— Тогда, согласно Оракулам и Эшу, Десидериус никогда не будет убит.
Кириан медленно выдохнул.
— Совсем не это я хотел услышать сегодня утром.
— Ага, и должен сказать, я чертовски рад, что я не твоем месте. — Ник нахмурился. — Твои глаза стали зелеными. Что произошло?
— Ничего.
Ник склонил голову набок и подозрительно поглядел на Кириана.
— Что-то случилось. — Он потянулся к сотовому телефону. — Мне надо снова звонить Эшу?
Кириан выхватил у Ника телефон и одарил его убийственный взглядом.
— Не ввязывай Ашерона в это. Я могу справиться сам.
— Да, тебе лучше это сделать. Ты действуешь мне на нервы, но я не имею ни малейшего желания дрессировать еще одного Темного Охотника.
Кириан фыркнул.
— Это что? Признание в любви?
— Нет, в верности. Я не хочу видеть тебя мертвым, как это случилось со Стрейгаром.
Эта мысль отрезвила Кириана. Стрейгар был яростным Темным Охотником, которого захватили человеческие вампироборцы и выставили на свет. Его смерть затронула сердца всех: и Оруженосцев, и Охотников.
— Не волнуйся, — заверил он Ника, — Я не собираюсь встречать рассвет. И могу о себе позаботиться.
— Давай поспорим, что Стрейгар говорил так же?
Кириан заворчал.
— Разве тебе не нужно на занятия сегодня?
Ник рассмеялся.
— Чувак, я болотный каджун. У меня, дорогой, никогда не бывает занятий. — Он прочистил горло и густой каджунский акцент пропал. — И нет, сегодня день регистрации. Я должен определиться, какие предметы я буду изучать в следующем семестре.
— Хорошо. Но я хочу, чтобы ты сделал несколько вещей.
— И чем это отличается от любого другого дня?
Сарказм, имя тебе — Ник Готье.
— Мне нужно, чтобы ты прошелся с Амандой по магазинам. Даймоны сожгли ее дом, и у нее нет ничего, кроме того, что на плечах.
Ник приподнял бровь.
— Исходя из того, что видел я, у нее не было ничего не только на плечах, но и на всех остальных местах тоже.
Кириан сузил глаза, глядя на оруженосца.
— Не бесись. — Ник поднял руки в притворной капитуляции. — Я знаю, что она твоя и никогда бы не посягнул на нее, но, чувак, я же не слепой.
— Однажды, крокодилья наживка…
— Ага, конечно…Эта угроза могла бы вообще-то иметь какой-то смысл, если бы я не знал, как сильно тебе нравится командовать мной. Ты же спятишь, если не сможешь доставать меня посреди ночи.
Кириан не мог этого отрицать. Ночи действительно имели обыкновение становиться долгими и скучными, когда не нужно было преследовать Даймонов. А поднимать Ника в три часа доставляло хоть какое-то удовольствие.
Ник вытащил свой Palm Pilot[28] и сделал пометку.
— Так, секретная миссия, сводить женщину по магазинам. — Он поднял глаза на Кириана. — Кстати, за это я потребую прибавку к зарплате, как за вредные условия труда. Я на самом деле ненавижу торговые центры.
Кириан расхохотался.
— Это заметно по тому, как ты одеваешься.
Ник одарил его притворно оскорбленным взглядом.
— Извините, мистер Армани. Так уж получилось, что я люблю стиль гранж.
— Прости, я и забыл, что это модно, выглядеть, словно ты только что выкатился из-под мусорного бака.
Заикаясь от негодования, Ник изобразил обиду.
— Почему бы тебе не вернуть свою задницу в постель и не сохранить так и прущее из тебя обаяние для своей женщины? Потому что, если ты продолжишь в том же духе, я проткну тебя…— а потом, понизив голос, добавил, — когда ты будешь спать.
Кириан скрестил руки на груди.
— Замечательно, ты получишь свою прибавку, но веди себя с Амандой прилично. Сведи свой сарказм к минимуму.
— Да, о великий Господин и Повелитель. — Ник добавил еще одно напоминание — Вести себя хорошо с женщиной, держать рот на замке, — а потом он снова поглядел на Кириана. — Кстати, деньги, что я могу потратить на ее одежду, ограничены?
— Нет. Она может потратить столько, сколько захочет.
— Посетить «Needless-Markup» и «Lord and Taylor». Хорошо, что еще?
— Она должна быть здесь до сумерек или я скормлю твою каджунскую шкуру аллигаторам Талона.
Искра страха мелькнула в глазах Ника. Он ненавидел аллигаторов, но Кириан не имел понятия почему.
— Ладно, это меня действительно пугает.
— Еще мне нужно, чтобы ты съездил к Талону и позаимствовал у него шрад. Сделаем Десидериусу сюрприз, которого он не ожидает.
Ник заметно сжался при упоминании о круговых кинжалах Талона. Это было древнее оружие, по сравнению с которым «Ginsu»[29] можно было назвать ножичками для масла.
— Ты хотя бы знаешь, как с этой штукой обращаться?
— Да. — Кириан глубоко вздохнул. — А теперь мне нужно поспать. Твоя первостепенная задача на сегодня — позаботиться об Аманде.
Ник выключил свой Palm Pilot и пристегнул его к поясу.
— Она тебе нравится, так ведь?
Кириан не ответил. Он не осмеливался. Никому из них не нужно было этого знать.
Вместо этого, Кириан оставил Ника у компьютера и вернулся в комнату.
Аманда наскоро приняла душ и тихо прошла в комнату, чтобы одеться, пока Кириан спал на своей огромной кровати с пологом на четырех столбах.
В спальне было темно, и лишь из ванной проникал свет. Находясь там, никто не мог бы понять день сейчас или ночь, однако Кириан, казалось, всегда знал, когда светит солнце.
Она подошла к кровати, чтобы окинуть взглядом мужчину, лежащего на ней с простыней, накинутой ниже пояса и скрывающей его наготу. О, это тело…
Аманда могла бы глядеть на него целый день и ни капельки не устать от вида этой роскошной, загорелой кожи, которой ей так хотелось касаться руками и губами. Что же в нем вызывало такое притяжение?
Она до боли желала поцеловать эти поэтичные губы и пробежать рукой по золотым волнам его волос, но девушка не хотела тревожить его сон. Кириану была нужна сила.
Аманда вышла на цыпочках из комнаты и направилась вниз, в кухню.
Дневной свет ярко и жизнеутверждающе играл на белом мраморе комнаты.
Роза поджаривала бекон, а Ник сидел на барном стуле, просматривая каталог курсов колледжа.
На вид не старше двадцати четырех, Ник был худощавым и привлекательным. Его темно-каштановые волосы до плеч можно было бы и подстричь, но они странным образом подходили его лепным чертам лица. Он был одет в мешковатый свитер, видавший лучшие дни, и линялые джинсы с дырой на коленке.
— Эй, Роза, — сказал он, не отрывая взгляда от каталога, — если я запишусь на испанский в следующем семестре, ты поможешь мне готовиться?
— Si. Думаю и Кириан тоже.
