— Слушай, сколько можно, — с упреком сказал он, — взрослые люди, как дети все равно.
— А ты че это сегодня, цветешь и пахнешь, прямо как архиерей на именинах.
Бахадин по-русски кое-как изъяснялся, но «архиерей» — это было слишком.
— Эй, говори по-азербайджански, — раздраженно сказал он.
Но Толик переводить не стал, он добавил:
— Или по бабам собрался?
— Постыдился бы, — упрекнул его, — дети здесь.
— Это, что ли, дети, — кивая на Ислама, уточнил Толик, — нынешние дети тебе сто очков вперед дадут. Как здоровье-то?
— Ничего, не жалуюсь, а у тебя?
— А у меня че-то слабость в руках в последнее время, — пожаловался Толик.
Не успел Бахадин выразить сочувствие, как Толик добавил:
— С утра двумя рукам согнуть не могу.
И захохотал.
Ислам улыбнулся, глядя на сконфуженного напарника.
— Иди отсюда, похабник, — сказал тот, — работать мешаешь.
— От работы кони дохнут, — сказал Толик и добавил: — Ничего, придешь ко мне за форсунками.
Повернулся и пошел, качая бедрами. Хыдыр, талыш, недавно вернувшийся из армии, работающий слесарем-сборщиком в соседнем цеху, привез на тележке стопку запорных щитов для конструкций. Весело насвистывая, подогнал тельфер, разгрузил их и увез ее обратно.
— Ну что, друг, работать будем или мечтать? — спросил Бахадин, надевая рукавицы.
— Как же, с тобой помечтаешь, — сказал Ислам.
Он надел на голову войлочную шапочку, водрузил маску, вставил в держатель новый электрод, встал к кондуктору, положил на металлический стол две заготовки из швеллера и прижал их третьей так, что получилась буква П, сказал: «Поехали». Ислам точечной сваркой прихватил конструкцию в нескольких местах и стал обваривать все места соприкосновения швеллеров. Когда он закончил, Бахадин подогнал тельфер, тросами подцепил конструкцию, перевернул ее. Подождал, пока Ислам проварит недоступные ранее места, переместил конструкцию в угол и уложил на землю.
До обеда Ислам работал без перерывов. Бахадин остановил его, произнеся по-русски «шабаш».
— Что с тобой случилось? — с лукавой улыбкой спросил он, — даже перекур ни разу не сделал. Не иначе как влюбился.
— Хуже, — ответил Ислам, снимая с головы маску и утирая залитое потом лицо.
— Не пугай меня, — сказал Бахадин, — хуже этого может быть только женитьба, но в пятницу ты еще был холост, не мог же ты жениться за выходные.
— А что такого сложного, — заметил Ислам, — пошел в мечеть, молле десять рублей дал, и он за десять минут обряд совершит. А разводиться еще проще, даже молла не нужен, три раза «талак» произнес и ты свободен.
— Все это так, — заявил Бахадин, — только Советская власть наших обрядов не признает, а жаль — женщины совсем распустились. Ладно, идем обедать, а то всё съедят.
— Ты иди, я не пойду.
— Почему? Денег нет? Я одолжу.
— Не хочу, деньги есть у меня.
— Ну, как знаешь.
Ислам подошел к бочке с водой, где столпились рабочие, умылся, затем вышел из цеха и направился к вагонам, стоявшим у завода на приколе. Он устроился между колесами, снял брезентовую куртку, положил ее под голову и мгновенно заснул. Снов не видел. Проснулся оттого, что кто-то стукнул его по ноге. Ислам открыл глаза и увидел Испендияра, который прогнусавил: «Обед давно кончился». Ислам молча вылез и направился в цех.
— Еще раз увижу, оштрафую, — крикнул ему вслед мастер, — распустились совсем, спят на рабочем месте, плана нету.
Бахадин сидел на стопке железных листов, подложив под себя рукавицы.
— Ты что, меня разбудить не мог? — упрекнул Ислам напарника.
Бахадин пожал плечами и поднялся.
Замечено, что время после обеда идет быстрее или медленнее, в зависимости от того, что ты собираешься делать вечером. Вечером была разборка с Таиром-тюремщиком, поэтому время пролетело очень быстро.
После работы Ислам только успел заехать домой и переодеться, как за забором появился Гара и, не заходя, сделал ему знак.
— Может, отдохнешь немного? — возмутилась мать.
— Я недолго, — успокоил ее Ислам, — дело есть небольшое.
Мать недовольно покачала головой и в сердцах попыталась достать сына гибким прутом, которым она стегала шерсть, но тот успел отскочить.
Ислам вышел со двора, обменялся с Гара рукопожатием, и они двинулись в сторону центра.
— Я позвал Абдула, — заговорил Гара, — но он заявил, что когда у него была разборка с Тельманом, ты отказался помочь ему.
— Я с Тельманом учился в одном классе, — раздраженно ответил Ислам. — А ты не сказал Абдулу, что это он прижег Корневу лоб?
— Конечно, но он сказал, что за себя сам ответит, короче, не согласился.
— Вот свинья, — в сердцах бросил Ислам, — ведь он заварил эту кашу. Если бы не он, Корнев вряд бы ли пошел на принцип.
Гара пожал плечами. Возле Центрального универмага Гара сказал:
— Подожди две минуты, мне купить надо кое-что.
— Ты тоже время выбрал для покупок, — недовольно сказал Ислам, — может, еще на базар зайдем?
— Базар уже закрыт, — ответил Гара.
Он скрылся в дверях магазина и через некоторое время вышел, держа в руках небольшой сверток. Ислам покосился на него, но любопытствовать не стал. Через несколько шагов Гара развернул сверток, в руках у него оказался тонкий хозяйственный нож с деревянной ручкой, он засунул его за ремешок часов с внутренней стороны, сказав при этом:
— Таиру в живот засуну, мне все равно послезавтра в армию идти.
Ислам заметил:
— Встретишь Джавдета — не убивай его, он мой. Но Гара не оценил юмора.
— Джавдет кто такой? — спросил он.
— Никто, пошли быстрей, а то опоздаем.
— Не опоздаем, вон они, в чайхане сидят.
Корнев действительно сидел в скверике за столом, в окружении нескольких молодых людей лет двадцати пяти — тридцати, с решительными лицами. Корнев тоже заметил Ислама и с любопытством на него воззрился и, видимо, привлек внимание остальных, так как вся компания вдруг повернула головы и проводила их взглядами.
— Интересно, кто из них Таир, — пробормотал Гара.
— Скоро узнаем, — рассеянно сказал Ислам.
Он думал о том, что поступил опрометчиво, не обеспечив себе надежный тыл в лице хотя бы двоюродных братьев. Он почти не общался со своей родней, и напрасно, поскольку только с материнской стороны у него насчитывалось одиннадцать двоюродных братьев, которых можно было позвать на эту «вечеринку», но это только сейчас пришло ему в голову. С отцовской родней отношений не было никаких, мать они не приняли с самого начала. Последний раз Ислам был в отцовском доме лет десять назад, когда деда разбил паралич. Отца в Ленкорани к тому времени уже не было, он осваивал необъятные просторы Сибири. Дед лежал в кальсонах на открытой веранде, под одеялом; увидев мальчика, он поднялся (несмотря на увещевания родных), обнял Ислама и заплакал. Он был небрит… Утратил дар речи и произносил только нечленораздельные звуки. Через несколько месяцев он умер.
В привокзальном парке одиноко прогуливался Виталик. Он встретил их вопросом:
— Который час?
— Ровно восемь, — ответил Ислам и поинтересовался: — Ты куда-то торопишься?
— Да че-то никого нету, столько ребят должны были прийти, — оправдываясь, заговорил Виталик.
— Старик, брось, — успокоил его Ислам, — не расстраивайся, для Ленкорани это в порядке вещей, они подтянутся, когда уже все закончится.
Но на этот раз Ислам ошибся: по двое, по трое в парк стали стягиваться молодые люди. Некоторые подходили, здоровались, а некоторые салютовали издалека и усаживались на скамейки. Виталик называл их имена, иногда озабоченно говорил: «Это не наши».
— Старик, я смотрю, ты поработал на совесть, — заметил Ислам.
— А ты как думал, — довольно сказал Виталик.
Гара хранил угрюмое молчание.
Таир-тюремщик оказался крупного, несколько рыхлого телосложения, он был на голову выше Ислама и раза в два шире, просто удивительно, как он сумел так раздобреть на казенных харчах. Эта разборка, видимо, обещала стать звездным часом Корнева, ему с трудом удавалось сохранить грозное выражение лица, глаза его лучились счастьем, и, чтобы скрыть это, ему приходилось их суживать, от чего он вдруг становился похож то ли на конопатого чукчу, то ли узбека. Подошли, поздоровались, и началась собственно разборка.
— Вот этот, — сказал Корнев, указывая на Ислама.
— Ты говоришь по-азербайджански? — спросил Таир.
— Конечно, — удивился Ислам.
— Ну, мы тебя слушаем, — снисходительно сказал Таир.
— А мне вам нечего сказать, — ответил Ислам.
— А зачем же ты нас сюда позвал? — удивился Таир.
— Давайте уточним — я вас не звал сюда, — сказал Ислам — напротив, меня сюда позвал вот этот человек. Я пришел, пусть он скажет, что он имеет ко мне.
