Повторяю, как сильно люблю ее. Глаза Тессы закрыты, но ей вроде не больно. Двигаюсь по-прежнему медленно. Проходит двадцать секунд, а она все молчит.
– Так мне… черт… мне остановиться?
Тесса мотает головой, и я снова закрываю глаза, но и с закрытыми глазами могу вспомнить каждую деталь ее тела, как оно идеально соединяется с моим. Теперь она моя. Навсегда, и останется моей, даже когда мы покинем постель. Я держу взятый ритм, а Тесса по-прежнему меня обнимает. Мое сердце колотится все быстрее по мере того, как я приближаюсь к пику. Никогда еще во время секса ничего подобного не чувствовал.
Я ощущаю себя живым, полным сил. Моя возлюбленная смотрит на меня сияющими глазами, с восхищением. И я знаю: все будет хорошо.
Меня вновь поражает сила Тессы; по ее щеке скатывается слезинка, и я осушаю ее поцелуем.
– Дьявол, детка, ты отлично справляешься, – воздаю я ей заслуженную похвалу. – Я так тебя люблю.
Запускаю пальцы ей в волосы и впиваюсь губами в покрытую по́том шею.
– Я люблю тебя, Хардин.
Большего мне и не надо. Я жадно целую ее в губы, провожу по ним языком.
– О, детка, я кончаю. Можно?
Спина у меня горит, ее кожа поблескивает от пота. Мы обезумели.
Тесса кивает, разрешая излиться в нее, и в этот момент я ненавижу разделяющий нас барьер. Хочу кончить прямо в нее, овладеть ею полностью, во всех смыслах. Тесса целует меня в шею, а я, достигая вершины, отдаваясь наслаждению, шепчу ее имя сквозь зубы. Потом лежу на ней, запыхавшись, и она лениво меня гладит.
Все изменилось. Я изменил все между нами. Ласкаю Тессу, стараясь не думать о рвущейся наружу и грозящей спалить меня заживо правде. Молюсь про себя, чтобы мой мир не пошел прахом.
22
Он начал все понимать, и выстроенный им карточный домик с каждым днем терял устойчивость. Стоило вспомнить о своей лжи, как он впадал в панику, старался придумать, как быть. Убедил себя, что в детстве был проклят… другого объяснения страданиям не находил. Он уже не понимал, кто для него Тесса – спасение или самая большая напасть? Принадлежа ему, она ускользала с каждой секундой.
* * *
Через несколько дней я заглядываю к Тессе. Она в это время на практике.
Молли говорит, что у Стеф крыша поехала. Намекает на всякие ужасы. Надо бы разобраться, пока не поздно.
Стеф лежит на кровати, на голове у нее полный бардак. Макияж штукатуркой: на глазах плотные дымчато-серые тени, кожа – белая, губы – ярко-красные. Ни дать ни взять призрак гламурной кисы.
– Ее здесь нет, – заявляет Стеф, закрывая крышку ноутбука Тессы. Откуда он у нее? – Расслабься, псих. Я просто кино смотрю.
Отбираю у нее ноут и прячу его под мышкой.
– Знаю, что ее нет. Я с тобой поговорить зашел.
Стеф приподнимается на локте, и полные груди отчетливо проступают под облегающим платьем.
– О чем поговорить? – Ее взгляд холоден. Я всегда знал, что у нее с башкой не все хорошо, просто не догадывался, насколько. У всех у нас пары винтиков в мозгах не хватает, однако в случае Стеф все куда серьезнее. Прежде я считал ее клевой девчонкой, а оказалось, что она – просто рыжая версия Эми Данн[5].
– Сама знаешь. – Присаживаюсь на кровать Тессы.
– Молли позвонила? – догадавшись, говорит Стеф. – Какая-то она в последнее время бесючая. Просто сил нет. Не замечаешь? – Стеф садится на кровати. – Я ничего не скажу Тессе. Знаю, ты пришел просить ничего ей не выдавать, и я не скажу ей.
– Так я тебе и поверил, – говорю, и Стеф облизывает зубы.
– Не хочешь – не верь, я свою порцию веселья получила. Теперь мне игра наскучила, да и девочку немного жаль.
Вот так сюрприз.
– Правда, что ли? – Упираю локти в колени.
Стеф разражается визгливым кошачьим смехом, и я глубоко вздыхаю. Мог бы и сам догадаться.
– Конечно же, нет. Но мне и правда стало скучно.
Стеф отдергивает платье, приоткрывая грудь. Я отворачиваюсь.
Ради Тессы сцен устраивать не стану.
– Ты все равно с ней уже наигрался, да?
Наигрался? Стеф точно спятила.
– Нет? Трахнул – значит, наигрался. Это же твой стиль.
Самое странное, что Стеф меня не упрекает. Просто констатирует факт. Учитывая мои похождения, она, в принципе, права, но с Тессой я куда дольше, чем с любой из ее предшественниц.
Тесса заставила меня побороться за нее, она этого стоила. Жаль, что я сам все испортил.
– Нет… – Я откашливаюсь. – Не наигрался.
Закатив глаза, Стеф облизывает губы.
– Так и знала. Ну, сколько раз вы уже трахались? Она по-прежнему упруга? Ты ведь такой напористый.
Сказав это, Стеф спешит отодвинуться. Должно быть, испугалась моего взгляда.
– Уверена, ты над ней хорошо поработал. Теперь можешь двигаться дальше, а ее забыть.
– Она тебе не нравится. – Потираю затылок. Тесса считает Стеф подругой, и я, пока не припрет, в эти отношения вмешиваться не намерен. Лишь бы Стеф не задумала подлость.
– Верно, на самом деле она мне не нравится. Давай уже забудь о ней. Стань прежним, и пусть Молли отсасывает тебе каждый день.
– Я не собираюсь бросать Тессу. – Не знаю, как это объяснить Стеф. Не хочу давать ей надо мной власти больше, чем у нее и так уже есть; с другой стороны, нельзя, чтобы она думала, будто Тесса для меня – временное развлечение.
Нет, с Тессой у нас не навсегда, однако я не теряю надежды.
И это Стеф не касается. Дьявол, ну я и вляпался.
– Зачем ты пришел, Хардин? Не затем же, чтобы проведать меня, болтушку. – Облизнув губы, она сводит локти так, что приподнимаются груди.
Терпение лопается, я вскакиваю на ноги.
– Ты с ума сошла, если думаешь, что я тебя возьму!
– Да что в ней такого, в этой Тессе? Чего вы с Зедом на ней помешались?
– Зед вообще не при делах, не упоминай его. – Руки у меня дрожат, а вот Стеф, похоже, довольна собой и тем, как на меня подействовало упоминание о Зеде.
Держи себя в руках, Хардин, не поддавайся на провокации!
Стеф намеренно идет на конфликт… Что там говорила бабуля?
Твою мать, забыл.
– Зед еще как при делах…
– Довольно. – Сложив ладони, подношу их к лицу, щиплю себя за переносицу. Медленный вдох, медленный выдох.
Я пришел поговорить об опасениях Молли, удостовериться, что Тессу не отвратит от меня сумасшедшая или жестокая выходка Стеф, но вот я здесь, и Стеф ведет себя исключительно отвратно. Если честно, ощущаю я себя полным козлом. Вот ведь Стеф гадина.
Ладно, сейчас она получит… Смотрю на нее, и на лице у меня расцветает широченная улыбка.
– Ты бы лучше о своем парне волновалась. Он ведь так и заглядывается на Молли. Я видел их вместе…
Меня не остановить: несу полную ахинею. Глаза у Стеф увлажняются, а я внутренне ликую.
– Ты все врешь. – Она едва сдерживает слезы. Попалась!
