– У тебя есть хоть что-то по Эрии?
– Ни хрена, то есть ничего нет. Вот от Жука получил сегодня последние данные. Это королевство к войне с Декарой совершенно не готовится, а ведь до начала зимы осталось чуть больше полутора месяцев. Я мозги себе… э, то есть я ничего не понимаю, вот и все, Валит. Забыл, я убрал почти всех своих людей из столицы Эрии: там началась какая-то грязная игра против мэтра и его команды. Помоги, вчера там пропал мой человек, и скорее всего, не просто так. Сможешь?
– Посмотрим.
– А также посмотри на серых. Мне одна птичка напела, что они ищут некоего мэтра. Птичка серьезная, епископ Белгорский. Так вот если случайно как-то ты с серыми когда-нибудь пересечешься, то передай им от меня, что если они причастны к похищению моего человечка, что если они так хотят меня найти, то их желания сбудутся. Найдут меня на свою голову, задницу и остальные части своих расчлененных тел. Я не шучу, Валит. Я подтяну к этому делу всех своих воинов и всю школу Джокер. Примерный расклад сил ты себе представляешь? Я всю эту банду в асфальт вобью. И моя организация в лице Зетра и всех остальных тоже в стороне стоять не будет – вырежут тех, кто умудрится выжить при прямом столкновении. Взаимодействие на поле боя мои воины, ночники и маги отработали еще в Гоаре, и не только там, об этом тебе прекрасно известно.
– Влад, успокойся, серые этим никогда не занимались, месть – не их профиль. Если группа уничтожена, то виновата в этом только она сама. Но я поспрашиваю. Теперь об Эрии – у меня тоже ничего нет по организаторам будущей войны. Что ты намерен делать?
– Ничего, никакой тактики выжженной земли, убийства сервов в приграничных районах, отравленных колодцев, взятых ночным налетом замков, используемых как армейские магазины противником, – ничего, Валит. Меня об этом уже сегодня серьезно предупредили. Да и какой в этом смысл? Ну будет корона Декары отбрехиваться от всего происходящего в Эрии – мол, ничего не ведаем и не знаем. Керт даже может поклясться на крови, что ни один воин или маг его королевства в этих шалостях не участвовал. Да даже последнему дебилу на севере Сатума известно об особых отношениях между королевством Декара и неким полностью отмороженным пограничным графством, не так давно разгромившим орду гоблов. И то, что между нашими странами пока нет официального союзного договора, никого волновать не будет. Все равно во всем происшедшем обвинят графство Артуа, и война между Эрией и Декарой неизбежна. А она на хрен никому не нужна.
– У меня уже отлегло от сердца, а то Проклятый знает, что ты выкинешь на следующей неделе. Ловия Литийская тебя здорово сегодня поставила в угол?
– Так это ты ей слил информацию?
– Нет, она сама уже все знала и предупредила меня, чтобы я предупредил Керта и Чейту о грозящих тебе неприятностях. Влад, суд королей – серьезная вещь. Иногда целые страны исчезали после принятия неблагоприятного для них решения.
– Чейту-то зачем беспокоить, Валит?
– А чтобы ты меня больше не шантажировал. Ты думаешь, у меня нет на тебя рычагов воздействия? Вот приеду в Бориту – и, может быть, все расскажу Чейте. – Валит опрокинул в себя очередной кубок с божественным нектаром.
– Мерзкий шантажист! А исчезнувшие страны меня никогда особо не интересовали, все равно в пограничье, то есть в графство Артуа, никто здравомыслящий до полной победы над Декарой не сунется. А как сунется – так и отвалится. Я к хранителям в Закрытый лес переберусь, случись самое невероятное развитие событий, и возьму с собой всех своих: милости просим, заходите, заходите. Как ты думаешь, много будет желающих? И вообще заканчивай так хлестать мой королевский подарок, ты знаешь, сколько стоит это вино?
– Нисколько: в продажу оно не поступает. Не будь жадиной. – Валит налил себе очередной кубок.
Что-то случилось, иначе Валит не стал бы так использовать этот божественный напиток. А что могло, что-то с Кертом или, не дай бог, с Чейтой, – так об этом я бы узнал раньше папаши Мю. Мои наблюдатели в Борите осели крепко. Его сын, что-то с ним случилось? В это я не поверю. Командир отряда средневекового спецназа, сын начальника тайной стражи короны Декары не может погибнуть просто так и без крупнейших последствий для всех потенциальных будущих потерпевших-подследственных. В Борите все бы уже давно на ушах стояли, а мои наблюдатели всего лишь передали о визите одной ненавистной мне фигуры женского пола. Кстати, а вот за это, Эла, когда мы с тобой увидимся, я все тебе выскажу! Мало того, я тебя так накажу, что «даст ист фантастиш» будет казаться тебе спасательным кругом! Я накажу тебя за все твои выходки с особой жестокостью и цинизмом! Кстати, а где здесь поблизости можно найти хороший ювелирный магазин с роскошным, достойным принцессы ассортиментом? Может, у Валита спросить? Нет, лучше мне взять украшения из сокровищницы замка Стока, там такие есть раритеты, что любая ювелирка отдыхает! А впрочем, Эла их в принципе недостойна, перебьется! Женушка, что же ты задумала, что ты хочешь получить от Керта и Чейты?
– Я вызываю Макса Безголового с Бароса, – прикончив очередной кубок, весело сказал мне папа Мю.
Твою тещу, марафонский забег окончен, всем участникам соревнования выстроиться у стены, расстрельная команда подойдет с минуты на минуту. Что ты задумал, Валит?
– С ним приедет около восьми десятков бойцов, решивших остаток дней провести не на Баросе, и его молодая жена, баронесса Париса эл Рони. До сих пор не понимаю, как он мог на ней жениться.
– Возможно, потому что она напоминала Максу одну девушку, и при этом мысль избить одного из вождей Бароса даже в страшном сне не могла прийти в ее прелестную головку. Валит, чего ты хочешь, зачем ты мне это рассказываешь?
– Кризис настанет месяца через полтора-два, Влад. Скоро Керт будет почти недееспособен, он уже сейчас с ума сходит по поводу будущих родов Чейты. А вдруг она на лестнице, спускаясь в сад, ногу подвернет и все такое. Я знаю прошлое Чейты, я понимаю, почему Керт так ждет этого ребенка и так переживает за свою жену. Влад, графа эл Артуа придется оживить, во время кризиса с Эрией у вассалов короны Декары не должно быть никаких сомнений в твердости и решимости королевской власти и в карающей руке, которая поддерживает эту власть. И это должен быть не я, и не коннетабль, и не канцлер. Это должен быть ты, поэтому я сейчас рассказываю тебе свой план в отношении Макса Безголового.
– А попутно ты мне рассказал ваш план, Валит, не ломайся, как юная пастушка в объятиях кирасира, – ваш план в отношении меня. Кто еще, кроме тебя, коннетабля и канцлера, замешан в этом грязном деле? Ребята, в этом деле я вам не помощник, а враг.
– Ты часто меня удивляешь, Влад. – Папа Мю сочувственно посмотрел на меня. – Никакой грязи, слово охотника, Влад. Керт был и будет королем, просто если в какой-то момент понадобится отдать нам приказ – это должен быть разумный, имеющий на это право. Разумный, четко понимающий обстановку.
– Вашей пешкой я никогда не буду, ты сам это знаешь.
– А нам пешка и не нужна, нам нужен ты, чтобы, если Керт потеряет контроль над ситуацией, в чем мы будем препятствовать до последнего, ты был бы готов временно решать все сам, опираясь на наши советы. Влад, временно! Этого вообще может не случиться, если граф эл Артуа воскреснет из мертвых! Слишком многие тебя боятся. Войны вообще может и не быть, и тогда все будет нормально. Керт будет просто некоторое время заниматься наследником и женой, не отвлекаясь на государственные дела.
– А также ты забыл упомянуть, что слишком многие меня ненавидят, слишком многим я мешаю, и у меня слишком много своих планов. Рассказывай мне про сэра Макса.
– Да про него рассказывать особо нечего, ты и так все знаешь, а вот про его молодую жену есть что. Сирота, родителей она потеряла еще в детстве. Ее опекуном стал дальний родственник.
– Который и организовал ее сиротство, а под шумок забрал владения – я правильно понимаю ситуацию? Ведь сколько же денег нужно выложить за то, чтобы стать опекуном малолетней богатой сиротки. Странно, что она вообще осталась в живых.
– Влад, ну почему ты всегда хочешь найти грязь?! Такое бывает, я не спорю, но в этом случае все было наоборот. Ее дальний родственник, будем называть его дядей, отбил все притязания остальных родственников на поместье Парисы. Мало того, он приумножил ее владения почти в два раза и все время, во всех документах называл себя только опекуном малолетней девочки. Он почти постоянно находился в Рине, поэтому воспитанием Парисы занималась местная прецептория ордена Святой Ауны. Этот дядя выделил им лен и ежегодно вносил крупные взносы.
– Да этот дядя прямо бессребреник какой-то. Он милостыню по субботам нищим не раздавал?
– Заткнись, Влад, утомил уже. Парисе исполнилось пятнадцать лет, и она была представлена ко двору. Радгор Четвертый сразу же обратил на нее внимание.
