась? – усмехнулась она.
Когда подошла ближе я рассмотрела ее глаза цвета неба, аккуратные заостренные черты лица. Лоб пересекал ободок из ленты.
– Ну что, несчастная, каким образом вы оказались в горах, еще и в снегу?
– В горах? – удивилась я.
Не помню. Воспроизвела в памяти последние события, но горы…
– Ну да, – положила она на лоб мне влажную тряпку. – Без сознания была, то ли от холода, то ли еще от чего. Хорошо, что я вас нашла. Пусть я не профессионал, но лекарка все-таки. Служанка твоя быстро в себя пришла.
Открылась входная дверь, и вошедшая Лилит, увидев, что я в сознании, бросилась ко мне:
– Госпожа, как вы?
Я вдохнула, чтобы ответить, но тут же закашлялась.
– Больше суток пролежала ты. Горячки не было, но видимо, замерзла сильно.
– Спасибо, – ответила я на выдохе. Лилит склонилась надо мной, протирая мое лицо.
– Угу, – рассмеялась лекарка, – спасибо… Спасибо в карман не положишь.
– Я оплачу.
– Эх ты, – махнула она рукой. – Ты уж прости, порылась я в твоих вещах – переодевала, к тому же, мне нужно было убедиться, что ты не враг какой. Но при тебе только одежда…
– У меня были… – посмотрела я на свою ладонь, – в руке, мешочек с монетами.
– Правда? Значит, упустила ты его… Я честно говорю, – тут же резко на меня посмотрела, подумав, что обвиню ее.
– Я верю, – вот как мне теперь без денег? – Куда мы попали?
Я приподнялась на ложе и посмотрела на свои ладони.
– Вы у деревни Польтивка, я живу поодаль от всех… – лекарка задумалась.
Мой взгляд ухватился за голубое кольцо, что так незаметно устроилось на моей руке.
– Вот, возьми, – сняла его, – это вместо оплаты.
Девушка протянула руку, взяла кольцо и посмотрела внимательно.
– Красивое, – сделала вывод, – и точно дорогое. Хорошо, я приму как оплату. Одна живу и за свою работу беру, что угодно, но так, чтобы прожить можно было. Деревенские, кто продуктами снабжает, кто одеждой, мне жить тоже как-то нужно.
Она словно оправдывалась, но у меня и в мыслях не было ее упрекнуть. И так спасибо – спасла, а ведь могла оставить мерзнуть. Мало ли, кто мы такие.
– Я понимаю, – ответила спокойно. – А эта деревня ваша, где находится? Есть ли рядом какой большой город?
– Польтивка на севере, при герцогстве Альстрита Поланд-Орамск. Ближайший город – к востоку – небольшой Рисканс, ну а крупный город далеко, верхом около недели ехать. К нему можно добраться как раз через Рисканс, дальше по дороге, потом поворот направо будет и вниз на юг.
– А замок герцога далеко?
– Дня два пути верхом, он прямо у границы. Но, если честно, я бы к нему не совалась, – пожала плечами лекарка и усмехнулась своим мыслям. – Ну, ты из знати, может, с тобой и другой разговор будет. Тут сейчас строят город новый в противоположной стороне от Рисканса. Много приезжих работников, строителей.
– Как тебя зовут?
– Ассела.
– Меня Роза.
– Роза? – удивилась девушка, усмехнулась. – Хм… Так как ты, Роза, оказалась в горах?
– Точно не знаю.
– Не знаешь? О ребенке тоже не знаешь? – в глазах ее вновь блеснула усмешка
