на меня со всё возрастающим удивлением, словно впервые видел. Герцог хмыкнул.
— Кажется девочка к тебе не ровно дышит Родик, не маловата ли она для служанки? Совсем дитя.
Хозяин рассматривал меня с явным интересом будто впервые видел, я попятилась, непрестанно кланяясь и внутренне холодея от ужаса. Если он только посмеет приставать, отрежу ему то самое и сбегу. Я с первого дня носила нож, заткнутый за подвязку на чулках. При оружии спалось крепче.
— Я не сплю со своей прислугой. Для этого есть женщины куда приятней, к тому же она дальняя родственница моей мачехи. Так вы говорили до сих пор нет известий из Сантана?
Кажется меня принимали за мебельную обстановку, раз решили вести разговоры так открыто. Я хоть и была в другой комнате, нарезая новые закуски, но большие двустворчатые двери отделяющие гостиную были открыты и я всё слышала. Да пусть хоть кочергой от камина меня считают, только бы не перестали говорить.
— В том и дело, что нужная информация пришла, но не вызывает доверия. Слишком всё так, как мы и предполагали.
— Шевелись ты, бестолочь деревенская. — Зашипел на меня мистер Бин. — Брось сыр нести что есть, потом дорежешь.
Он вручил мне тарелку и отправил обратно в гостиную, а сам поспешил за ещё одной бутылкой, кажется господа решили сегодня не ходить на королевский ужин. Такое дозволялось, если сам монарх не собирался там присутствовать.
— Думаете парень намеренно исказил информацию?
— Я пока не знаю, но мои люди выяснят.
Я неслышной тенью приблизилась к мужчинам, поставила тарелку на стол, потеснив остальные, герцог поморщился, столь вопиющему нарушению правил сервировки. Я изначально должна была оставить место для других блюд.
— Простите, — прошептала едва дыша от страха и судорожно вдохнула, когда в глазах резко потемнело от накатившей слабости
— Что за бестолковая девчонка, простите господа, я сделаю всё сам, в лучшем виде, — Мистер Бин оттеснил меня от стола непрестанно кланяясь герцогу, вид у которого стал, словно он хлебнул зауксившегося вина.
— Оставьте, мистер Бин, вы совсем запугали девочку, она же сейчас в обморок хлопнется. — Рассмеялся лер Родик.
В другое время я была бы рада, что он за меня вступился, но сейчас хотелось кричать от досады на пустоголового лакея, герцог чуть не сказал куда отправил Валя. Я была уверена что говорили о нём. Но увы, мужчины сменили тему, а вскоре вернулись всполошённые слуги и я ушла в комнатушку для слуг, села на топчан у узкого окна и прислонилась разгорячённым лбом к холодной каменной стене. Валь где же ты? И почему тебя подозревают в предательстве?
Ночью я практически не спала. В голове вертелись мысли одна мрачней другой. И с утра я стала искать повод выбраться в город, передать трактирщику хоть такие вести. Но в этот день не получилось, и на следующий и на следующий. А потом внезапно лер Родик уехал по делам и мистер Бин объявил, что у всех сегодня выходной.
— Вот, твой заработок за неделю.
В мою ладонь легли пять серебреников медяков. Я едва удержала восторженное выражение на лице. "Щедрость" лера Родика не знала границ. Средняя оплата слуг моего ранга была пятнадцать серебреников в неделю, но я же сиротка, служу без году неделю, да ещё на полном обеспечении, так зачем мне "лишние" деньги.
— Благодарю мистер Бин, — я сжала монеты в кулаке. Стало жаль настоящую Мариту. Мне то что, выполню задание и забуду службу у лера Родика как кошмарный сон, а ей придётся всю жизнь за гроши прислуживать. Хотя, если встретит достойного парня и выйдет замуж, то может не всё так плохо. — Я могу выйти погулять в город?
— Можешь, но до вечера вернись и вот, — он вынул из кармана серебряную бляху с гербом хозяина. — На входе и выходе из дворца предъяви страже. Да смотри не потеряй, три шкуры спущу.
Бляхе я обрадовалась больше чем медякам, спрятав в поясном кармашке стала истово кланяться.
— Спасибо мистер Бин, ни за что не потеряю.
И попятившись выскочила из покоев лера. Вот он шанс передать трактирщику послание. Стража при виде пропуска с гербом первого помощника главы тайной канцелярии, вытянулась в струнку. Не иначе как с перепугу, пожелали хорошего дня и не чиня препятствий выпустили из замка.
От хозяйственного выхода из дворца начинался хорошо охраняемый парк, а за ним городские дома высшей знати королевства, каждый тоже со своим садом. Идя вдоль красивых кованных заборов с каменными столбами, пыталась за деревьями рассмотреть дворцы, по роскоши не уступающие королевскому, разве что только размерами. После серокаменного Бордена где дома лепились друг к дружке и его извилистых улочек, Солинаса казалась огромной, прекрасной и очень многолюдной. Такое ощущение что все жители королевства решили поселиться в одном городе. Толпы богато одетых горожан заполонили улицы. Приходилось ужом вилять, чтобы ни на кого не наткнуться. И, хотя я отчаянно спешила, всё равно вертела головой по сторонам, пытаясь рассмотреть каждую подробность. Когда ещё удастся побывать в столице.
Дома в четыре, пять, а то и шесть этажей, все с балконами, были богато украшены колоннами, каменной резьбой, а некоторые даже статуями. Я только диву давалась от такой вычурности. Точно богатым деньги девать некуда. Многие крыши были обиты позеленевшей медью, но чаще встречался привычный синий сланец. Первые этажи, как и в Бордене, сплошь магазины. Увидев цены на витринах, я приуныла и стало ещё жальче Мариту. С её пятью серебрениками больно не разгуляешься. Это уму не постижимо отдать за платье двадцать золотых.
От обилия впечатлений голова пухла, людской гомон слился в сплошной шум, наверно поэтому, не среагировав на окрик возницы, я чуть не оказалась под колёсами, с грохотом промчавшейся мимо кареты.
