— Вон там, — указала леди на дверь за спиной девушки и залилась горькими слезами.
Развернувшись в указанную сторону, Гага замерла перед полуоткрытой дверью, страшась увидеть то, что скрывалось за ней. Толкнув ее, она вошла внутрь. Сначала ничто не говорило о плохом — все та же комната, все те же вещи кругом, лишь беспорядочно летающая пыль. Она оседала на волосах и одежде юной магессы. Пройдя дальше, девушка опустила взгляд на тахту, стоящую у окна. На ней лежал человек. Синие глаза смотрели в пустоту, светлые локоны разбросаны по обивке, резко контрастируя с кровью, что темной лужей растекалась на полу.
Гага прижала руки ко рту, нервно вдыхая воздух. Сил вдруг как-то разом не стало, что-то выстрелило в сердце, словно лопнула натянутая струна. И икалось, и трясло, и пальцы мелко дрожали, да что там! Даже зубы не находили себе места. Ее знобило, а тело тянулось к нему: обнять, обогреть. Присев ближе, она провела легкими, как пушинка, пальцами по его лбу, убрала упрямую прядь, с трудом сдерживая набежавшие слезы, затем дотронулась носа, верхней губы. Она никогда так не могла сделать раньше, теперь же он весь стал ее и не ее одновременно. Холодный, неживой, словно вытравили из него душу, оставив лишь обертку. Подарок небес. Хладный подарок. Сдерживаться больше не было сил и Гага кинулась ему на грудь, крича, разрывая горло громкими воплями, хрипами омрачая тишину. Ее пальцы вцепились в его грудь, сжимая мокрую от крови ткань, оттягивая ее на себя и тряся, словно пытаясь разбудить задремавшего мужчину. Но Бальдр и не думал просыпаться. Ему не было дела до происходящего вокруг, ведь там, за окном творилась история, новая жизнь набирала обороты, разгоралась война…
***
Резко вдохнув, я поднялась на кровати и спустила с нее ноги. Чуткие пальцы тут же почувствовали холод, проникающий в комнату через открытое окно. На улице дул ветер, и ставни стукались о стену, а еще каркали вороны, оберегая свои посты. Мне тоже захотелось взлететь, чтобы избавиться от противной дрожи во всех конечностях, чтобы убить мысли. Но я не могла. Убегать от проблема глупо, необходимо было бороться с ними. Именно поэтому я ловко оделась и выскочила в коридор.
На моем этаже практически не было картин, лишь пара портретов висели над лестницей. Остальные стены были украшены лишь магией — робкими завитками заклинаний, увивающих всю их плоскость.
Спустившись на первый этаж, я остановилась, услышав тихий разговор. Неспокойное сердце вновь затрепетало. Вдох-выдох, и я оказалась в огромной зале. Похоже, тренировочный зал. Здесь повсюду были разбросаны сетки ковров для борьбы и висели различные кольца и палки в воздухе. При умелом использовании они могли стать как оружием, так и противником. Оглядев все вокруг, наткнулась на стайку магов. Они нервно осмотрели меня. А затем один из них вышел мне навстречу.
— Мисс Гага, рады приветствовать вас.
— Это какое-то обязательное собрание? — тут же спросила я, осматривая незнакомые лица. Кто эти люди? Преподаватели? Маги с ближайших территорий? Никаких отличительных знаков.
— Нет, что вы. Мы просто группка людей, заинтересованных в своем выживании, — маг развел руками, словно оправдываясь передо мной и сделал пару шагов в мою сторону. Я попятилась. Не нравились мне подобные встречи. Приготовив на всякий случай парочку заклинаний, продолжила разговор.
— О чем вы беседуете?
Маг поджал губы, словно боялся разболтать тайны. Но потом как-то натянуто улыбнулся.
— Мы бы хотели просить помощи у мятежников, мисс. Но не нужно так реагировать! Прошу вас! У нас есть план. Просто выслушайте нас. — Он вдруг закрыл лицо руками и весь затрясся мелкой дрожью. Неужели так испугался меня и моих заклинаний? Но тут все сомнения развеял злобный рык, раздавшийся из-за моей спины. Развернувшись, я наткнулась глазами на волка. Его родные синие глаза также смотрели на меня, однако напряженное тело говорило о скорой атака. Он был готов расправиться с любой опасностью. Снова повернувшись к магу, сделала смелый шаг вперед.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— О чем вы говорите? Какой у вас план? — пока дрожащий маг приходил в себя, впереди показался другой. Он был повыше ростом и, видимо, смелее.
— Мы знаем некоторых людей, способных передать послание им. Если мы поведем грамотный диалог, то сможем увеличить нашу армию в разы. Мятежников много, но все они не знают о надвигающейся угрозе.
— Они не захотят с нами общаться, — я помотала головой, отгоняя лишние надежды. Никто нам не поможет, будем сражаться сами.
— Погодите! Мы сможем их убедить. — Второй маг протянул руку вперед, словно приглашая на танец. Я удивленно приподняла брови, Бальдр зарычал. — Пойдемте с нами, мы кое-что покажем. Это позволит нам вызвать их на разговор. Мы уверены.
Я сомневалась. Идти с этим магов было опасно, но где сейчас не было опасности? Да и позволит ли Вотан убить свое оружие, свою избранницу?
— Надеюсь, Вотан, ты оставил охрану на такой случай, — проговорила про себя и двинулась к магам. Бальдр не отставал, я слышала цокот его когтей по гладкому полу. Этот звук успокаивал.
Какие все же маги предусмотрительные! Настроили коридоров с потайными дверями, ходи — не заблудись.
Один из магов тронул какое-то углубление в стене зала, прошептал пару слов и вдруг перед нами открылась дверь. И вела она естественно в темноту.
— Следуйте за мной, — проговорил второй маг, зажигая в руках светлячок, и двинулся вперед. Остальные остались снаружи, выстраиваясь возле стены и приглашающе кивая на раскрытую пасть. Я тяжело сглотнула, осматриваясь, затем зажгла светлячок и юркнула следом за магом.
Попав за дверь, я сначала испугалась, что упустила из вида спутника. Но вскоре успокоилась — кроме стен и лестницы здесь ничего не было. А значит, маг не успел далеко уйти. Тяжело сглотнув вязку слюну, начала спуск, шаг за шагом все больше сожалея о своем решении. Ничему жизнь не учит! Все продолжаю верить людям, спускаться в подвалы, надеяться на лучшее. Но ведь Вотан и волк-хранитель говорили, что ничего не изменить, этим Бальдра я не спасу. Оглянувшись, убедилась, что оборотень следует по пятам и выдохнула. Как он оказался так вовремя в этом зале? Неужели почувствовал? Раньше мне не хватало времени подумать об этом, да и мысли не шли. Но что, если…Нет-нет-нет, не стоит верить непонятным совпадениям. Ведь связь не могла возникнуть без сцепки. А ритуал никто не проводил. Значит, это все невозможно. Но что, если…
Я снова оглянулась на Бальдра, тот рыкнул, недовольный заминкой, и ткнул острой мордой в коленки, поторапливая. Я дотронулась до его головы пальцами и поспешила вниз.
— Почти пришли, — раздался голос мага недалеко впереди. Я ускорилась. Хотелось увидеть уже, что прятали эти странные люди в подземелье, в одном из самых тайных мест академии.
А прятали они, похоже, свою смерть. Потому что в конце пути, закутанная в путы как в полотенце, загнанная в клетку, сидела живая гарпия. Неужели спаслась из темной академии? Но как? Как ей это удалось?
Я охнула от удивления и отошла на шаг назад. Бальдр вдруг весь затрясся и поднялся на ноги уже в образе человека.
— Откуда у вас гарпия? — озвучил мой вопрос.
— Келайно, — выдохнула я, не сумев сдержать порыв. Тут же перед глазами появился темный магистр академии, мистер Руфус. Выжил ли он при нападении, отбил ли свою лабораторию, своих учеников?
— Она прилетела вместе с пострадавшими в той бойне в Темной башне.
— Вы что-то знаете о судьбе башни, почему никто нам ничего не рассказывает? — тут же вмешалась я, отталкивая с дороги Бальдра и ближе подбираясь к незнакомому магу.
— Сами понимаете, у магов не принято говорить о поражениях. Особенно, о тех, что ведут к полному уничтожению одной из академий. Мы не могли заявить вам, что ваша школа погребена в руинах. Что выживших настолько мало, что не хватит даже на класс. Вы хотели это услышать? Так слушайте. К нам прибыла горка темных магов и мы допросили их. И знаете, что узнали? Что среди вас был предатель, открывший двери врагам. Мы должны были обезопасить себя. — Он вдруг замолчал, потирая подбородок. Но увидев наши ожидающие взгляды, продолжил. — Мы провели отбор и те, кто его прошел, остались в академии.
