— Но не когда ты парень и все время голодный. А теперь подай мне чипсы.
Я протянула ему пакет, и он начал жевать.
Между делом, он сказал:
— Так как это мини-дорожное путешествие, думаю, мы должны пропеть каждую песню на радио.
— Я не умею петь, — предупредила я.
— Я тоже, — он сверкнул мне улыбкой, оранжевые следы от Читос восхитительно выглядели на его губах, — поэтому это и будет прекрасно. Один из нас не затмит другого.
— Хорошо, хорошо, — согласилась я, не желая омрачать счастье между нами.
Он включил радио и мы начали петь.
Должна признать, это было довольно весело, несмотря на то, что мы оба были ужасными.
Жизнь как можно больше должна быть заполнена такими простыми моментами, когда несколько минут все идеально.
***
Кейд припарковал свой джип на подъездной дорожке двухэтажного кирпичного дома. Он выглядел точно также как, когда я уходила, просто немного более праздничным. Мой папа повесил разноцветные огни и венки усеяли каждое окно.
Мои руки тряслись от нервов, но я не испытывала чувства убежать, что было хорошо. Это был мой дом, и я была неправа, когда думала, что это не так.
Кейд взглянул на меня, но не сказал ни слова.
Он ждал меня, чтобы сделать первый шаг.
Я не могла не бросить взгляд вправо, где находился дом Бретта. Раньше мы бегали по полям, как дети, смеялись, обдирали колени, и наслаждались жизнью.
Я положила руку на окно и закрыла глаза. Если я думала об этом достаточно сильно, то могла услышать его смех, когда мы падали и валялись в высокой траве.
Я вздрогнула, когда почувствовала, как Кейд слегка надавил на мое колено.
Я оглянулась на дом и, не говоря ни слова, выскользнула из машины.
Кейд следовал за мной, пока я шла до входной двери, его рука утешительно лежала на моей талии. Я могла просто зайти через гараж, или использовать моим ключом от парадной двери, но это выглядело бы не очень хорошо. Они даже не знали, что я приеду.
Я чувствовала себя ужасно, что не приехала домой на День Благодарения, и не достаточно звонила.
Я была плохим человеком, и мне перед многиминужно было загладить свою вину.
Подняла руку и нажала пальцем на дверной звонок. Даже снаружи я слышала громкий звон.
Задержала дыхание, и ждала.
Я услышала приближающиеся к двери шаги, и потянулась к руке Кейда. Он ободряюще сжал её, и я знала, что все будет хорошо.
Дверь открылась, и я посмотрела прямо на свою маму. Она ахнула:
— Рейчел! Это правда ты?
Прежде чем я успела ответить, она схватила меня, оборачивая свои тонкие руки вокруг меня. Я закрыла глаза, вдыхая её знакомый запах сахарного печенья — запах дома. Я начала плакать, мои слезы впитывались в её рубашку. Прошло всего четыре месяца с тех пор, как я уехала из дома, но ощущалось, будто прошло гораздо дольше.
Она, наконец, отстранилась и схватила мое лицо руками, просто смотря на меня.
— Ты прекрасно выглядишь, милая.
Я знала, что она действительно имела в виду; я была похожа на себя.
— А это кто? — Её улыбка стала шире, когда она потянулась, чтобы обнять Кейда.
Кажется, его удивил этот жест, но быстро обнял её в ответ.
— Это Кейд мой... парень. — Было все еще странно говорить это. Возможно, так будет всегда, потому что Кейд был для меня гораздо больше, чем парень. Он был моим спасителем.
Мамины глаза расширились от удивления, и она хлопнула в ладоши.
— Это замечательно! Проходите, — она махнула Кейду, а затем схватила меня за руку. Это было похоже на то, что она боялась, что если отпустит меня на слишком долго, то я исчезну.
Мы направились к задней стороне дома, где была кухня.
Противни для выпечки загромождали все поверхности, с кексами, пирогами, и с печеньем, все в различных стадиях завершения. А я и не заметила, что немного муки было даже в волосах и на щеке.
— Я люблю печь, — она пожала плечами, когда Кейд уставился на беспорядок.
— Она делает лучшее печенье, — хвасталась я, — попробуй. — Я ткнула пальцем в тарелку на столе. — Ты никогда не захочешь другое печенье когда-либо снова.
Кейд усмехнулся и двинулся к столу.
Я посмотрел на маму, которая смотрела на нас с Кейдом с выражением благоговения.
— Где папа? — Спросила, ожидая, что он появится позади меня.
— Он побежал в магазин, купить ещё муки. Я уронила пакет.
Хорошо, что объяснило, почему на ней мука.
— Они восхитительны! — Воскликнул Кейд, взяв еще одно печенье.
— А я что говорила. — Я отошла от мамы, и обернула руки вокруг него. Он усмехнулся от такого жеста.
Моя мама смотрела с счастливой улыбкой на лице.
Она села за стол и жестом указала, чтобы мы тоже сели. Она начала задавать миллион вопросов, как типичная мама, про школу, друзей, и особенно, как Кейд и я встретились. И сочла эту часть довольно забавной.
Дверь, ведущая в дом из гаража открылась, и я подпрыгнула от волнения.
Когда мой отец зашел на кухню, я практически сбила его.
— Рейчел? — Он посмотрел вниз на меня в шоке, потому что я действительно была там. — Я не думал, что ты приедешь домой на Рождество.
— Изменение планов, — усмехнулась я.
Он обнял меня снова.
— Я так рад, что ты дома.
— Я тоже, — согласилась, сжимая его ещё крепче.
После того, как он передал маме муку, пришло время представить Кейда.
Даже при том, что я знала, что мой папа одобрит Кейд, было волнительно. Я только однажды приводила домой пареня.
— Приятно познакомиться, — мой папа протянул руку Кейду.
— Я тоже рад познакомиться, сэр, — Кейд откашлялся, нервно шаркая ногами. Было мило видеть Кейда таким неуверенным, когда обычно он настолько самоуверен.
— Кейд играет в футбол, — ляпнула, зная, что мой отец будет в восторге от этой информации.
— Действительно? — Его глаза расширились.
— Да, сэр, — ответил Кейд.
— Пойдем, поговорим в гостиной, — папа похлопал Кейда по плечу, выводя его из комнаты. Кейд оглянулся через плечо, умоляя меня спасти его. Я засмеялась, качая головой. Мой отец был безобидным.
— Могу ли я помочь? — Спросила, встав рядом с мамой.
— Ты можешь залить эти кексы. — Она указала на тарелку с остывшими шоколадными кексами. — Глазурь вон там, — указала снова.
Я сняла куртку, повязала фартук вокруг талии, и приступила к работе.
Мы обе молчали, сосредоточившись на поставленной задаче.
В конце концов, она спросила:
— Так... Кейд?
— Что насчет него? — спросила.
— Что ты чувствуешь к нему? -Спросила она, скрестив руки на груди.
— Честно? — Я улыбнулась, заправляя волосы за ухо. — Я люблю его.
Минуту она ничего не говорила, просто смотрела на меня, как будто тщательно подбирала следующие слова.
— Я увидела это, но задумалась, знаешь ли ты то, что чувствуешь к нему.
— Очень хорошо знаю. — Я наклонила голову, чувствуя себя немного неловко. — Я никогда не думала, что полюблю кого-то еще, после Бретта, но потом я встретила Кейда и все изменилось. Он пугал меня, но и подбадривал в то же время. Я рассказала ему правду и... — я искала правильные слова. — Для него это не имеет значения. Он все ещё видит во мне... хорошую меня.
— Он мне нравится, — улыбнулась она. — Я вижу, что он хорош для тебя, и это делает меня счастливее, чем ты когда-либо знала. Я люблю тебя, Рейчел, и всегда хотела только лучшего для тебя. После аварии я волновалась, что мы тебя потеряли. — Она протянула руку, прикасаясь к моей щеке, отчего я снова почувствовала себя маленькой девочкой. — В каком-то смысле так и было, но увидев тебя сегодня... смеющуюся, улыбающуюся, и смотрящую на него с такой любовью... это прекрасно. Я рада, что ты оказалась в состоянии двигаться дальше.
Я потянулась и обняла её, вероятно оставляя глазурь на её рубашке, но её, кажется, это не заботило.
— Кейд так много мне помогал, просто находясь рядом. Кэтлин, моя терапевт, тоже помогла. Она — настоящая причина, почему я смогла вернуться домой, и из-за нее я собираюсь попрощаться. — Мне не нужно было уточнять. Моя мама точно знала, что я имела в виду, когда сказала, что должна попрощаться.
Она сделала глубокий вдох, и её глаза наполнились слезами.
— Ты сильная девочка, гораздо сильнее, чем ты думаешь. — Она подняла руку и постучала по лбу. Умственная сила — это труднее, чем физическая. Она есть у тебя, и никогда не забывай об этом. — Прикоснувшись пальцами к моему сердцу, она добавила, — ты чувствуешь глубоко и безмерно волнуешься, что делает тебя красивым человеком и внутри, и снаружи. Я бы больше беспокоилась о тебе после аварии, если бы ты не волновалась о других. Иногда, мы все должны пройти через ужас, чтобы найти свет в темноте.
Я не смогла сдержаться и посмотрела через плечо, будто ощущая его, и обнаружила стоящего в дверях Кейда.
Глядя на него, я прошептала:
— Я, наконец, нашла свой свет.
***
Я не удивилась, когда мама распределила нас в отдельные комнаты той ночью. Ещё меньше удивилась, когда Кейд пробрался в мою комнату немного после полуночи.
