В Лос-Анджелес они прилетели рано утром на следующий день и отправились прямиком к Даллас домой. Линда внимательно все осмотрела, решая, откуда будет удобнее фотографировать.
Берни дал им номер чернокожей девушки по вызову. Как верно догадалась Линда, у него была книжечка с телефонами на каждый вкус. Он всячески старался выпытать у Линды, зачем ей телефон чернокожей шлюхи в Лос-Анджелесе, но она только улыбнулась и промолвила:
— Каждому свое, милый Берни, — не потрудившись ничего больше добавить.
Девушка с экзотическим именем Дайамонд[4] ответила со второго звонка. У нее был тягучий южный выговор. Линда объяснила, что у нее есть предложение, которое ей хотелось бы обсудить. Дайамонд согласилась, записала адрес и пообещала прибыть через час.
Она появилась через два часа и оказалась ослепительно красивой девушкой лет двадцати, с копной черных волос и улыбкой Дайаны Росс. Единственным ее недостатком были короткие ноги и низковатый зад. Во всем остальном она была вне конкуренции.
Линда придумала для нее историю о женатом мужчине, жене которого требуются фотографии его в действии.
Дайамонд начала было возражать, но тут Линда упомянула о гонораре в пятьсот долларов. Сделка состоялась.
Дайамонд уехала, пообещав вернуться позже и унося с собой запах духов „Гермес".
— Все на мази, — объявила Линда. — Не пора ли тебе позвонить старичку Лу и уговорить его приехать?
— Приедет, никуда не денется, — с горечью сказала Даллас. — Надеюсь, я сумею все это выдержать.
— Да будет тебе, — уговаривала ее Линда, — думай о том, зачем ты все затеяла… Думай, что это первый раз, когда ты можешь поиметь его!
— Верно, — согласилась Даллас, — я так и представляю себе выражение на его физиономии, когда я покажу ему фотографии. Ему и в голову не приходит, что у меня может хватить ума проделать все это. Он решил, что я вытрахала все свои мозги, когда была шлюхой.
— Послушай, детка, мне больно это говорить, но они все думают, что у нас, женщин, куриные мозги. Знаешь, что я придумала? Несколько рюмок нам с тобой не помешают. Еще бы немного травки — не найдется случайно?
— В красной коробочке под холодильником. Линда, ну разве не смешно — я нервничаю!
Линда улыбнулась.
— Мы все только и делаем, что волнуемся. Забудь об этом и расслабься. Сегодня для разнообразия мы одержим верх, я просто уверена в этом.
Глава 30
Такого тяжелого похмелья у Эла давненько не было. В голове стучало на разные лады, глаза резало, даже зубы болели.
Он попытался вспомнить… Господи, концерт. Что произошло на концерте? Пел он или нет? Честно говоря, он совершенно не помнил.
Он лежал неподвижно, стараясь сосредоточиться и не думать, что ему необходимо в туалет.
Вспомнил, что днем потащился на какой-то поганый прием, где было полным-полно надутых английских эмигрантов. Обосновавшиеся в Майами лишенные подбородков чудища. Девицы с писклявыми голосами и лошадиными мордами, смотревшие на него, как на клоуна. Все это напомнило ему худшие дни, еще до славы. Он ушел с приема и направился в бордель. Выбрал себе маленькую веселую кубиночку и провел три часа, напиваясь, в ее комнате. Он не стал с ней спать, только унижал ее. И потом чувствовал себя настоящим дерьмом и поэтому продолжал пить вплоть до самого концерта.
Он смутно помнил, что на каком-то этапе возник Эван. Потом был Берни, а еще позже Пол, который спорил с ним. Но на сцену-то он выходил или нет? Не мог вспомнить, и все тут.
С желанием отлить уже было невозможно бороться, и, когда он вышел из ванной комнаты, увидел сидевшего на кровати Пола. Они устало посмотрели друг на друга. Ни тот, ни другой не знали, как им себя вести.
— К чертям собачьим эти отжимания, — проворчал Эл. — Что мне действительно нужно, так это пара литров апельсинового сока и новая башка.
Пол снял трубку и попросил, чтобы принесли кувшин апельсинового сока.
— Есть будешь? — спросил он.
Эл скривился.
— Ясно. — Пол повесил трубку. — Что случилось?
— Ничего не случилось. Просто захотелось оторваться. Как прошел концерт?
— Ты нетвердо стоял на ногах. Оскорблял зрителей. К счастью, стоял такой визг, что, даже если бы ты заголил зад и спел непристойную песенку, никто ничего бы не заметил.
— Где Эван?
— Я послал его в кафе.
Эл схватился за голову.
— Я от этого парня с ума сойду. Надо как-то от него избавиться. Послать домой. Придется тебе ему об этом сказать, я не смогу.
— Благодарю покорно. Мальчишка тебя боготворит. Если ты отошлешь его домой, он сочтет, что ты от него отказался по большому счету, и станет только хуже. Мне кажется, ты должен дать ему еще шанс.
— Какой шанс? Он не пьет, не курит, не трахается. Следит за мной, как коршун. Не могу я больше, меня от него тошнит.
Пол открыл дверь официанту и налил Элу огромный стакан апельсинового сока.
— Не обращай на него внимания. Кончай беспокоиться. И самое главное, нечего ему делать у тебя в номере. Давай на будущее снимать ему отдельную комнату. Пусть не таскается за тобой повсюду. Пусть сам ищет себе друзей.
— Найдет он, как же.
— Оставь его в покое, и найдет. Я попрошу Линду, когда она вернется, заняться им немного.
— А куда она делась?
— Улетела в Лос-Анджелес с Даллас. У нее там какая-то проблема, Линда согласилась помочь.
Эл внезапно заинтересовался.
— Какая проблема?
Пол пожал плечами.
— Откуда я знаю? Даллас прилетела, схватила Линду, и с утра пораньше обе исчезли. Думаю, что…
— Даллас была здесь?
— Вчера вечером.
— Почему ты мне не сказал?
— Вот я и говорю.
— Прекрасно, посмотрите на него. Он мне говорит после того, как ее и след простыл.
— Это тебя вчера не было. Счастье еще, что концерт состоялся. Ты был…
— Сделай одолжение, Пол, отвяжись. У меня от твоего голоса голова разламывается, я больше не могу.
— Разумеется. Мы вылетаем через два часа. Встреча с прессой и телевидением состоится в аэропорту О'Хайр по прибытии. Днем запись в студии. Вечеринка в твою честь сегодня в особняке „Мачо".
Эл застонал.
— Если я к тому времени не подохну…
Пол невесело улыбнулся. Уже дважды звонили с угрозой, что в самолете Эла спрятана бомба, так что в данный момент самолет тщательно обыскивали.
— Ничего, выдюжишь.
Эл ухмыльнулся.
— Это точно. Сауна. Массаж. Желудок прочистить. Кстати, ты телефон у Линды взял?
— Не знал, что тебя это интересует.
