«Вот, значит, как оно делается!» – Эта немудреная мысль ее позабавила и к некромансеру она подошла с улыбкой до самых ушей, будто школьница, которую только что пригласил на свидание первый красавец курса – завидный кавалер, по которому долго и безнадежно сохли все подруги.
Но как только она добралась до фигуры, закутанной в грязный балахон повелителя мертвых, линия леи угасла, будто ее и не было, а мир вернулся к своему изначальному и привычному состоянию, торопясь наверстать упущенное…
Мей рухнул на генерала, будто скала с неба упала. Казалось даже, что пол в зале от этого содрогнулся и вздыбился мощной волной. Удар, действительно, был страшен, и из живого он дух бы выбил напрочь, но мертвому это было – нипочем. Чего не сказать о клыках, которые дорвались-таки до цели и, вспоров мертвую плоть, сомкнулись, наконец, вокруг шейных позвонков. Хрустнуло, будто сухую ветку надломили, и тело великого воина обмякло, потеряв свою беспокойную душу. Из тлена – в тлен, как говорится…
У стены за гробницей оседал наземь жрец Ресса, так и не успевший отличиться в этом бою, хотя по всему чувствовалось, что мог, и что повернись все чуть иначе, проявил бы себя и показал бы во всей своей смертной красе. Не сложилось… И теперь он оседал, грязной обугленной головешкой, рассыпаясь на пепел вечной печали и прах. Тихо, с легким шелестом отвалилась рука, брызнув по сторонам засыпающими угольками. Жрец умирал. Окончательно и бесповоротно.
Умирал и огонь, победивший восставшую ненадолго смерть. Только едкий сладкий дым все еще жил, неспешно расползаясь по залу. Стелясь и клубясь, как ему и положено.
Осси стояла перед некромансером, занеся над собой Гаситель, но отчего-то все медлила и медлила с ударом. Может оттого, что единственный уцелевший глаз врага смотрел на нее как-то странно… Не с мольбой, нет. Скорее, было в нем что-то такое… будто узнал он что-то, а теперь мучительно пытался вспомнить, продираясь сквозь пустоту и беспамятство мертвых лет…
А потом произошло нечто, совершенно уже непонятное. Некромансер разжал пальцы и уже готовый к бою посох выпал из руки, со стуком покатившись по полу.
– Рееелл, – прохрипел он.
– Что? – Осси Кай придержала руку, уже готовую нанести удар, но меч опускать все же не стала. – Что?
– Рееелл, – повторил мертвец и повел налитым загустевшей кровью глазом, указывая на кольцо Осси. – Рееелл Леенн…
– Ревалл Линн, – догадалась интесса. – Да. Ревалл Линн. Это его кольцо…
– Рееелл, – снова прохрипел некромансер, но в грубом посмертном хрипе этом прозвучало что-то нежное, что-то давно и навсегда забытое. Его обезображенный рот дрогнул, растягиваясь в жуткой гримасе, должно быть, изображающей улыбку. – Леенн…
Он осторожно и как-то нарочито медленно, наверное, чтобы не спугнуть налаживающийся контакт протянул руку к кольцу. Даже не протянул, а лишь показал…
– Хочешь посмотреть? – Осси опустила меч, переложила его в левую руку, а правую протянула некромансеру.
Мертвец пристально поглядел на нее, а потом медленно опустил взгляд и погладил кольцо своими сухими обезображенными пальцами так осторожно и бережно, будто перед ним было величайшее из сокровищ этого мира.
– Линн. Ты знал его, да?
Некромансер кивнул, продолжая наглаживать перстень, а когда его грубые неловкие пальцы нащупали острые клыки черепа, он снова поднял взгляд на Осси.
– Зиннес Лерд, – пояснила интесса. – Это и его кольцо тоже.
– Зииинн, – как эхо отозвался мертвец. Теперь он смотрел на Осси, не отрываясь и не моргая, будто ждал пояснений.
– Я не убивала их. Они уже были мертвы, – касания мертвеца были неприятны, и руку очень хотелось убрать, но Осси не решалась. – Линн, он, вообще, был такой же… Как ты… – Она вспомнила блуждающий по бескрайнему залу свирепый ураган и маленькую беззащитную фигурку Тяма, смело шагнувшего прямо к нему. Глаза тут же стали влажными, и Осси тряхнула головой, прогоняя нахлынувшие чувства.
– Кольцо он мне сам отдал… А Лерд… Лерд, просто умер… От старости. Понимаешь?
Мертвец снова кивнул и отпустил кольцо. Взор его стал печальным, будто пелена грусти упала, заслонив собой все остальное.
– Бееиии.
– Что? – Не поняла Осси.
– Бееиии, – повторил некромансер и, осторожно взяв двумя пальцами лезвие меча, поднес его к своей шее.
– Ты хочешь умереть?
Некромансер кивнул.
– Тыыы… Бееиии.
– Нет! Подожди, – Осси замотала головой так, что даже в глазах потемнело. – Подожди. Я же по делу…
Мертвяк смотрел на нее молча и взгляд его не выражал ничего, кроме усталости и боли. Во всяком случае, ни понимания, ни любопытства, – ничего такого в нем не было.
– Тебя все еще ждут там … Ришша. Ты помнишь ее?
– Рииишш, – мертвец попробовал это слово на вкус, но взгляд его оставался все также бессмысленен.
– Ришша. Ларонна. Ты должен отпустить ее… Пожалуйста, – Осси смотрела в изуродованное лицо и ждала. – Она не виновата в том, что произошло с тобой… Отпусти ее.
Прошло довольно много времени, прежде чем во взгляде некромансера что-то изменилось.
– Рииишш… Ааронн, – некромансер повернулся к яркому солнечному лучу, пробравшемуся в зал сквозь огромную дыру, проделанную в стене, и долго смотрел туда, будто пытаясь в ярком свете пролома разглядеть свое давно прошедшее время. А потом потянул с пальца кольцо.
Перстень сидел плотно, будто давно уже врос. Затем что-то хрустнуло, и кольцо оказалось у него в руке. Мертвец поднес его к самому глазу и долго-долго рассматривал, словно в первый раз видел, а потом протянул его Осси.
– Пустиии… – Он, вроде, даже улыбнулся напоследок.
Леди Кай кивнула и бережно приняла кольцо с плоским змеиным черепом. При этом она случайно задела сухую шершавую руку мертвеца, и ее обожгло ледяным холодом. Будто самой смерти коснулась.
– Спасибо. Я сделаю это… Прости.
Некромансер кивнул, все еще продолжая улыбаться…
И тогда Осси нанесла удар.
С разворота и без подготовки.
Глава десятая
Она шла от пролома в стене, опустив меч, который вдруг стал невероятно тяжелым, а позади, в оставленном ею зале бушевал огненный шторм. Злые языки разгулявшейся стихии рвались наружу, то и дело выплескиваясь в проделанную на месте входа дыру, но смелости покинуть отданный им на растерзание зал им явно не хватало.
Мей хмуро трусил сзади, низко опустив голову и всем своим видом выражая крайнее неудовольствие. Он был обижен.
Обижен на Осси, которая мало что отобрала у него заслуженный трофей, так еще и уложила голову поверженного в честном бою генерала обратно в саркофаг. С тех пор он демонстративно держался на отдалении.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
