— Ну каков! — хмыкнула Люсинда, слезы которой моментально высохли от такой самонадеянности.
— Когда вы отправитесь в путь? — спросил Сиверро.
— Завтра, — решительно ответила я. — А сегодня подготовимся к путешествию.
— Хорошо, — кивнул маг. — Навестите меня перед уходом, — попросил он. — Я буду в рабочей комнате. Вицемир знает, где она находится.
Попрощавшись с магом, мы пошли на эльфийскую ярмарку, чтобы приобрести экипировку в дорогу.
Через телепортер мы вновь вернулись во дворец, а уж оттуда вышли на улицу. Этот город мне показался лучшим из всех, где нам пришлось побывать. Дома эльфов не были похожи на обычные домики, которые мы встречали ранее, хотя бы тем, что были сложены словно из непрозрачного хрусталя разных оттенков. Да и назвать домами их сложно. Скорее, сказочные терема, искусно выстроенные умельцами. Я бы даже сказала, Великими умельцами. Дороги здесь были вымощены зеленым камнем, вдоль них шла невысокая зеленая оградка, скорее всего, имеющая декоративное значение. Эльфов в основном можно было застать за тремя занятиями: либо они стреляли из лука по неподвижным мишеням, либо возились в своих садах с растениями, либо ковали оружие и доспехи.
Мы прошли по позолоченному мосту через пруд, в котором резвились переливающиеся разными цветами рыбешки, и, пройдя по улице под названием «Цветочная», вышли к ярмарке.
Люська, увидев дриад, принялась восхищаться их красотой. Они продавали ткани и великолепных скакунов (теперь я поняла, почему рыжик гордился тем, что у него был дриадский скакун). Они были прекрасны! С единорогом их, конечно, не сравнить, и все же в этих животных была своя изюминка.
Я огляделась по сторонам, вдруг Манка еще не ушел с ярмарки, и поразилась: кроме гоблинов, троллей и прочих представителей разных народцев, здесь, кроме нас с Люськой, не было людей.
— А почему здесь нет представителей человеческой расы? — удивленно спросила я Вицемира и еще раз огляделась.
Люська, услышав мой вопрос, также глянула по сторонам и воскликнула:
— А и правда, почему?
Защитник, вздохнув, ответил:
— Вы же сами видели, что город замаскирован. То есть его просто нет, если эльф сам не поднимет завесу. А это означает только одно, что они не любят посторонних.
— Да, но люди-то здесь при чем? — вновь задалась я вопросом.
— Люди — самые лживые существа, и эльфы их недолюбливают. К примеру, упырь никогда не будет льстить или заниматься самовосхвалением, человек это делает через раз.
Я сделала возмущенный жест, и защитник поспешно добавил:
— Не все, конечно, таковы, но большинство, к сожалению, именно такие.
— Так что, выходит, мы первые, которые побывали в городе эльфов? — спросила я уже другим тоном.
— Нет. Иногда сюда приезжают торговцы. Они ждут в определенном месте, после чего к ним выходит эльф, и если торговец внушает ему доверие, то пропускает его, но за ним продолжают наблюдать другие, специально обученные этому эльфы. Кстати, торговцем может быть кто угодно, даже тролль.
— А как же эльфийское оружие? Они же его никому не продают! А у них его вон сколько выставлено на прилавках!
Вицемир посмотрел на прилавки с оружием и снисходительно улыбнулся.
— Ты думаешь, это настоящее, волшебное оружие эльфов? — усмехнулся он, а я открыла рот. — Нет, я, конечно, не спорю, — замахал руками Вицемир, — то, что выставлено на продажу, все — хорошего качества и уж намного лучше того, что делают люди. И все же это не совсем то.
Я захлопнула рот и разочарованно протянула:
— А они это оружие предлагали рыжику?
— Вот этого я не знаю, — задумался Вицемир и почесал затылок, а Люська, наклонившись к нему, сказала:
— Тогда ты лети пока, все разузнай, а мы здесь побродим, — и потянула меня к каким-то украшениям.
— Смотри, — с придыханием прошептала Люська, показывая на ожерелье из каких-то камней нежно-зеленого цвета. — Правда, оно великолепное?
Ожерелье казалось превосходным и, похоже, ручной работы. Камни переплетались друг с другом тонкой вереницей, а в центре складывались в фигуру, в которой угадывались очертания изящного единорога. Я никогда не видела ничего более восхитительного, волшебного, что ли…
— Боже, что это за чудо! — с волнением воскликнула я и нежно провела пальцами по фигурке единорога.
— А какая тонкая работа! — восхищалась Люська, не отводя восторженного взгляда от ожерелья.
Хозяйка этой красоты, привлекательная эльфийка с синими бездонными глазами, улыбнулась.
— Нравится? — спросила она.
— Очень! — в один голос ответили мы.
— Правильный выбор, — загадочно шепнула она. — Это ожерелье из редких зеленых бриллиантов, оно дарует непобедимость и неуязвимость в бою своему обладателю.
Ох, вот когда начинают так говорить, я сразу понимаю, что хозяин накручивает цену. Хитро улыбнувшись, я прищурилась:
— Скажите, а почему тогда ваши воины не накупят таких кхе… оберегов, чтобы стать самыми непобедимыми в мире?
Эльфийка вновь заулыбалась:
— Потому что как украшение оно не подходит мужчинам, а как амулет работает только у тех, кого это ожерелье само выбрало.
— Да? И как же это проверить?
— А вы примерьте, — она взяла «единорога» с прилавка и осторожно передала его мне.
Я повертела его в руках, надела на шею и… ничего не произошло.
— И что? — разачарованно спросила я.
— Вы можете его носить только в качестве украшения, — вздохнула она. — Оберегом оно для вас не станет.
Я сняла его и хотела вернуть, но Люся протянула руку.
— Дай-ка мне примерить, — ее глаза светились, когда она смотрела на это чудо.
— На, — пожала я плечами и передала ожерелье подруге.
Люська с каким-то благоговейным трепетом взяла его и осторожно надела на шею. В тот же миг ожерелье окрасилось в темно-синий цвет, затем засветилось ярко-алым, после чего, вернувшись к своему прежнему цвету, засверкало так ярко, что стало больно глазам.
— Ах! — пораженно воскликнула эльфийка и приложила свои изящные ручки к губам. — Я впервые вижу, чтобы оно кого-то выбрало! Тем более из людей!
— И сколько оно стоит? — вздохнула я, ожидая, что она сейчас назовет астрономическую сумму.
Впервые что-то или кто-то в этом мире выбрало не меня, а мою подругу. Даже обидно стало немного. Но в любом случае я была рада за Люсинду, хоть в чем-то ей повезло.
— Знаете, — покачала головой эльфийка, — так как ожерелье выбрало вас само в качестве своего владельца, то я отдаю вам его бесплатно.
Я была поражена! А я-то думала! Ну надо же!
Рядом с нами материализовался Вицемир.
— Ну что? — спросила я его, — узнал?
— Узнал, — ответил он и, переведя взгляд на Люську, удивленно кивнул в сторону ожерелья: — Неужели приобрела защиту единорога?
Люся все еще пребывала в эйфории и поэтому ничего не ответила, продолжая счастливо улыбаться.
— Смотрю, ожерелье тебя приняло, — продолжал Вицемир, а я, развернув его к себе лицом, вновь спросила:
— Ну и что тебе сказали?
— А… он может купить их волшебное оружие и доспехи.
— И где это все продается?
— Это не продается, я же тебе уже говорил…
— Но тогда как? — не поняла я.
— Но нам они его продадут.
— Господи! — взорвалась я. — И куда нам следует пойти, чтобы купить его?
— Чего орешь? — обиженно прогундосил защитник. — Так бы сразу и спросила.
— А я тебя так сразу и спрашивала! Только ты, по-моему, слушал другим местом!
Люся, спустившись, наконец, с небес на землю, увидела Вицемира:
— Ты узнал, какое оружие можно купить рыжику? Надеюсь, из их волшебного арсенала?
— А ты где витала и чем слушала? — вскипел снеговик, которому в результате цепной реакции передалось мое раздражение..
— Как где? — не поняла она. — Здесь…
Вицемир покачал головой и повернулся ко мне.
— Нам велено подойти к складу, — сказал он.
Я кивнула, и защитник, все еще обиженно бубня что-то себе под нос, повел нас.
Чтобы добраться до склада, нам вновь пришлось воспользоваться телепортером. У ворот эльфийского арсенала нас уже ждал Манка.
— У-у… — разочарованно протянула Люська, увидев его. — А мы хотели тебе сюрприз сделать.
— Какой? — простодушно захлопал зелеными глазами рыжик.
— Оружие подарить.
— Простите, — смутившись, покраснел он и виновато добавил: — Мне уйти?
— Стой теперь уж, — махнула я рукой и обратилась к эльфу, охраняющему ворота склада: — Нам разрешено купить ваше волшебное оружие. Можно сначала на него взглянуть?
Эльф улыбнулся.
— Я знаю. Проходите.
Он дотронулся своим волшебным жезлом до замка, открыл его и впустил нас. Внутреннее помещение склада потрясало своими размерами.
Склад был огромен. На нашего Манку даже столбняк напал, когда он вошел сюда. Слева висели арбалеты и луки самых разных размеров с богатейшей отделкой. Прямо на стене и около нее находились доспехи, по словам эльфа, сделанные из самого прочного материала. Ну или почти из самого прочного. Справа располагались: мечи, топоры, ножи и другое холодное оружие. Почему-то эльфы особое внимание уделяли в основном лукам и арбалетам.
