– Да пофигу, – резюмировал Локовски, посылая в цель новую ракету.
– Вы… за это… заплатите! – прохрипела аватара.
– Что, не нравится? – издевательски поинтересовался Локовски, – А пострадать ради мира во всём мире?
Над аватарой вспыхнул колпак сине-зелёного свечения, и очередная ракета взорвалась в воздухе, не достигнув цели.
– Эй-эй-эй! – рассердился Локовски, потрясая пустой трубой. – Мы так не договаривались! Это что ещё за читерство? Мы же выбили тебе все излучатели щита!
– Это не щит, – ответил я. – Это она сейчас лечиться будет.
– Ты–то откуда знаешь? – не поверила Нэин.
– Нэин, это же игровая классика. Я-то всё удивлялся, а чего у нас босса-вертолёта не было, хотя он, по идее, полагался. Может мы с ним просто разминулись? О, полюбуйся.
На полу, среди мозаичной плитки, разгорались восемь красных пятен.
– Ну, и что я говорил? – сказал я. – Вот оно, сейчас начнётся. В общем так, из этих мест вверх полезут пирамидки, шары или ещё какая хрень, это лечилки. Наша задача разрушить их раньше, чем Эргель сумеет восстановить свою структуру, иначе эта песня будет длиться вечно. Стреляем, не жалеем патронов.
Действительно, из пятен вверх потянулись чёрные, с зеленоватыми прожилками шпили. Иса и Нэин открыли по ним огонь, и во все стороны полетели куски, растворяющиеся в воздухе сероватым дымком.
– Ага, – обрадовался я, – это же обычные наниты. Очень похоже на систему удалённого ремонта на космических кораблях.
Я разрядил последний выстрел из BFG в шпиль, и тот рассыпался в прах. Всё, это последние три выстрела. Я принялся скармливать урчащей пушке оставшиеся заряды.
Зелёные прожилки на оставшихся в живых ремонтных модулях пришли в движение, и в сторону аватары потянулись тонкие нити нанитов. Дыры в броне Эргели засветились синеватым светом и начали зарастать.
– Поднажмём! – крикнул я, подрубив модуль силовым лезвием под корень. – Осталось всего три штуки.
Последний шпиль рассыпался в пыль, и сияющий защитный колпак над Эргелью, замерцав, пропал. Хорошо мы постарались, починиться она всё же не успела. Добрая половина конструкции лежала в руинах.
– Ты ещё пожалеешь! – синхронно прошипели оставшиеся головы.
– Правильные слова, – согласился я, – но пока что не вовремя. Это ты должна сказать, когда подыхать будешь.
– А разве не «я ещё вернусь»? – удивилась Иса.
– Тоже ничего, – согласился я. – Можно даже «моя мстя будет ужасной».
– Издеваетесь, подонки?! – взвизгнула Эргель. – Ну держитесь!
Головы открыли пасти и изрыгнули мерцающие золотистые облачка. Меня кольнуло нехорошее предчувствие. Я потянулся к нему пси-полем, и грудь как будто обожгло огнём. Снова механическая псионика!
– Команда, держитесь подальше от этих облачков! – предупредил я.
– Ты о чём вообще? – не понял Локовски. – А, опять вроде тех нитей?
– Ты их не видишь что ли? А, ну да. Иса, подключайся ко мне, попробуй транслировать изображение, которое вижу я.
– Сейчас сделаю, – доложила Иса.
– Прекрати! – взвыли одновременно Локовски и Нэин. – Мой мозг сейчас взорвётся! Я не могу смотреть двумя парами глаз!
Иса отключила трансляцию. Ладно, будем действовать проще, надо просто побыстрее разобраться с этой штукой и всё. Я нажал на гашетку, и BFG послушно выплюнул зелёный шар.
К нему, наперерез метнулось золотистое облако, и, смешавшись с зелёным светом, поглотило его без остатка, но и само растаяло. Ах ты ж сволочь! У меня же всего два заряда осталось.
– Что, съел? – издевательски хихикнула Эргель. – То ли ещё будет!
Нэин облетела зал по кругу и с размаху вляпалась прямо в облако.
– Что здесь творится? – испугалась она. – Я не могу пошевелить ни рукой ни ногой!
Эргель злорадно зашипела и потащила Нэин вверх, к ножам дробилки. Пси-облака начали разрастаться в размерах, светясь всё ярче и ярче. Я рванул к Нэин на помощь, но тоже угодил в ловушку.
Зараза! Мои движения замедлились, но я всё ещё двигался вперёд, словно продираясь через вязкую среду. Да чтоб тебя! Я взмахнул рукой, и из моей ладони выскользнула серебристо-белая лента, и, смешавшись с золотистым светом, остановила мельтешение искорок. Я с удивлением уставился на ладонь. Это что, вырвался на свободу поглощённый мной гличий?
А, не время тормозить! Я влетел вверх и время замедлилось. Нэин была уже почти рядом с лязгающими ножами, и я, зависнув над раскрывшейся пастью, выстрелил в упор. Зелёный шар скользнул внутрь аватары, превратив ножи в пепел. На секунду всё замерло, и аватара, засветившись изумрудным пламенем, взорвалась. Нас отшвырнуло к стенам, и время вновь потекло в привычном темпе.
Обломки расшвыряло по всему залу. Кусок брони просвистел рядом со мной, сбив щиты, но, по счастью, костюм не задел, а то, боюсь, броня бы не выдержала.
– Это всё? – спросила Иса, поднимаясь с пола. – Мы победили? Все целы?
– Целы-то целы, – ответил Локовски, потирая ушибленное седалище, – вот только это далеко еще не всё. Глядите.
Одна из голов уцелела, и теперь, закрытая всё тем же синеватым колпаком защитного поля, превращалась в фигуру, напоминающую женскую.
– Это что же, – хмуро поинтересовалась Нэин, – нам её шинковать или стружить придётся? Ну сколько можно?
– Этот раунд последний, – заверил её я, – финальный босс перед гибелью всегда совершает трансформацию. Сейчас замочим и всё, пойдём домой.
– Ох ты, – поразилась Нэин, – это что с ней? Она что, полужидкая?
Действительно, обломки аватары растекались лужицами, и ручейками потекли к растущей фигуре.
– Пфф, – презрительно фыркнул Локовски, – ну и древняя же технология. Кодовое название «жидкий срам».
– У нас так не умеют, – зачарованно сказала Нэин, глядя на ручейки жидкого металла.
– У нас умеют, но не делают, – Локовски плюнул в очередную лужицу. – Ничего интересного, это квазиметаллическая нанитная структура. Грубо говоря, это сплошные наниты, вроде тех, что используются для ремонта. Плюсы – способность быстро менять форму и адаптироваться к новым условиям. Практически неуязвима для кинетического оружия.
– И как же с ней бороться? – испуганно спросила Нэин.
– Да легко. Можно заморозить, расколоть и распихать по банкам. Можно залить кислотой или расплавленным металлом. Можно разрушить управляющие ганглии, тогда структура рассыплется сама. Но проще всего обработать её плазмой, вот плазму она страх как не любит. Если раскидать примерно две трети основной структуры на достаточно большое расстояние, конструкция сама развалится, силы распада превысят возможности авторемонта, на него уходит уйма энергии. Не парься, я с этими штуками уже сталкивался.
– А, ну тогда другое дело, – обрадовалась Нэин, переключая свой модуль в режим плазмера.
– Дэйв, дело за тобой и Нэин, – произнёс Локовски, вскидывая ракетомёт. – Мы с Исой будем отвлекать эту хренотень, пусть тратит энергию на ремонт, а вы выжигайте наниты.
Я кивнул. Остался последний заряд. Может потратить ещё парочку из н.з.? Ладно, по ходу дела разберёмся.
Защитный колпак исчез.
– Узрите мою истинную фор… – торжественно изрекла Эргель, и тут же получила очередь шариков в голову.
Голову разорвало, во все стороны полетели золотые капли, и структура принялась восстанавливаться. Локовски взлетел повыше и выстрелил своей ракетой. Ракета выскользнула из пусковой трубы, но двигатель не включился, и реактивный снаряд рухнул на пол. Раздался взрыв, и во все стороны полетели куски изувеченной плитки.
– Твою мать! – выругался старлей. – Протухла!
Плазменные шары штурмового модуля Нэин врезались в тело Эргель. Раздалось шипение, и на теле золотой фигуры образовались язвы, с чёрными краями мёртвых нанитов. Нэин перезарядила картридж, и выстрелила снова. Я вскинул свою суперпушку, и выпустил на волю последний шар зелёной плазмы. Эргель, зараза, не растерялась, и растеклась лужицей по полу. Зелёный шар взорвался в воздухе, и жидкость вскипела.
– Вот он, это момент! – взревел Локовски. – Все в стороны, Нэин отвернись!
– Это чего мне ещё отворачиваться? – возмутилась Нэин. – Хочешь скрыть от меня методы борьбы с этой поганью?
– Я тебя предупредил, – буркнул Локовски, отключая нижнюю часть брони скафандра.
– Ты чего творишь, охальник? – в ужасе произнесла Иса, глядя на Локовского.
– А что, не видно? – невозмутимо ответил тот. – Отливаю. Мой мочевой пузырь переполнен.
Локовски справлял малую нужду прямо в лужицу золотого металла. Жидкость перестала кипеть, и из неё начала формироваться голова нашей подруги.
– Ты что творишь? – процитировала Ису Эргель. – Глумишься? Сейчас я соберусь и тебе не поздоровится!
– Дура, – беззлобно ответил нахал-старлей, поправляя трусы и вновь активируя нижнюю броню. – Кончилась ты, уродина металлическая. Вот помню, ликвидировали мы на Ра как раз такую же хреновину, как и ты. Её на местных натравили терористы-гипо, чего они хотели, уже не помню, но не суть важно. В общем, обрабатываем мы объект плазмой, а он вдруг возьми и растекись в лужу, пытался скрыться через канализацию. Тут наш комбат как заорёт: «давайте, пацаны, залейте дрянь, вспоминайте, как костёр тушат». Оказалась, человеческая моча прекрасно разрушает нанитные структуры.
