— И где мы найдем Сиверро? — беспомощно развела руками Люсинда. — Здесь же конца и края не видно этому саду!
— Он бодрилки собирает, — ответил Вицемир.
— Что собирает? — не поняла я, в упор посмотрев на защитника.
— Бодрилки, — повторил он. — Это такие ягоды, сок которых при определенной обработке приобретает свойства бодрящего напитка.
— Это что-то вроде каких-нибудь чаев? — уточнила подруга. — Вроде как они один другого бодрящее, если верить нашей рекламе.
— Не знаю ничего насчет вашего чая, но бодрилки на самом деле придают бодрость. После принятия этого напитка не хочешь спать целых двое суток, а то и трое.
— Но это же вредно для организма! — удивилась я.
— Ничего не вредно. В этом-то и заключается их сила.
— Это что же получается, — задумалась Люся, — после трех суток бодрствования можно опять глотнуть этого напитка и снова будешь как новенький? Так же можно всю жизнь не спать!
— Нет, — покачал головой Вицемир. — Его можно пить только раз в месяц.
— Ну а что может случиться, если я возьму и выпью дополнительную порцию сразу по истечении его действия?
— Ну и пей, только он больше не проявит своих чудодейственных свойств, — пожал плечами снеговик.
Я дотянулась до ветки и сорвала спелое яблоко. Наверное, яблоко.
— Это что? — на всякий случай решила я уточнить, обращаясь к Вицемиру.
— А то ты не знаешь! Яблоко, конечно!
Я вытерла его и надкусила. Оно оказалось очень сладким и вкусным. Сок брызнул во все стороны, и я вытерла капельки, попавшие на лицо.
— Идемте, — поторопил нас защитник и полетел вперед, плавно огибая деревья.
Вскоре яблони закончились, и вместо них я увидела деревья с ярко-розовыми плодами размером со сливу.
— Это и есть бодрилки, — сказал Вицемир, покачав одну из веток.
— А их так есть можно? — спросила Люька, потянувшись за самой розовой бодрилкой.
— Можно, — ответил защитник, — но действия никакого не будет. И притом… — не успел договорить он, как подруга, надкусив плод, начала плеваться в разные стороны.
— Фу! Гадость-то какая! — возмущенно воскликнула она, швыряя бодрилку на землю.
— И притом, — четко договорил Вицемир, — они невкусные и отдают горечью.
— Раньше не мог этого сказать? — обиженно спросила Люся, еще раз сплюнув на землю.
— Так разве ты дашь договорить! — горячо воскликнул снеговик. — Вечно недослушает, а потом орет, обвиняет всех вокруг, — он ворча приземлился и дальше пошел пешком.
Поодаль, за деревьями, я увидела Сиверро. Он срывал бодрилки и складывал их в корзину. Заметив нас, маг улыбнулся и пошел нам навстречу.
— С добрым утром! Как спалось? — голос его был мягким и доброжелательным.
— Великолепно! — ответила я, откинув со лба волосы.
Он покивал и сказал:
— Нам так и не удалось вчера пообщаться… Праздник, хлопоты, да и вы были уставшие… Я знал, что ты справишься. Вы справитесь, — поправился маг, взглянув на Люсю с Вицемиром, и улыбнулся.
— Э-э… — замялась подруга, — нам бы хотелось узнать, сможете ли вы все же вернуть нас домой?
— Понимаете, — печально вздохнул Сиверро, — дело вот в чем… — он на мгновенье замолчал, как бы собираясь с мыслями, а потом продолжил: — Пока вы отдыхали, я проштудировал кучу фолиантов, собирал консилиум магов высшей категории… Мы пришли к выводу, что есть только один выход, точнее, один путь в ваш мир. И это при условии, что у Валерии останется Сила Семи Магов.
— А куда она может от меня деться? — я озадаченно посмотрела на Сиверро.
— Если у тебя ее смогут отобрать, то она просто исчезнет. Развеется. До победы над Дамортоном тебя никак нельзя было ее лишить, потому что она была создана именно для борьбы с ним. А сейчас, когда черный маг уничтожен, ею захотят завладеть не очень хорошие личности, — объяснил он и задумчиво погладил свою бороду.
— А эти самые нехорошие личности не знают, что, отобрав у меня Силу, ничего сами не получат, так как она исчезнет?
— В том-то и дело, что не знают. А если и догадываются, то, видимо, верят, что сумеют все же сохранить ее.
— А зачем она вообще уже нужна, если мы уходим в свой мир? — не поняла Люська.
— С ней вы безопасно перенесете переход и вас не разнесет на атомы. Если я все же смогу отправить вас назад, — неуверенно ответил маг.
Мне очень не понравились его сомнения и нерешительность.
Люська, кусая губы и нервно теребя рукав, сказала:
— Тогда давайте прямо сейчас вы попробуете переправить нас домой, пока у Валерки не успели отобрать Силу.
— В этом-то и вся загвоздка, — грустно улыбнулся Сиверро, а я внутренне сжалась в ожидании неприятных известий. — Мне для этого понадобится Лунный Круг. Если что и сможет открыть портал в ваш мир, так это только Лунный Круг.
— И где нам искать его, этот Лунный Круг? — упавшим голосом спросила я.
— Несколько столетий назад, во время войны между Светлыми и Темными, он был утерян где-то в Чужих землях. Точного места никто не знает, но есть предположение, что он находится где-то в районе Забытого моря.
— Что такое «Забытое море»? — спросила Люся.
— Когда-то это море было любимо всеми народами, чудесный климат, теплая вода, великолепная растительность…
«Совсем как у нас на знаменитых курортах», — мелькнула у меня мысль.
— …а потом что-то произошло, — продолжал рассказ Сиверро. — Не спрашивайте меня, девочки, я не знаю. Я даже не знаю, как объяснить то, что там случилось и стало затем происходить с какой-то неопределенной последовательностью. Морские волнения, шторма, наводнения — это лишь малая толика того, что там творится. Наш рай превратился в нечто ужасное. По слухам, Темные силы вступили в конфронтацию с жителями подводного царства. Что-то они не поделили между собой, но свою ненависть подводные обитатели распространили на всех земных жителей. В результате мы имеем то, что имеем. С тех пор никто из наших там больше не появляется. Море предано забвению, отсюда и его название. Потом оно постепенно стало как бы отступать к Чужим землям, где царят Темные.
— Опять эти Темные! — с досадой сплюнула подруга и даже поморщилась.
— Ничего не поделаешь, — вздохнул Сиверро. — Если в вашем мире более-менее сглажена граница между добром и злом, у нас Светлые и Темные четко отделены друг от друга.
Я задумчиво накрутила локон волос на палец, затем взглянула на Сиверро:
— Скажите, а кто хочет лишить меня Силы? Кого мне стоит остерегаться?
Маг кашлянул в кулак и с горечью в голосе ответил:
— Я об этом знаю не так много. Но мне точно известно, что твоей Силой хочет завладеть Орден Тринадцати. Между прочим, их покровителем является сам Асмодей!
— Да? — безразлично спросила Люся. — А это кто такой?
— Ангел-истребитель.
— Ангел?! Но ангелы ведь хорошие, — опешила я. — Или я чего-то не понимаю?
— Ты многого не знаешь, — вклинился в разговор Вицемир. — Ангелы есть светлые и темные. Одни стоят на страже добра, другие — на служении у сил зла. Так вот Асмодей — это один из шести главных ангелов дьявола, — объяснил защитник, и мне, скажем прямо, сделалось как-то неуютно.
— Кто еще хочет отнять мою Силушку? — удрученно спросила я.
— Секта Повелителей Стихий, — ответил маг, — Локсберт, он давно метил на место Дамортона…
— Это правитель города Демонов? — перебила его Люся.
— Да, — кивнул Сиверро и продолжил: — ну и Совет Черных Магов шестого уровня.
— А почему шестого? — спросила я. — Это значит, что они не очень сильны?
— Это значит, что они как раз-таки сильны, — ответил маг. — У них в подчинении находятся бесы шестого уровня. Отсюда и их название.
Настроение у меня упало ниже нулевой отметки.
Ну совсем хорошо! С такой богатой враждебной перспективой нам никогда не отыскать Лунный Круг и уж тем более не уберечь мою Силу. Я чуть не заплакала от безысходности.
— И вы ничем нам не сможете помочь? — опечаленно спросила Люська, глядя на мага набухающими от слез глазами.
Сиверро вздохнул и отрицательно качнул головой.
— Ну что ж, — с деланным смешком сказала я. — Прям хоть и не ищи этот круг, дольше проживешь.
— Точно, — кивнула подруга, — а то, чувствую я, и без Силы мы останемся, вернее, ты, и без круга.
— А еще хуже, — поддакнул Вицемир, — с кругом, но без Силы. Тогда все равно он будет для вас бесполезен, а ваш риск — зряшным.
Я посмотрела на него и спросила:
— А ты со мной останешься?
— Смотря где, — ответил снеговик. — Если в вашем мире, то — нет.
— Я имею в виду, идешь ли ты с нами искать Лунный Круг.
— Конечно! А куда же я денусь? — удивился он. — Я же твой защитник! И тем более, — лукаво добавил он, — вы же без меня совсем пропадете в этих Чужих землях!
