— Я не помню по-английски…
— Давай на каком угодно. Мне нужно несколько минут, всего несколько минут… Можно даже стоя, без кофе.
— Хорошо. Не очень точный перевод, конечно…
Брось-брось-брось-брось — видеть то, что впереди.(Пыль-пыль-пыль-пыль — от шагающих сапог!)Все-все-все-все — от нее сойдут с ума,И отпуска нет на войне!
Ты-ты-ты-ты — пробуй думать о другом,Бог-мой-дай-сил — обезуметь не совсем!(Пыль-пыль-пыль-пыль — от шагающих сапог!)И отпуска нет на войне!
60. ПРОТЕЙ
(Rezitativ: 1’01)
[…………………………..]
— Том Тим Тот, угости сигареткой!
— Отстань, квест недоделанный! — заорал я, еле сдерживаясь, дабы не сотворить коротышке вселенскую смазь. — А вы, Джимми, перестаньте ржать, не смешно!
Оп-па! Кажется, не по правилам. Тишина, удивленные физиономии, мулатка-шоколадка замерла у столба. Бармен вообще окаменел, глаза выпучил.
Бить будут — или в ноги повалятся? Все-таки мой сон, я тут царь, бог и воинский начальник.
— Скажите им, что все в порядке, — Акула, отсмеявшись, махнула рукой. — Файл несовершенный, не все ваши реакции просчитаны.
— Свободны! — повторил акулий жест и отвернулся. Опять забыл, где нахожусь. Но если забыл, да еще опять… Гений все-таки этот австралиец, хвостом бы его!..
Совсем рядом послышался горький плач. Маленькой Бетси не дали сигаретку.
— Ну что мне с вами делать, друг Том Тим? — Джинсовый подался вперед, посерьезнел. — Поверьте, у меня нет времени разбираться с вашей Альдой Клеви!..
— С нашей, — буркнул я, не оборачиваясь. — Точнее, с вашей, Творец-Саваоф!
Сюда я его и вызвал, в занюханый и пошлый mo14.jpg, в паршивый Голливуд класса «В». Раз я нужен плейбою, пусть снизойдет, пусть растолкует. Снизошел, не побрезговал. Приплыла Акула!
— Сначала о мелочах… То, что там день идет по кругу, сами виноваты, Том Тим. Красную кнопку применяли? Вашу любимую бабочку?
От удивления я все-таки повернулся. При чем тут… Стоп!
— Хотите сказать, что мое появление и исчезновение в файле… в мире Альды нарушает ход времени?
…В зале — снова порядок. Легкий шум, толчея у стойки, мулатка на помосте сдирает последний фиговый листок… Простые тут нравы!
— Мир Альды — ЕЕ сон, друг Том Тим. Вы в ее сне — деструктивный элемент, вы — подсознание, не забыли? Корежите, искажаете, портите. И не только ход времени.
Порчу, значит? Я скрипнул зубами, не глядя, вытащил из пачки сигарету, нащупал в кармане зажигалку… Черт, дьявол, не покуришь даже!
— Том Тим Тот, угости сигаретко-о-ой!
— Н-на!!!
Бетси радостно взвизгнула, полезла обеими лапками в пачку. А немного курева осталось, значит, скоро и этому миру-файлу конец. Жалко? Кто его поймет? Берег и белую шляпу до сих пор вспоминаю.
— Кстати! — спрятал пачку, хлопнул ладонью по карману. — Чтобы не нарушать, не портить и… Не корежить, кажется? Вы этот героинчик и придумали, друг Джимми-Джон? Курнул — адаптировался. Только почему все предлагаемые… образы — такие уроды? Вы хоть сами пробовали?
Акула кивнула, ненадолго задумалась.
— Уроды? Вы когда-нибудь новые ботинки примеряли, друг Том Тим? И жмут, и подъем не тот, и вообще непривычно… Это же ВАШ сон! Очень быстро, за час, за два, вы адаптируете любую маску под свой характер, причем даже не заметите. Скверный тип из этого бара, которого вы явно невзлюбили, превратится в веселого рубаху-парня — или в задумчивого философа с банкой пива в руке. Он станет вести себя, как и вы на его месте, только…
— Без моих комплексов и воспоминаний? — понял я. — Ладно, считайте, я вас недооценил. Браво! Но мы говорим об Альде, о ее сне. Там я — ублюдок Эрлих Грейвз…
Что такое? Опять коротышка? Ладно, подставляй нос!
[…………………………..]
Мы так и не договорили с бывшей Альдой, с Альдой-новой. Она исчезла, пропала, растаяла без следа. Я как раз отвернулся, услышал, как стриженая вскрикнула…
Акула успела успокоить — ничего страшного, Альда вернулась к себе, в расчудесный мир-роман. Файл Мирцы не рассчитан на троих, Альда-призрак — слабое звено, ее просто выкинуло прочь.
Итак, госпожа Альда Клеви у себя дома. Госпоже Клеви приснился очередной кошмар. Ничего страшного!
[…………………………..]
— Эрлих Грейвз… — загорелая рука легко хлопнула по столешнице. — Значит, пора поговорить о вещах серьезных. Что такое сон Альды, Том Тим? Откуда сюжет, герои?
— От верблюда! — буркнул я, запоздало вспомнив о программе — переводчике.
— Все вам слоны, верблюды, — Акула ничуть не удивилась. — Сон — сценарий, основа — первый попавшийся роман. С полки снял левой рукой и не глядя. Я наметил все персонажи, только наметил — внешность, особенности поведения… Все они, кроме Альды, такими и остались. Их квазижизнь — вариации на тему сценария с очень небольшими отклонениями.
— Големы, — кивнул я.
— Големы… Кстати, можете раскурить сигарету и дать девушке.
Опять Бетси-квест? Ну нет, не хочу превращаться в американского дауна — даже на несколько секунд! Пусть его кто хочет перевоспитывает.
— Ой-й-й!..
Надеюсь, ничего у коротышки не сломано — я лишь обхватил ее за плечи и обездвижил. Бетси засопела, подергалась. Затихла. Кажется, довольна.
— Итак, големы. Исключение — Альда. Повторяю — я не знаю, что именно появилось из Гипносферы. Не знаю! Меня интересовало не это, а сама возможность закрепить Нечто, постороннее Нечто, в искусственном сне. Еще точнее — переселить туда, хотя бы на время.
Теперь уж задумался я.
— Нечто… Чья-то… душа? Живого человека или…
— Скорее всего, «или». — Джинсовый невозмутимо кивнул. — А еще вероятнее — несколько обрывков и обломков, которые соединились вместе и стали Альдой. Каббала, я же вам говорил! Книга «Сияние» — Святой, благословен Он, вкладывает в нас фрагменты единой Души, прежде принадлежавшие разным людям. И не только души — воспоминаний, снов, страхов, надежд. Поэтому личность неповторима — как снежинка.
Бог-Акула сотворил снежинку Альду. Обрывки душ, пойманные на крючок файла-западни… Африканские колдуны (привет Ливингстону!) в подобном, говорят, мастера. Что там про гору было?
«…Они совершили паломничество к священной горе Нчомокела, где покоятся останки их предков. Они торжественно обратились к невидимым духам, моля их засвидетельствовать невиновность своих детей, и проглотили муаве».
Тебя бы ядом муаве, Акула!
— Теперь Грейвз. Он — оболочка для гостя, в данном случае, для вас. Не понравился? Отчего же вы его не адаптировали, попросту говоря, не очеловечили?
— Бросьте! Он же ублюдок и негодяй!
«И ты свое получишь, Альда! Думаешь, гордячка фригидная, на тебя управы нет?»
Который быстро стал бы добродушным шалуном, этаким безобидным казановчиком. Или если посмотреть на вас… Только не обижайтесь!.. Искренне влюбился бы в обеих героинь сразу и раскаялся во всех грехах. Вы даже не стали как следует примерять ботинок, Том Тим!..
— Черт с ним, с Грейвзом! — перебил я. — Альда! Какая она — настоящая?
…Сбоку — легкое шевеление. Неутомимая Бетси-квест требовала продолжения игры. Интересно, ее тоже можно… очеловечить?
— Альда? — Акула внезапно оскалилась. — Никакая! Она — Протей, личность без индивидуальности, принимающая любую форму. Еще не поняли?
Личность без индивидуальности? Что за чушь, что за бред акулий?
— Если судить по вашему рассказу, Том Тим… Альда, точнее Нечто из Гипносферы, заполняет созданный мною образ — и становится не очень симпатичной светской дамочкой. Так?
Тон покоробил, но я все-таки кивнул. Красное платье — красные камни, синее платье — синие камни…
— Потом вы ее перетаскиваете к нашей Мирце, в ее файл, в ЕЕ сон. Прежний сценарий над Альдой не властен. И кем Альда становится?
О Господи! Как же я сразу не увидел, не понял?
— Она стала… Мирцей?!
«Истребители с изменяющейся геометрией? Уважаю!» Вздох — долгий, полный облегчения. Истинно акулий.
— Поняли, наконец?
…У помоста — драка, точь-в-точь как в прошлый раз. Перепившийся ковбой тянет к себе телеса, те отбиваются, машут конечностями, громилы-вышибалы готовятся заломать сквернавца. Но орут негромко, под сурдинку. Клиент отдыхает!..
— Последний вопрос, друг Джимми-Джон. В… сценарии Альда была героиней романа. У Мирцы — Мирцей. А со мной? Она же становилась совсем иной, она была…
— ВАМИ, друг Том Тим. Альда с вами — это вы и есть, ваше собственное отражение с очень небольшой коррекцией. Вы Нарцисс, друг мой! Пересказывать миф, надеюсь, не требуется?
…Том Тим Тот, угости сигареткой!
[…………………………..]
«…А утром — утром чары падут,оковы падут вместе с ними,и женские губы станут в бредушептать проклятое имя…»
[…………………………..]
— Я не Бог, друг Том Тим, хотя и пытаюсь творить миры. Я уже говорил: люди обычно хотят немногого. И это немногое им лучше дать. Помните Бобби, того тупого извращенца? В своем золотом дворце он или перебесится и подобреет — или сожрет сам себя, захлебнется комплексами. В любом случае безопаснее, чем если он стал бы сублимироваться «там». А мне нужно больше. Я хотел создать мир для нескольких хороших людей. Нескольких сот, нескольких миллионов… Они бы освоили его, создали бы — не без ваших советов, Том Тим! — приличное если не общество, то общежитие. А потом — остались бы в этом мире навеки. Я не шутил, когда пообещал вам бессмертие. Ни вы, ни Мирца, кажется, не поверили, но… Всему свой черед. Даже мои маленькие файлы, пустячки, такие, как этот, — тоже полезны. Люди могут просто отдохнуть; а не страдать от кошмаров. Вот чего я хотел и хочу… А вот вам, Том Тим Тот, требуется нечто глобальное. Вы действительно хотите стать богом. Творец — это не всемогущество вообще, здесь и всегда, а желание всех и вся подчинить СВОИМ правилам. Бог не обязательно начинает с чего-то колоссального, можно и с сущей мелочи. Скажем, превратить в человека собственное отражение в зеркале. Не стоит, друг Том Тим, не получится! С зеркалами лучше не шутить, об этом еще древние знали. То, что ваш город пропал, ваши обычные сны превращаются в кошмары — может стать только началом… Да, не забыть бы… Мирца сегодня перебралась ко мне, синюю кнопку можете больше не нажимать, файла нет. Так оно безопаснее… Почему я не хочу видеть Альду? Неужели не поняли, друг Том Тим? О чем мне разговаривать с САМИМ СОБОЙ?
