– Я вас понял, – ответил Эли, чувствуя себя немного неловко из-за этого рисунка. – Знаете, такие корявенькие рисунки мне иногда помогают думать.
– Это не корявенькие, а настоящие рисунки. Это я рисую как курица лапой. Кстати, мне еще понравился портрет Вулфа в облике дьявола-вампира.
– Да, в нем что-то есть.
– Я тоже так думаю. Рисунки действительно помогают вам собраться с мыслями. Образы персонажей, их взаимоотношения, хронометраж событий, логика сюжета и все такое прочее. Похоже, что это будет хорошим стартом. Мне тоже не повредит делать такие записи с рисунками.
Эли на мгновение задумался.
– Он обратит внимание и на вас. Я имею в виду Вулфа. Но ему не найти никакой связи между мной и вами до того, как я приехал сюда. И еще не найти ничего, что позволило бы ему обвинить вас во лжи и соучастии в преступлении.
– Откуда вы знаете? – улыбнулась в ответ Эйбра. – Я вам пока еще не рассказала мою историю. Может, я как раз таки патологическая лгунья с преступными наклонностями, готовая к убийству.
– Расскажите мне вашу историю, и я стану вашим судьей.
– Хорошо, но только не сейчас. Потом. А пока вас ждет массаж.
Эли с опаской покосился на столик.
– За вашу честь можете не опасаться, – произнесла Эйбра и встала. – Это не заигрывание с моей стороны.
– Я все думаю, спать мне с вами или не спать, – сказал Эли, думая, правда, о другом. О том, как сорвет с нее одежду и проявит себя похотливым жеребцом. Увы, мысли эти показались ему несколько… неделикатными.
– Я была бы разочарована, если бы вы об этом не думали, но в ближайший час ничего такого не произойдет. Раздевайтесь и ложитесь на столик лицом вверх. Я пока вымою посуду.
– Вы, смотрю, любите командовать.
– Люблю, когда надо, но поскольку это недостаток, то я пытаюсь от него избавиться, и не хочу быть перфекционисткой. Иначе я самой себе стану противна. – С этими словами Эйбра провела пальцами по его руке и вышла.
Понимая, что сейчас не тот момент, чтобы срывать с нее одежду, Эли начал медленно раздеваться сам. Ему было жутковато раздеться и голым лечь под простыню. Но еще более неловко он почувствовал себя, когда Эйбра вернулась, включила музыку и зажгла ароматические свечи.
Затем ее волшебные пальцы приступили к работе, начав с шеи и плеч. Он же задался вопросом, не странно ли, что секс отошел на периферию его сознания.
– Перестаньте думать, велела ему Эйбра. – Выбросьте из головы все мысли и расслабьтесь.
Эли подумал о том, как хорошо ни о чем не думать, Подумал о том, что можно думать о чем-то еще. Он попытался мысленно восстановить сюжет своей книги, но проблемы его персонажа ускользали вместе с исчезающей болью в мышцах.
Пока Эли пытался ни о чем не думать или хотя бы направить мысли в сторону своей книги, Эйбра расслабила узелки его тела, прогнала прочь боль и сняла остатки мышечного напряжения.
По ее просьбе он перекатился на живот. Вскоре он пришел к выводу, что Эйбра способна разрешить любые проблемы – войн, экономики, политики – очень простым способом: заполучив на свой стол ключевых игроков, которые эти мировые проблемы создают.
– Вы похудели.
Ее голос был таким же уверенным, как и руки.
– Да, немного.
– Я это чувствую. Но ваша спина жутко напряжена, мой дорогой.
Он попытался вспомнить, кто, кроме матери, в последний раз называл его «дорогой».
– Последние дни были полны событий.
– М-м-м. Я хочу показать вам кое-какие упражнения на растяжку, которые помогают снять напряжение. Надеюсь, пару минут в день вы всегда найдете, чтобы выполнять их каждый раз, когда встаете из-за компьютера.
Она растягивала его телу, надавливала и растирала до тех пор, пока он не почувствовал, что оно стало мягким и жидким, как кисел.
– Как вы себя чувствуете? – спросила она, накрывая его простыней.
– Мне показалось, будто я увидел Бога.
– Как же он выглядел?
– Вообще-то очень круто, – ответил Эли и издал сдавленный смешок.
– Я так и думала. Догадывалась. Не торопитесь вставать, полежите еще. Я вернусь через пару минут.
Когда Эйбра вернулась со стаканом воды в руке, ему уже удалось принять сидячее положение и обернуть бедра простыней.
– Выпейте все до конца, – велела она и, сунув ему стакан, заставила взять его обеими руками, а сама смахнула ему со лба волосы. – У вас такой умиротворенный вид.
– Есть какое-то слово, которое обозначает что-то среднее между «расслабленный» и «бессознательный». Никак не могу его вспомнить, но оно точно выразило бы мое нынешнее состояние.
– Что и требовалось. Отдохните. Я буду на кухне.
– Эйбра! – Он взял ее за руку. – Мои слова могут показаться банальными, но я все равно скажу. У вас великий дар.
Она улыбнулась теплой улыбкой:
– Они ничуть не банальные. Не торопитесь.
Когда Эли вошел в кухню, Эйбра, держа в руке бокал с вином, разогревала на плите суп.
– Проголодались?
– Нет, но запах чертовски соблазнительный.
– Вы не хотите сначала прогуляться по берегу? Хватит у вас сил?
– Пожалуй, хватит.
– Отлично. Там сейчас такие нежные краски. Мы с вами немного нагуляем аппетит.
С этими словами Эйбра сходила за его курткой, а сама набросила толстовку с капюшоном.
– Я раньше любила смотреть в подзорную трубу, – призналась она. – У вас тут хорошее место для наблюдений.
– Я видел в нее место преступления. Эксперты осматривали землю вокруг маяка.
– Тут у нас в Виски Бич не бывает убийств, а несчастные случаи не отпугивают туристов. Это преступление должно быть расследовано. И чем тщательнее, тем лучше для вас, Эли.
– Возможно, вы правы. Но я имею к этому отношение. Не знаю, какое, но имею. Местный полицейский спросил у меня, есть ли в доме оружие. Я уклонился от прямого ответа. Неожиданно мне подумалось, что кто-то мог, пробравшись в дом, взять что-то из оружейной коллекции, чтобы убить Дункана.
– Боже, мне такое даже в голову не приходило.
– Потому что вы не главный подозреваемый в деле об убийстве. К счастью, все оружие на месте, в шкафах. Слава богу, ничего не пропало. Но полиция собирается получить ордер на обыск и забрать оружие на экспертизу. Хотя уже наверняка известно, что Дункан был убит не из старинного ружья.
– Зато они будут знать калибр пули и тип оружия, которое использовал убийца. Я смотрела телепередачи на тему криминалистики, – добавила Эйбра. – А в вашем доме все оружие старинное. Или вы думаете, что Дункан был убит из мушкета или дуэльного пистолета?
– Да уже вряд ли.
– В любом случае, разговаривая о полицейских и убийцах, мы портим все хорошее, чего раньше с вами достигли, – сказала Эйбра, когда они подошли к лестнице, ведущей к воде. Она встряхнула волосами и вскинула голову к вечернему небу. – Хотите знать, почему я переехала в Виски Бич? Почему выбрала новое место жительства?
