Для Виктории Эйнсли смерть Грегори стала тяжелым ударом. Однако придуманная Кермитом Шелдоном простенькая легенда о невиновности Грегори и ее собственная религиозность послужили ей некоторым утешением в горе. “Он был таким чудным ребенком, что Бог призвал его к себе, – говорила она знакомым. А кто я такая, чтобы подвергать сомнению Промысел Божий?"
И Малколму уже через несколько дней после гибели его брата она сказала:
– Должно быть, Господь не знал, что Грегори станет священником. Если бы знал, не стал бы забирать его на небо.
Малколм погладил ее руку.
– Я думаю, мамочка. Бог предвидел, что в лоне "Церкви Грегори заменю я.
Виктория вскинула на него удивленный взгляд. Малколм кивнул.
– Да, мама, я решил поступить в семинарию Святого Владимира вместе с Расселом. Мы с ним уже все обсудили. Я заменю там вакансию Грегори.
Вот так это случилось.
Филадельфийская семинария, где Малколму Эйнсли и Расселу Шелдону пришлось учиться последующие семь лет, располагалась в недавно капитально отремонтированном здании, построенном в конце прошлого столетия. Все в ее стенах располагало к одухотворенности и преумножению знаний, и в этой атмосфере оба юноши с первых дней почувствовали себя своими.
Решение Малколма посвятить себя Церкви ни в малейшей степени не было с его стороны самопожертвованием. Он принял его обдуманно и с легким сердцем. Он верил в Бога, в Божественность Иисуса и святость католической Церкви – именно в таком порядке. А на основе этой фундаментальной веры можно было привести в порядок и остальные свои убеждения. Только много позже он понял, что, когда станет приходским священником, ему придется несколько поменять местами приоритеты в своей вере, в точности, как сказано у Матфея в девятнадцатой главе, тридцатом стихе: “Многие же будут первые последними, и последние первыми”.
Семинарское образование, где углубленно изучали теологию и философию, было равнозначно курсу колледжа. Потом последовали еще три года богословских занятий, венцом которых стала ученая степень. В двадцать пять и двадцать шесть лет соответственно отец Малколм Эйнсли и отец Рассел Шелдон были назначены младшими приходскими священниками. Малколму досталась церковь святого Августина в Потстауне, штат Пенсильвания, а Расселу – святого Петра в Ридинге. Оба прихода относились к одной епархии и располагались всего в тридцати километрах друг от друга.
"Мы будем видеться с тобой через день”, – весело предположил Эйнсли. Рассел тоже не сомневался в этом – за семь лет учебы узы их дружбы не раз подвергались испытаниям, но не стали от того менее прочными. Жизнь не оправдала ожиданий. Обоим пришлось слишком много работать. Нехватка католических священников в США, как и по всему миру, становилась все более острой. Они встречались редко. Только через несколько лет по-настоящему кризисная ситуация снова сблизила их.
***– Вот так примерно я и стал священником, – сказал Эйнсли молодому попутчику.
Несколько минут назад их сине-белый автомобиль пересек Джексонвилл, и на горизонте уже проступили очертания построек аэропорта.
– А как тогда получилось, что вы вышли из Церкви и стали полицейским? – спросил Хорхе.
– Это несложно, – ответил Эйнсли. – Просто я утратил веру.
– Как вы могли перестать верить? – не унимался Хорхе.
– Вот это уже сложный вопрос, – рассмеялся Эйнсли. – А я могу опоздать на самолет.
Глава 4
– Нет, я все равно не верю, – сказал Лео Ньюболд. – Негодяй просто решил, видимо, посмеяться над нами. Подбросил пару глупых вещиц вместо улик, чтобы заморочить нам головы и сбить со следа.
Такой оказалась реакция лейтенанта, когда Эйнсли позвонил ему из здания аэровокзала в Джексонвилле и сообщил, что Дойл признался в убийстве четырнадцати человек, но отрицал свою причастность к убийству комиссара Эрнста и его жены Эленор.
– Слишком многое свидетельствует против Дойла, – продолжал Ньюболд. – Почти все детали убийства Эрнстов совпадают с подробностями других убийств. А ведь мы их не разглашали, никто, кроме самого Дойла, не мог знать о них… Да-да, я наслышан о твоих сомнениях, Малколм. Ты же знаешь, я всегда прислушивался к твоему мнению, но на этот раз, по-моему, ты заблуждаешься.
Эйнсли словно обуял дух противоречия.
– А чертов кролик, что был оставлен в доме Эрнстов… Он никак не вяжется… Все остальное было из Апокалипсиса. А кролик… Нет, здесь что-то не то.
– Признайся, больше ты ничем не располагаешь, – напомнил Ньюболд. – Верно?
– Да, – со вздохом согласился Эйнсли.
– Тогда вот что. Как вернешься, займись проверкой дела этих… Ну, новая для нас фамилия?
– Икеи из Тампы.
– Правильно. И убийством Эсперанса тоже. Но только много времени я тебе не дам, потому что на нас повисли еще две “головоломки”, мы просто задыхаемся. И если начистоту, для меня дело Эрнстов закрыто.
– А как быть с записью признания Дойла? Отправить срочной почтой из Торонто?
– Нет, привезешь кассету сам. Мы перепишем с нее копии и расшифруем, а потом уж решим, как быть дальше. Желаю приятно провести время с семьей, Малколм. Ты заслужил передышку.
***Эйнсли приехал намного раньше вылета рейса авиакомпании “Дельта” в Атланту, которая была связующим звеном на пути в Торонто. Самолет взлетел полупустым, и – о, блаженство! – он один занял три кресла в экономическом классе, разлегся, вытянулся и прикрыл глаза, собираясь проспать и взлет, и посадку.
Но заснуть мешал вопрос Хорхе, занозой сидевший в мозгу: “Как вы могли перестать верить?"
Простого ответа на этот вопрос не было, понимал Эйнсли, все происходило исподволь, для него самого почти неосознанно. Малозначащие события и происшествия в его жизни, накапливаясь, незаметно придали ей новое направление.
Впервые это проявилось, пожалуй, еще в годы учебы в семинарии. Когда Малколму было двадцать два, отец Ирвин Пандольфо, преподаватель и священник-иезуит, пригласил его помочь работать над книгой по сравнительному анализу древних и современных религий. Молодой семинарист с жаром взялся за работу и последующие годы совмещал научные изыскания для труда своего наставника с занятиями по обычной учебной программе. В итоге, когда “Эволюцию религий человечества” предстояло наконец передать издателю, оказалось весьма затруднительно определить, чей вклад в написание книги был больше. Отец Пандольфо, человек физически немощный, обладал мощным интеллектом и обостренным чувством справедливости, и он принял неординарное решение. “Твою работу нельзя оценить иначе как выдающуюся, Малколм, и ты должен стать полноправным соавтором книги. Никаких возражений я не приму. На обложке будут два наших имени одинаковым шрифтом, но мое будет стоять первым, О'кей?” <В английском написании Эйнсли – Ainslie, соответственно, Pandolfo – Пандольфо – должен в алфавитном порядке стоять вторым.>.
Это был один из немногих случаев в жизни Малколма Эйнсли, когда от переполнивших его чувств он лишился дара речи.
Книга принесла им изрядную известность. Эйнсли стал признанным авторитетом в религиоведении, но вместе с тем новые познания заставили его по-иному взглянуть на ту единственную религию, служению которой он собирался посвятить всю жизнь.
Припомнился ему и еще один эпизод, случившийся ближе к концу их с Расселом семинарского курса. Просматривая как-то конспекты лекций, Малколм спросил друга:
– Ты не помнишь, кто написал, что малознание – опасная вещь?
– Александр Поуп <Александр Поуп (1688 – 1744) – известный английский поэт, автор переводов “Илиады” и “Одиссеи” Гомера на англ.>, а что?
– А то, что он с тем же основанием мог бы написать, что многознание – опасная вещь, особенно для будущего священника.
Нужно ли пояснять, что имел в виду Малколм? <см, строки из Екклесиаста 1:16-18: “…Потому что во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь”.>.
Часть их богословских штудий была посвящена истории Библии, как Ветхого, так и Нового заветов. А именно в этой области в новейшее время – особенно после тысяча девятьсот тридцатого года – светскими учеными и теологами были сделаны многочисленные открытия и установлены ранее неизвестные факты.
Библию, которую большинство непосвященных считает единым текстом, современная наука рассматривает как собрание разрозненных документов, почерпнутых из разных источников. Многие из них были “одолжены” израильтянами – в то время маленьким и отсталым народом – из религий своих более древних соседей. По общему мнению, книги Ветхого завета охватывают тысячелетний период примерно с одна тысяча сотого года до н. э. – начало железного века – до начала третьего века н, э.
Историки предпочитают применять сокращенное “до нашей эры” церковному “до Рождества Христова”, хотя на порядок летосчисления это никак не влияет. “Какое счастье, что не надо ничего переводить, как градусы Цельсия в систему Фаренгейта!” – в шутку заметил однажды Эйнсли.
