же…
— Ты! Ты же у меня шуршал дома, разве нет? — закричала на пришельца госпожа Хомяковна, привставая с места.
Существо кивнуло, а потом продолжило умываться.
— Ты знакома с ним? — у Васи сегодня был явно непростой день.
— Ребят, это же просто ко… — хотел сказать Игорь, но его перебили.
— Не просто!! — закричал Вася на всех. — Вы что, не понимаете?! Это же…
— Поразительно, — пробормотал Эдвард, держась за мех гремлина. — Такая сильная магическая аура. Недаром руна так живо откликнулась…
— А почему его нельзя погладить? — заканючила Эльза.
— Да, бля, послушайте, это же ко… — Игоря, к сожалению, снова перебили.
— А шарлотку ты тоже съел, признавайся?! — госпожа Хомяковна все не унималась.
— Дедушка рассказывал мне о таких, но… — начал было дворф-газетчик.
Чед громко рыгнул. Игорь перднул. Пиксель заверещал. Вася начал громко возмущаться. А у Коса, когда начиналась хаотическая какофония звуков, начинала сильно болеть голова.
— ЗАМОЛЧИТЕ, ЗАЕБАЛИ!!!
Все резко заткнулись. Даже Пиксель перестал прыгать на месте и застыл, а потом и вовсе испуганно прижался к Дилану.
— Вася, говори ты. Что это за чертовщина?
— Это… я не могу…
— Я скажу, — раздался громогласный рев Альфа, который встал с места.
Все обернулись к гиганту, которого многие одновременно и любили, и боялись.
— Это великий дух, — прогремел Альф. — Они населяли наши земли со дня сотворения мира, помогая первым людям. А затем внезапно пропали, словно их и не было. Магия исчезла, и считалось, что они исчезли вместе с ней.
— То есть это бог? — поинтересовалась Эльза.
— Нет, — покачал головой Альф. — Боги — это проекция надежд людей, поэтому их запретили, чтобы люди надеялись сами на себя. А духи реальны и крайне могущественны. Это порождения чистой первородной магии, из которой и создан был наш мир.
— Ну и ладно, — Кос достал из кармана косячок и закурил. — Дух и дух, чо тут все переполошились? Особенно ты, Вася, давно я тебя не видел таким. В чем проблема-то?
— Потому что духи бывают разные… — пробормотал Великий Бухгалтер.
— Ну да, и чо?
Кос, конечно же, понимал, что духи все разные, ибо и в его душе поселилась дух Природы, зеленокожая прекрасная дриада. Но почему Вася так перепугался?
— Какой же этот дух? — поинтересовался Кос.
Вася сделал глубокий вдох перед тем, как выдать ответ.
— Это дух… порядка. Баланса.
— Да, бля, ребят, ЭТО ПРОСТО КОТ! — Игорю удалось вырваться из рук своих друзей, поэтому он сразу принялся делать то, что умел лучше всего, — всех раздражать.
Игоря хотели снова связать, но Кос остановил инициативную группу. Он был согласен с Игорем.
— Так-то да. Просто кот. Просто он слегка… мерцает…
— Словно в нем зашиты звезды Мироздания… — романтично пропела Эльза, закатывая глаза.
— Ну тип да. Гламурненький такой черный котище, — признал Кос. — Он разве опасен?
— Нет, — Вася замотал головой. — То есть да. То есть я не знаю… но он мой начальник…
— Вася, ты дубу дал? — Кос засмеялся, а затем рассмеялись и остальные. — Как этот котик может быть твоим начальником? Ты же древний вампир, старше нас всех на тысячи лет.
— А вы задумывались над тем, кто придумал бухгалтерский учет? — спросил у всех Вася важным голосом.
И все задумались. И посмотрели на кота. А кот посмотрел на всех.
— Это он, чо ли? — возмутился Игорь. — Вот сучара. Только жизнь всем испортил!
Сначала он был Шуршащим в Листве. Никто его не боялся, а он боялся всех. Каждое существо он признавал за опасность, а каждый звук — за сигнал к немедленному побегу.
Он рос шугливым, нервным, истеричным, крайне малодушным и трусливым.
Одним прекрасным днем он гулял вдоль речки, когда его настигла небольшая задорная волна. И день тут же превратился в мокрый, ненастный и противный.
— Какой же ты неряха! — засмеялась дух Реки, предстающая перед первыми людьми в виде прекрасной женщины.
— Отстань! — Шуршащий отряхнулся от налипшей к его шерсти воды и поковылял прочь, к лесу.
— Постой, дружок! Давай поболтаем. Вот расскажи — почему ты такой никчемный?
— Отстань! — дух продолжал упорно плестись в сторону спасительной зелени, где мог найти укрытие благодаря своим незначительным размерам.
Дух реки захохотала, и новая волна подхватила Шуршащего и окунула в пучину воды. Вылез на поверхность котенок не скоро, ему тяжело было грести, он захлебывался, дрожал всем тельцем, а усы его жалко обвисли.
— И зачем ты живешь? — продолжала издеваться дух. — Ведь ты никому не надобен, никому не пригождаешься. И где твой хвостик, неряха? Я слышала, что его откусил у тебя дух Охоты, когда ты зашел на его территорию.
И она снова рассмеялась, топя несчастного котенка в своей обжигающе холодной воде.
— Нравится? — издеваясь, спросила дух Реки.
— Когда-то… — котенок был уже без сил, он не мог сопротивляться. — Когда-нибудь вы все исчезнете…
— Что? — удивилась дух Реки нахальству Шуршащего. — Чего ты там лепечешь? Мы будем царствовать на этой земле, а люди будут нам прислуживать. Идеальные рабы для идеального будущего.
— Люди… сильны… — прошептал котенок, окунаясь в черное забытье.
— Чего ты там мурлычешь, маленький? Жалко, что ты не можешь умереть… но я тебя помучаю, не беспокойся. Ты же совсем нам не нужен, понимаешь? Ты жалок. Мы обязательно придумаем, как от тебя избавиться…
И она принялась ожесточенно топить Шуршащего. Мучить его. Терзать.
Так делали и другие жестокие духи, кто находил этого маленького котенка. Первобытные духи признавали лишь силу, а тех, кто был слишком слаб, они унижали.
Лишь дух Земли был милостиво настроен к Шуршащему, но разговаривали они не часто. Дух Земли сторонился разговоров, считая, что они приводят к разрушению энергии.
— Сколько звезд на небе, Шуршащий? — спросил он однажды у маленького духа.
Котенок посчитал и ответил.
— Ты это придумал? — спросил у котенка дух Земли.
— Нет. Посчитал, — уверенно и гордо ответил Шуршащий, ведь он и правда смог посчитать все звезды, которые были видны на небе в этом мире.
— Хм-м… — задумчиво прогудел дух Земли, закончив тем самым их короткий разговор.
Почему-то именно этот разговор всплыл в памяти Шуршащего, когда он тонул в речной пучине. Вскоре он отключился — перестал слышать злобный ужасный смех жестокой духа Реки, перестал чувствовать свои лапки, перестал дышать…
Дух Баланса и Порядка очнулся. Ему приснился плохой сон. Сон о Прошлом. О том Прошлом, которое он старался позабыть. Но, к сожалению, память постепенно возвращалась к нему.
Он сонно приоткрыл глаза, сладко потянулся, а затем только увидел перед собой наглую ухмыляющуюся мордочку гремлина.
— Уии! — заверещало мохнатое создание.
— Гы-гы, кошак! — поддакнул закадычный друг Пикселя, Игорь.
И шалуны стали показывать великому древнему духу средние пальцы, стали высовывать
