В склонившемся над писарем запорожском атамане современники узнавали популярного в те годы генерала М. Н. Драгомирова. Бурсак слева от писаря, с головой, подстриженной «под кружок», написан с маски украинского художника П. Д. Мартыновича. Запорожец в высокой шапке рядом с бурсаком воспроизведен с В. В. Тарновского, известного украинского коллекционера. Богатырь в черной папахе написан с художника Н. Д. Кузнецова, а стоящий за спиной этого могучего казака высокий, стройный юноша в богатом платье — внучатный племянник композитора М. И. Глинки. Развалившегося на бочке прямо перед столом казака Репин задумал написать с губернского предводителя дворянства Г. П. Алексеева, и когда тот наотрез отказался позировать, Репин тайком зарисовал его затылок. Для казака в красном костюме и белой папахе художнику позировал профессор Петербургской консерватории А. И. Рубец.
Илья Ефимович Репин, находясь с 1873 по 1876 год в Париже, испытывал материальные затруднения. Чтобы поправить дела, он в 1875–1876 годах в компании с художниками Поленовым, Савицким, Дмитриевым, Оренбургским и Боголюбовым занялся керамикой. В одном из писем В. В. Стасову И. Е. Репин писал: «А мы все керамикой занимаемся, пишем… на блюдах». В Нижне-Тагильском музее изобразительных искусств хранится редкий образец расписного блюда работы И. Е. Репина, на котором изображена женщина восточного типа.
В списках картин, принадлежавших Пражскому кремлю, упоминаются произведения, которые сейчас отсутствуют во всех музеях мира и частных коллекциях. Было известно, что Веронезе создал цикл из десяти картин, находившихся в кремлевской галерее. Семь из них экспонируются сейчас в Вене, одна продана в Вашингтон, а две считались потерянными.
Ученые походили на слепцов, разыскивая эти картины по названиям, взятым из инвентарных книг. И лишь после того как были найдены старые гравюры, сделанные с этих двух неизвестных картин, им удалось среди третьесортных копий кремлевских запасников обнаружить блестящую работу Веронезе «Омовение ног», а затем найти и вторую картину. Это был первый успех.
В груде запылившихся холстов после недолгих поисков обнаружили полотно «маленького красильщика» из Венеции — Тинторетто, бессмертного живописца, стоявшего в одном ряду с Тицианом.
Один из лучших русских пейзажистов А. И. Куинджи (1842–1910 гг.) последние тридцать лет своей жизни писал картины, не показывая их никому, даже ближайшим друзьям. Картины эти зрители увидели только после смерти мастера. Объясняется это кризисом, который переживал художник в своем творчестве, а также отчасти наступлением реакции 80-х годов и распространением декадентства.
Замечательный художник-баталист Василий Васильевич Верещагин в двадцатых числах апреля 1869 года прибыл из Ташкента в г. Верный (нынешнюю Алма-Ату). 19 месяцев он путешествовал по Семиречью.
Экспозиция туркестанских и семиреченских картин была выставлена Верещагиным сначала в Лондоне в 1873 году, затем через год в Петербурге.
Художник В. Пукирев в картине «Неравный брак», обессмертившей его имя, рассказал о своей трагедии. Любимую им девушку выдали за крупного чиновника. Ее и изобразил художник. Стоящий позади венчающихся человек со скрещенными руками — это сам Пукирев.
В 1948 году картинная галерея приобрела копию широко известной картины «Неравный брак». При реставрации картины было установлено, что это не копия, слепо воспроизводящая оригинал, а повторение написанной в 1875 году, достойной оригинала.
Одним из первых русских живописцев, смело показавшим неприглядную действительность крепостнической России, был Василий Григорьевич Перов. В картине «Тройка» («Ученики мастеровые везут воду») среди мальчиков изображен сын одной крестьянки. Через четыре года, когда картина была продана и находилась в галерее П.М. Третьякова, к Перову пришла мать этого мальчика, рассказала о смерти сына и протянула художнику деньги, вырученные от продажи своего имущества. Мать просила Перова продать картину, на которой был нарисован ее сын.
Перов заново написал портрет мальчика и подарил его матери.
В. Г. Перов обладал и литературным талантом. Им написаны в 1881 году рассказы «Под крестом» (по созданной им картине «Странник»), а еще ранее, в 1875 году — рассказ «Тетушка Марья». В талантливых произведениях Перова поражает его умение глубоко показать человеческое достоинство русского крестьянина.
Панорама известного художника Ф. А. Рубо «Бородинская битва 1812 года» была открыта летом 1912 года.
На открытии присутствовало 27 участников и очевидцев исторического сражения в возрасте от 118 до 131 года, которые рассказывали москвичам о самых горячих моментах боя.
После открытия панорамы ее в течение двух лет демонстрировали в Москве, на Чистых прудах, в деревянном павильоне, а после этого перевезли в Петербург, где она вскоре сильно пострадала во время пожара и с тех пор нигде открыто не демонстрировалась. В 1962 году, в ознаменование 150-летия Бородинской битвы, панорама была реставрирована группой виднейших советских художников-баталистов и открыта для обозрения в специально выстроенном павильоне на проспекте Кутузова в Москве.
В длину по окружности панорама имеет 115, а в высоту 14 метров.
Картина «Осенний день в Сокольниках»— единственное произведение замечательного русского пейзажиста И. Левитана, где мы видим человека. Однако изображенная на полотне фигура молодой женщины в черном не принадлежит левитановской кисти. По просьбе художника ее написал Николай Чехов — брат великого писателя Антона Павловича Чехова.
Художник К. Д. Флавицкий в своем полотне «Княжна Тараканова» изобразил одну из известных авантюристок восемнадцатого столетия. Личность ее до сих пор не выяснена.
В 1772 году в Париже она выдавала себя за знатную черкешенку, а позже — за дочь императрицы Елизаветы. Она была арестована в Ливорно графом Орловым и содержалась в одном из бастионов Петропавловской крепости, в мае 1775 года умерла и похоронена на тюремном кладбище.
Об этой женщине ходило множество легенд, одной из которых и воспользовался художник. Написав картину почти спустя столетие после смерти авантюристки, он приурочил это событие к петербургскому наводнению 1777 года.
Интересно, что передовая часть русского общества усматривала в этом произведении протест против деспотизма и тирании самодержавия.
Л. Н. Толстой любил рисовать. Известно, что он иллюстрировал произведение Жюля Верна «Путешествие вокруг света в 80 дней».
Н. В. Гоголь посещал классы Санкт-Петербургской Академии художеств. Сохранилось небольшое количество его рисунков, зарисовки в письмах, обложка к первому изданию «Мертвых душ», наброски портрета А. С. Пушкина.
Мало кому известно, что И. С. Тургенев сделал рисунки к своему произведению «Записки охотника».
Т. Г. Шевченко был замечательным художником. В 1860 году Санкт-Петербургская академия художеств присвоила ему звание академика.
Любопытна история создания одной из картин Тараса Шевченко «Казахская девушка Катя».
…Зима 1851/52 года в Прикаспии была очень тяжелой. Многие казахские аулы жестоко пострадали от джута (гололедицы и связанного с ней мора скота). В поисках хлеба и пищи казахи толпами приходили в крепость Новопетровск. Вот тогда-то, видимо, и рисовал Шевченко «байгушей». И среди них была девочка 14–15 лет. Ее звали Ботагоз. Тарас Григорьевич знал ее очень хорошо.
Среди рисунков Шевченко есть офорт под названием «Поливка деревьев». На нем изображен молодой казах, помогающий поэту поливать деревца. Имеющиеся данные позволяют считать, что этот молодой казах не кто иной, как Чолак Иткаров — сын Иткара Орысова, жившего недалеко от крепости.
Герои двух известных произведений Шевченко — Ботагоз и Чолак были знакомы друг с другом. Когда Ботагоз достигла совершеннолетия, к ней, красивой девушке, стали свататься богатые женихи. Но Ботагоз нравился Чолак, простой сын бедняка, трудолюбивый и чуткий. И они поженились. Есть основания считать, что Шевченко способствовал этому союзу.
О выдающемся японском художнике мастере гравюры на дереве Хокусаи Кацусика рассказывают много занятных историй. В 1804 году Хокусаи перед большой толпой в несколько минут нарисовал на земле образ божества величиною в двести квадратных метров. Он схватил ведро с индийской тушью и метлу и начал быстро бегать из конца в конец по большой площади, оставляя черный след метлы. Уже рисунок был окончен, а толпа еще не понимала, что он означает, пока кто-то не взобрался на крышу храма и оттуда не увидел изображение божества. Во рту его могла поместиться лошадь, а в каждом глазу — человек.
В другой раз в течение нескольких минут Хокусаи нарисовал на кукурузном зерне двух воробьев, таких маленьких, что их можно было рассмотреть только в лупу…
