разбиты. Часть стекол лежала рядом в воде. В одном из уголков сада был установлен старый могильный камень.
К куску искореженного металла, некогда представлявшего собой входные ворота, был привязан клочок красной ткани, оторванный от моего пальто.
Вокруг все еще стояли сумерки. Если бы не удушливый запах и тысячи тел, плавающие в болотах, место могло бы показаться красивым. Мы долго стояли в тишине, разглядывая его, а затем решили обойти строение вокруг, заглядывая в окна в поисках признаков присутствия хозяев. Но дом оказался пуст. В неясном полусвете мы не обнаружили ни одной фигуры.
Стоя в воде, я вытащила дневник и несколько рисунков, которые мы с Виви спасли из сгоревшей квартиры Грей. Тогда я знала о нашей истории гораздо меньше. Перелистнув страницы, я нашла изображение обветшалого дома с разбитыми окнами, полуразрушенными каменными стенами и клочком клетчатой ткани, привязанным к главным воротам.
Это был тот самый дом, перед которым мы с Тайлером сейчас стояли.
Значит, мы уже были здесь. А Грей возвращалась и нарисовала это место.
Что бы ни случилось с нами в детстве, это произошло здесь.
– Я войду – нужно убедиться, что там безопасно.
– Хочешь, чтобы я… – начал Тайлер, но я оборвала его на полуслове.
– Нет. Хочу сделать это одна.
Мы вместе подошли к дому и выбрались из болота на сушу. Тайлер опустил Роузи на ковер белых цветов, где она и расположилась, скрестив ноги в той же самой позе, в которой мы ее нашли. Глаза девочки оставались безжизненными.
– Позови меня, если потребуется помощь, – сказал он, устраиваясь рядом с сестрой.
Я попыталась выровнять дыхание. Желудок сжимался от страха – словно я вдруг оказалась в фильме ужасов.
В доме, если его еще можно было так назвать, оказалось совсем немного вещей. Одна большая комната с треснутой глиняной посудой, собранной в одном месте, и сломанной деревянной мебелью, расставленной без всякого плана. Я застыла в ожидании потока воспоминаний. Здесь, в этой куче рваных одеял, мы, должно быть, сворачивались вместе, прячась в убежище вдалеке от дома. Возможно, у этого камина мы грели руки и мечтали вернуться к родителям.
Я провела много лет, стараясь не думать о том, что произошло с моими сестрами в этой самой комнате. О том, что нас изменило. Из-за чего мы вернулись домой с потемневшими глазами и шрамами между ключиц.
Я опустилась на колени у очага и протянула руку, словно хотела согреться. Темноволосые дети в разноцветных пальто, сидящие у огня… Да, пожалуй, так и было. Я смела пепел и мусор с камней очага. На них обнаружились капли застывшей крови. Не просто капли – целые лужи, словно здесь лежало раненое животное и вся его жизненная сила вытекла на пол.
Я вытащила из лифчика нож Грей и достала его из чехла. Сестру нашли с ножом в руке. На рукоятке никаких отпечатков, кроме ее собственных. Да, так все и было. «Она способна на любые, самые ужасные, вещи, лишь бы спасти вас. Она перейдет любую черту и принесет в жертву любого» – так сказала Агнес.
Я двинулась по следам крови на полу. От них остались лишь блеклые пятна… И вдруг увидела нечто нездешнее. Клочок бордового меха, зацепившийся за гвоздь, вбитый в одну из досок пола. Я легонько потянула, и он оказался у меня в руке. Покатала его между пальцами. На ощупь он был синтетическим. Кусочек пальто из искусственного меха, которое было на Грей в ночь нашего исчезновения.
Гвоздь, за который зацепилось пальто, торчал кверху, словно зуб младенца. Я вытащила его пальцами и подцепила доску ножом Грей. Под полом оказалась глубокая темная дыра. Я опустила в нее руку по локоть, но не почувствовала ничего, кроме прикосновения прохладного воздуха. Представив, что кто-нибудь может вцепиться зубами в мою руку, я резко ее отдернула. Затем с опаской снова опустила ее вниз, в этот раз по плечо. Мои пальцы наткнулись на что-то пушистое. Я вскрикнула и отпрянула от дыры. Никакого движения. Из нее никто не появился.
– Все в порядке? – крикнул Тайлер снаружи.
– Да, – отозвалась я, – похоже, я что-то нашла.
Я снова опустила руку в дыру, сжала вещицу пальцами и потянула. В руках у меня оказалась маленькая куртка из искусственного меха винного цвета. Затем я извлекла на свет зеленое твидовое пальтишко и то, что осталось от моего клетчатого красного одеяния с золотыми пуговицами. Все три вещи были покрыты запекшейся кровью. Ее было слишком много. Она пропитала ткань и с годами потемнела.
Полиция тогда так и не нашла нашу одежду, несмотря на все усилия.
Я держала старые пальто в руках, словно детей, и снова искала в своем сознании воспоминания, которые объяснили бы мне, что произошло.
В этом месте с нами случилось нечто ужасное… И кто-то пытался скрыть это.
Грей с ножом в руке. С кончика капает кровь.
Грей, нахмурившись, аккуратно зашивает рану у основания моей шеи.
Грей держит меня за руку и ведет по лесу к двери.
Грей убирает прядь волос мне за ухо на морозной улице Эдинбурга, наклоняется и шепчет: «Забудь обо всем».
Забудь обо всем.
Забыть о чем?
Забыть о чем, о чем, о чем?!
Мой разум вновь и вновь погружался в темную глубину угасших воспоминаний и возвращался каждый раз ни с чем.
Я встала, все еще держа в руках окровавленную детскую одежду, и направилась к выходу. Роузи была на том же месте, где мы ее оставили, а вот Тайлер со странным выражением лица опустился на колени перед могильной плитой.
– Думаю, тебе нужно это увидеть, – сказал он.
Я подошла к нему и остановилась перед камнем, установленным сбоку от дома. Ножом Грей соскоблила с него лишайник и трупные цветы, разросшиеся поверх имен. Впрочем, я уже догадалась, что там обнаружу.
Первое имя, нацарапанное на камне, – Грей.
– Нет! – вскрикнула я, остервенело счищая зелень. – Нет!
Под первым именем значилось второе – Виви.
Я попятилась по грязному двору, издавая тихий стон, который рождался где-то глубоко внутри. Все это напоминало ночной кошмар, от которого я никак не могла очнуться.
– Слишком поздно, – зарыдала я, – мы опоздали.
– Но это же какая-то бессмыслица, – произнес Тайлер. – Камень старый, а мы здесь не больше суток.
– Время здесь движется по-другому. Должно быть… мы как-то упустили их.
Тайлер нахмурился и наклонился, чтобы счистить с камня остатки зелени. Там, под именами моих сестер, было нацарапано третье, которое я сразу не заметила.
Айрис.
– Что ж, если ты, к моему удивлению, не очень реалистичный призрак, здесь какая-то ошибка, – произнес Тайлер.
Я подползла
