потребовалось некоторое время, чтобы переварить этот ответ, недвусмысленно намекавший на его роман с Тесс. Он поднялся.
— Ладно, оставим дела сердечные в покое, у нас сейчас главное — разрушенный магазин, и мы должны привести его в рабочее состояние.
Пока он шел к двери, до него донеслись еле слышные слова Корантена:
— Сегодня утром… вы меня просто удивляете. Можно подумать, что это вы прежний… до вашей…
— Должен я воспринимать как комплимент то, что вы сейчас прошептали?
— Простая констатация факта. Обнадеживающая, но все же немного скептичная.
Матье остановился, держась за ручку двери, потом молча вышел.
* * *
Анжелика поставила машину отца на стоянку, предполагая, что он большую часть дня проведет в магазине. Оказавшись на улице Фоша с сумкой, где лежала одежда отца, она заметила Тесс, которая остановилась в нескольких шагах от книжного магазина и, потрясенная, смотрела на разбитую витрину. Казалось, она не решалась подойти ближе. Испытывала ли она к отцу сострадание? Когда она в последний раз спросила отца, в каких они теперь отношениях с Тесс, тот ей цинично ответил, что ему уже нашли замену. Анжелика была очень огорчена. Стало быть, между ними больше не было любви, а ведь они были по-настоящему близки, и она уже привыкла видеть в Тесс свою будущую мачеху. Неужели ее так отвратила депрессия Матье? Или она действительно встретила кого-то другого? Какая разница, из-за чего это произошло, раз их разрыв стал окончательным?
Анжелика решила проигнорировать Тесс, но в тот момент, когда она уже собиралась пролезть под оградительную ленту, чтобы войти в магазин, ее окликнули:
— Анж! Подожди!
С неохотой она остановилась.
— Что здесь произошло? — спросила Тесс, подойдя к ней.
— Ты же видишь. Взломщики…
— Но с чего вдруг?
— Никто не знает.
— С Матье все в порядке?
— А тебя это интересует?
— Разумеется!
— С какой стати? Вы ведь больше не вместе.
Повернувшись к ней спиной, Анжелика оставила Тесс на тротуаре, успев, однако, увидеть, что на глазах Тесс выступили слезы. Не обошлась ли она с ней слишком резко? Оказавшись внутри, она бросила взгляд сверху через плечо на улицу и увидела, что к Тесс подошел какой-то мужчина. Все ее угрызения совести тут же улетучились, когда она увидела, что этот человек фамильярно обнял ее. Вот как, значит? Она и правда сменила Матье на другого, да еще с таким бесстыдством приблизилась к магазину! Взбешенная, обиженная за отца, Анжелика быстрым шагом прошла по залу и наткнулась на Корантена.
— Надеюсь, я успела вовремя? Встреча еще не началась?
— Ты всегда все делаешь вовремя, Анжелика…
Корантен заулыбался, но у нее не было ни малейшего желания с ним любезничать. Понимая это, он сказал:
— Отец тебя ждет у себя в кабинете.
— А ты там будешь? — поинтересовалась она.
— Да. Позвали всех. Матье сейчас очень нужна поддержка.
— Как ты его находишь?
— Он в отличной форме, чему я немало удивлен. Думаю, гнев послужил для него возбудителем. Но к вечеру, не сомневаюсь, он будет полностью вымотан.
— Тогда, пожалуй, я приглашу его в ресторан.
— Если тебе будет нужна помощь, чтобы немного его расшевелить, я могу к вам присоединиться.
— Ты возьмешь на себя роль клоуна?
— Не совсем так. Кстати, я должен тебе ужин. Так что приглашаю вас обоих, хорошо?
— Посмотрим, — уклончиво ответила она.
Анжелика далеко не была уверена, что ее отец жаждал компании Корантена, к тому же он мог взять да и отправиться из магазина прямо к себе, в Сент-Адресс, без всякой еды. Конечно, если он не захочет продолжить разговора о цифрах и условиях возмещения ущерба, опять работая до полного изнеможения.
Поднимаясь по неподвижным ступеням эскалатора, она раздумывала, стоит ли ей рассказать отцу об их встрече с Тесс, но потом решила этого не делать. Сегодня отец уж точно не думал о своей бывшей.
Кроме одежды, Анжелика захватила еще и электробритву, и Матье принялся приводить себя в порядок. Едва он успел надеть пиджак, как в кабинет стали приходить сотрудники магазина. Некоторые были здесь с утра, а другие только подошли, предупрежденные, что Матье хотел видеть у себя весь коллектив.
— Всем сесть не удастся, кабинет слишком мал, но, по крайней мере, в нем нам будет не так холодно, как внизу.
Опершись спиной о подоконник, Матье заговорил уверенным тоном, в котором звучали теплые нотки:
— Я постараюсь быть покороче, не сомневайтесь. Прежде всего я хотел бы извиниться перед всеми вами за столь долгое отсутствие. Знаю, что все вы очень старались и сделали все от вас зависящее, чтобы магазин остался на плаву. Если результаты продаж за последние месяцы и сократились по сравнению с прежними годами, то, уверяю вас, они вовсе не катастрофичны. В любом случае ответственность за это я целиком беру на себя. Известно мне и то, что многие клиенты любят беседовать со мной, и они были очень недовольны тем, что меня никак не удавалось застать на месте. Знаю я и другое: функционирование магазина вот уже несколько лет заметно усложнилось благодаря тому, что я, по собственной воле, расширил ассортимент предлагаемых товаров — я имею в виду канцтовары, изделия из кожи, настольные игры, компьютерный отдел, чайный салон… Иными словами, мы теперь не являемся чисто книжным магазином, однако остаемся первыми в Гавре по количеству проданных экземпляров книг. И это неизменно, даю слово! Я возобновляю руководство магазином, и место каждого останется за ним, увольнять я никого не собираюсь!
На секунду он прервался, чтобы дать время каждому осмыслить эту наиболее важную для всех информацию.
— Вероятно, вы считаете, что я должен дать объяснения по поводу моего отсутствия. Поверьте, я сейчас не в состоянии этого сделать, поскольку сам еще задаюсь множеством вопросов. Ни обычные врачи, ни психиатры не смогли мне помочь, но я надеюсь, что сумел выбраться сам. Ну и теперь по поводу открытия магазина. Могу твердо сказать, что я сделаю все возможное, работая с предприятиями, которые поставят нам новые, усовершенствованные и превосходные витрины. Вам останется только заполнить их товаром!
