Сперва блокировали тех, из сторонников действующего ярла, которые находились в пределах внешнего города. Что ж, логичный ход, потому как ТАМ их было куда меньше, чем в городе «внутреннем». И тщательно отслеживали происходящее. Поднимись серьезный шум – тогда последовал бы звуковой сигнал, означающий, что и здесь надо срочно переходить к активным и быстрым действиям.
Но пронесло, все обошлось относительно тихо. В том была заслуга и моих хирдманов, принявших живое и непосредственное участие по возможности в бескровном пленении поддерживающих Сигвальди йомсвикингов. Потом уже отметившиеся сегодня малые отряды начали стягиваться сюда, в город «внутренний», где работы было и больше, и ожидалась она куда как более сложной. Личная охрана Сигвальди, ее просто так не возьмешь, да и без крови обойтись будет сложно. Хотя и тут есть способы немного понизить уровень грядущего кровопролития. Самый надежный и простой вариант – обложив Сигвальди со сторонниками, начать выкуривать их дымом. Внезапно взять все равно не получится, да еще без большой крови, а вот так вот… Кровь будет, но меньше.
Так и случилось. Когда начали действовать во «внутреннем городе», без шума не обошлось. Сигвальди же зверь битый, опытный, сразу понял, что случилось нечто, для него крайне опасное. Вот и попытался стянуть к себе всех. Только «все» к тому времени изрядно оскудели числом: часть была обезврежена, повязана по рукам и ногам, другие же оказались отрезаны и не могли прорваться к нему.
Остальное было уже вопросом времени. Блокированные, без возможности вырваться… У Сигвальди и его людей была возможность сложить оружие. Им ясно и четко обещали не просто жизнь, но и полную безопасность. Продемонстрировали их собратьев – живых и не покалеченных, хотя и сильно помятых, связанных и сквернословящих. Даже подробно пояснили, почему Сигвальди больше не ярл на деле, но хочется, чтобы он добровольно сложил с себя обязанности главы братства и передал Торкелю Высокому.
Ответ надо было высекать на камне, поскольку такие слова не то что бумага, пергамент грубой выделки не выдержит. Сигвальди, которого боги голосом не обделили, крыл своего брата на все лады, заковыристо и ни разу не повторяясь. Признаться честно, я даже заслушался и самую малость позавидовал столь ярко выраженному умению нецензурно выражаться. Талант! А вот часть людей по факту уже низложенного ярла предпочла не выделываться и вышла наружу. Вышедшие по доброй воле сложили мечи и прочее «габаритное» оружие, а вот кинжалы оставили. Уперлись, сказав, что раз вышли по доброй воле, то и нечего их полностью без оружия оставлять. Равно как напомнили о том, что Торкель сам сказал и о безопасности, и о том, что это всего лишь передача власти, пусть и с проблемами.
Оставшихся таки да пришлось выкуривать. Сначала дым, затем подождать как следует, чтобы им за-хорошело. А там для Сигвальди со товарищи были варианты либо сидеть в дыму «до победы», либо попытаться прорваться.
Попытались. И тут уже совсем без крови не получилось. Хотя серьезно раненых и тем более убитых было совсем немного. Сказались как высказанные перед всей заварушкой пожелания, так и численное преимущество. Живым и почти невредимым взяли и самого Сигвальди, пусть это было непросто. Бывший глава йомсвикингов под конец, когда увидел, что почти всех его сторонников или повязали, или положили, впал в состояние берсеркера, подобно многим другим йомсвикингам из своего окружения. А берсерка живым и не покалеченным брать… как бегемота из болота тащить. Вроде и знаешь как, и техника известна, но ведь сопротивляется, скотина!
Хорошая такая встряска случилась в недавно основанном новом Йомсборге. А куда деваться, ситуация так сложилась, что по-иному не получилось бы. К тому же со смещением Сигвальди словно лопнула еще одна нить, связывающая старую крепость братства с новой. Новый глава братства – новая глава его истории. И нужные для дальнейшего не просто существования, а развития и укрепления йомсвикингов изменения их новый ярл будет с куда большей решительностью проводить.
Любой выгодной ситуацией надо вовремя пользоваться. Это правило я усвоил твердо, поэтому Магнус и Софья с Еленой в ускоренном порядке подготовили несколько договоров Руси с Йомсборгом, которые и отправились на подпись к Торкелю Высокому. Никаких невыгодных для того условий, напротив. Но Сигвальди бы такие договора не заключил ни за что. Слишком тесно они привязывали Йомсборг к Руси. Так что…
Правда в процессе торга мне пришлось взвалить на свои плечи одну не шибко крупную, но все же чувствительную проблему – собственно ярла Сигвальди и с пяток его приближенных из числа тех, с кем ни договориться нельзя, ни оставить на свободе. Слишком влиятельны, слишком известны, могли начать мутить воду и создавать весомые неприятности новому главе братства. В любой другой ситуации их бы казнили, а самого свергнутого ярла заточили, поскольку Торкель давал клятву перед богами не проливать родную кровь как лично, так и посредством приказа другим людям. А тут я подвернулся.
Итого пять пленников простых и один ну очень ценный отправятся с нами в Киев. И если пятерых приближенных бывшего ярла можно будет, к примеру, загнать в самый медвежий угол и использовать по прямому военному назначению – как вариант, в ту же Белую Вежу, в гарнизон, то с самим Сигвальди такой вариант не прокатит. Слишком значимая фигура, чтобы допускать хотя бы призрачную возможность побега. Самая отдаленная крепость никак не тюрьма, если человек не в цепях сидит, а подвизается одним из воинов. Вот и остается одно – комфортабельное заключение в пределах Киева, в хорошо охраняемых и надежно запертых помещениях. Желательно подземных, благо такие и раньше имелись, а с момента моего становления князем их количество заметно увеличилось. Пусть не для тюремных целей, а все больше для исследовательских, ну да это уже нюансы.
С момента смены власти в Йомсборге прошла всего неделя, а уже почти ничего и не напоминало о случившемся. Разрушений не было, трупов… почти не было. Ну а побитые морды у немалого количества народу и раны – так тут всегда что-нибудь да случается. А хольмганги «до первой крови» – дело совсем обыденное. Да и немногие из братства всерьез собирались грустить по павшему с местного «трона» ярлу. Оказался слаб настолько, что тебя сверг родной брат, всегда до сего момента бывший тебе опорой? Значит, во многом твоя вина. Тем паче, что это и было реальностью. Сигвальди сам вырыл себе глубокую яму, сам в нее и рухнул. Хорошо хоть других за собой не утащил, по большому-то счету!
Сынок Хакона Могучего, Эрленд, уже уехал вместе с советниками и сопровождающими. Перед его отъездом еще разок виделись, разговаривали. На сей раз больше на тему произошедшего в Йомсборге.
Насчет смены власти у йомсвикингов ему было… глубоко и далеко. Зато Хакону, как оказалось, не совсем. Сигвальди был для норвежского конунга тем, кто выступил против него на стороне заклятого врага, Свена Вилобородого. А вот к Торкелю Высокому таких явных претензий уже не наблюдалось.
Видок у Эрленда перед отъездом был откровенно довольный. Причина? Знакомая и очень сексуальная, мне не понаслышке знакомая. Я про Елену, которая сноровисто проскользнула в постель к сыну Хакона, причем не столь удовольствия ради, сколько для пользы дела. А там, в промежутках между интимными радостями, прощупывала норвежца насчет намерений его папаши. Оказалось, никаких подводных камней не было. И не мелочь, и приятно. Главное, что все остались довольны. Елена – приятно проведенным временем и полученными сведениями, Эрленд – по сути тем же самым. Да и намекал своей нечаянной любовнице, что будет рад при случае продолжить знакомство. Хотя… зная нелюбовь сестричек к продолжительным связям… сомнительно.
Оставалось лишь попрощаться с Йомсборгом на достаточно долгий срок. Надеюсь, что в следующий раз, когда меня сюда приведет необходимость или просто желание посетить это место, он уже будет полностью отстроен. И с дружелюбностью местной власти проблем не возникнет!
Интерлюдия
Март (бересень), 990 год. Рим
Рим гудел как растревоженный пчелиный улей. Гул начался три дня назад и не стихал. Более того, все, от последнего простолюдина до патрициев из знатнейших семей Романии, понимали – это только начало.
Покушение! На императрицу-мать! На регентшу, одну из двух, которые и управляли громоздким телом и сложной душой Священной Римской империи. И пусть оба фанатика были убиты – один бдительной охраной, а другой случайно завидевшими угрозу добропорядочными и христолюбивыми римлянами, – это не отменяло случившегося. Императрица-мать пока еще не уехала из Вечного города, но скрылась в одном из дворцов и окружила себя несколькими кольцами охраны. По слухам, она не собиралась покидать город до тех пор, пока не будут найдены и показательно казнены те, кто вложил в руки безумцев остро отточенные кинжалы. Да и хранитель Святого Престола, викарий Христа Папа Иоанн XV произнес пылкую речь. В ней он грозил преступникам карами земными и небесными, обещая сделать все, чтобы злодеяние не осталось безнаказанным не только для задумавшего оное, но и для его самых отдаленных пособников.
