Ну, хорошо, заторможено подумала Аманда. Она не знала, что об этом всем думать.
Лиза отдала ей куклу и вновь похлопала по руке.
— Берегите себя.
— Обязательно, — ответил Ник и на этот раз они все-таки вышли на улицу.
Аманда пристально смотрела на куклу в своих руках, не зная, что и подумать.
Ник хохотал над ней все время, пока они шли к машине.
— Лиза — оруженосец, так ведь? — спросила Аманда, забираясь в Ягуар и очень осторожно кладя Старлу на колени.
— Она на пенсии, но да. Лиза была оруженосцем и Оракулом около тридцати-пяти лет, пока не передала опеку над Ксандером Бринне.
— Это Лиза делает ботинки для Кириана?
Ник покачал головой, заводя мотор.
— Другой Темный Охотник делает большое оружие. Мечи, обувь и все в таком духе. Лиза создает мелкое оружие, как, например, маятники с пластидом. Она настоящий художник и любит делать смертельно опасными украшения и другие неприметные на первый взгляд вещи.
Аманда резко выдохнула.
— Вы ребята — очень страшные.
Ник рассмеялся и посмотрел на часы.
—Уже почти три. Нам нужно заехать к Талону, и я должен привезти тебя до наступления темноты, поэтому лучше поспешить.
—Хорошо.
Они ехали около сорока минут, покинув пределы города и направляясь в глухие болота.
Проехав по длинной, изгибающейся грунтовке, они уперлись в ветхое строение, отдаленно напоминающее дом. Если бы не новые замки, Аманда ни за что не поверила бы, что кто-то использовал его в этом столетии. Ну, это и странный почтовый ящик перед ним. Он был черным с огромными серебряными кольями, проткнувшими его по горизонтали и наискосок.
— Талон — чудак. — Сказал Ник, заметив, что она уставилась на него. — Он считает забавным то, что проткнул свой собственный почтовый ящик.
Ник открыл дверь гаража с помощью пульта прямо из машины. Аманда раскрыла рот, когда они въехали внутрь, и Ник припарковал Ягуар.
Внутри строение было облицовано плиткой и стальными пластинами и вмещало Вайпер, коллекцию из пяти Харлеев и маленький катамаран, пришвартованный в задней части, у болота.
— Уау, — выдохнула Аманда, заметив один Харлей, стоящий отдельно от остальных. Гладкий и черный, он блестел в тусклом свете. Его явно очень ценили, и она вспомнила, что прошлой ночью Талон был на нем.
Ник не обратил внимания ни на машину, ни на мотоциклы, направляясь к катамарану.
Талон живет здесь постоянно? — спросила она, присоединяясь к нему в чистом, прочном доке и заметила, что там было достаточно места для еще одной лодки.
Ник помог ей забраться в катамаран, а потом открыл гаражную дверь, выходящую на болото.
— Да, будучи древним кельтом, он любит природу. Даже, если она вызывает отвращение.
Аманда приподняла бровь.
— Он действительно древний кельт?
— О да. Из пятого или шестого века. Он был главой клана. Его отец был верховным жрецом друидов, а мать главой клана до него.
— Правда?
Ник кивнул, отвязывая лодку, а потом запрыгнул в нее. Когда Аманда уселась, он завел рыпящий мотор.
— Как он стал Темным Охотником? — попыталась она перекричать рев.
— Его предал клан, — ответил Ник, направляя лодку в болота. — Они сказали ему, что должны принести в жертву кого-то из его рода. Либо Талона, либо его сестру. Он согласился, но когда они связали его, то убили его сестру прямо у него на глазах. Талон сошел с ума от ярости, но поскольку был привязан, то ничего не смог сделать. Когда они вернулись, чтобы убить его, он поклялся отомстить им всем.
Господи, неужели никто из них не жил счастливо?
— Он убил членов клана? — спросила она.
— Думаю, да.
Аманда безмолвно обдумывала все сказанное. Бедный Талон. Она не могла представить, как бы она чувствовала себя, если бы на ее глазах убили одну из сестер, которых она безумно любила. Они могли раздражать Аманду большую часть времени, но были для нее всем миром, и девушка убила бы любого, кто причинил бы вред любой из них.
Ужас, который чувствовал Талон тогда. Он должно быть до сих пор преследует его.
Ник направлял лодку все глубже в болота, пока, наконец, они не добрались до необычайно маленькой хижины. Она сомневалась, что та достигала хотя бы восьми квадратных футов. Снаружи хижина казалась еще более ветхой, чем гараж, где Ник оставил машину. Грубая древесина была светлого серого, выгоревшего на солнце цвета и, казалось, эта хибара может рассыпаться даже под легким ветерком.
Когда они подплыли ближе, позади хижины Аманда увидела док, с двумя большими генераторами и еще одним катамараном.
— Что он делает во время сезона ураганов? — спросила девушка, когда Ник заглушил мотор лодки.
— Вообще-то ничего. Одна из сил Талона — управлять погодой, поэтому опасность не так велика. Но всегда есть возможность, что это место разнесет в клочки днем, когда он будет спать, не подозревая о погодных условиях. В таком случае, он станет тостом.
— Они любят жить опасно, не так ли?
Ник рассмеялся.
— Требуется определенное воспитание, чтобы делать то, что делают они. Способность флиртовать с опасностью одно из главных требований.
Ник первым выбрался из лодки, предупреждая, чтобы она оставалась на месте. Он осторожно прошел по узкой, старой тропинке, ведущей от дока с двери хижины, а потом махнул ей рукой, подзывая к себе.
— Назад, Бет, — рыкнул он, когда к девушке приблизился аллигатор.
Аманда снова запрыгнула в лодку.
— Все в порядке, — заверил ее Ник. — Они защищают Талона днем. Пока ты со мной, они безобидны.
— Не уверена насчет этого, — сказала Аманда, неохотно покидая лодку.
Четыре огромных аллигатора не сводили с нее злобных глаз и следовали за ней к двери. Горло Аманды сжало от ужаса, когда самый большой из них забрался на порог позади них и рассек хвостом воздух.
Аллигатор зашипел.
— Заткнись, Бет, — отрезал Ник. — Или, клянусь, я сделаю из тебя чемодан.
Он постучал в выцветшую старую дверь.
— Ник, сейчас еще не темно. — Раздался изнутри голос Талона, щедро приправленный акцентом, оставляя Аманду гадать, как он узнал, что это были они. — Что тебе надо?
— Мне нужен твой шрад для Кириана до наступления темноты.
Аманда услышала возню по другую сторону двери. Через несколько секунд, замок щелкнул, и дверь едва приоткрылась. Ник открыл ее шире, и они вошли.
Она пыталась разглядеть что-либо в темноте, но у нее ничего не выходило, пока Ник не включил маленькую настольную лампу.
Аманда замерла, увидев внутреннее убранство комнаты. Стены были окрашены в черный цвет, а само место выглядело, словно армейский пункт управления. Повсюду были компьютеры и электроника. И хотя местоположение и внешний вид хижины не предполагали этого, мужчина был свернут на технике.
