Вскоре он разросся до размеров огромного светящегося шара и мчал прямо… на меня!
— Ива! — схватил меня за плечо Ранн и задвинул себе за спину. — Поберегись!
— Лейв! — вскрикнула Мелисса.
Шар остановился буквально в полушаге от дракона, перестал светиться и распался на половинки. Из него показалась… Гелата.
— Прокатимся? — подмигнула мне она.
ГЛАВА 22
Утро оказалось ужасным.
За окном лило как из ведра, сезон дождей был в самом разгаре. Зеленый мох на северной стороне главного корпуса академии уже покраснел. А это означало, что через несколько дней стоило ожидать начала обильных снегопадов, которые для этой части империи были привычным явлением. Зима здесь начиналась рано, щедро рассыпалась метелями и лютовала морозами.
С первым снегом каждый год в академии устраивались игры на звание лучшего студента на потоке. Программа разрабатывалась специальным отделом министерства магии и держалась в строгой секретности, чтобы максимально уравнять шансы на победу для каждого адепта.
За неделю до начала соревнований магкурьер доставлял письмо с заданиями и чертежи локаций ректору, с ними выделялась и квота магии на постройку всего необходимого.
Участвовали желающие со всех курсов, а те, кто выигрывал, получали щедрую стипендию от заведения, доступ к запретной секции библиотеки академии на год и возможность пройти двухнедельную практику в любом отделе министерства магии.
Мне в свое время даже отборочный тур не удалось пройти, из-за блокираторов магии не хватило силы. А вот Лейв каждый раз был в числе ежегодных победителей.
— Может, хватит прятаться от мира за своими зельями и огромной кружкой бормотухи? — спросила меня Гела.
Она недавно вернулась с занятий в комнату, которую мы вот уже три дня делили на двоих. Подруга покончила с военной карьерой и решила попробовать себя в роли преподавателя по защите от темных искусств, в академии как раз была вакансия.
— Это не бормотуха, а кофе, и ты прекрасно об этом знаешь.
— Хоть бы медовухи добавила или рома, — скривилась горгулья, отхлебнув из моей чашки. — А так совсем не понимаю, что ты находишь в этой горечи.
— Не понимаешь, но все равно постоянно цедишь, — хмыкнула я.
— Ищу истину, — развела руками Гела. — Но она, как обычно, мне не очень-то поддается. Ну так что, долго еще продлится твое добровольное заключение?
— Никакое это не заключение. Мне действительно нужно было побыть наедине, подумать…
— Это ты можешь Клауфу лапшу на уши вешать. Главный целитель с твоих рук готов есть за редкие зелья, что ты ему поставляешь, вот и выписал больничный, — хмыкнула горгулья. — Нет у тебя ни пупырчатки, ни другой хвори, только меланхолия проявилась.
— У меня просто важный заказ, я не могу сейчас отвлекаться, — буркнула я, отвернувшись к котелку.
Там кипел антидот, который я пыталась сварить для Лейва. Только вот зелье никак не хотело получаться, превращалось в грязную жижу в самом финале. А ведь я все делала правильно, как в книге написано, но медового оттенка добиться пока не могла.
Доа как раз умчался за новыми ингредиентами. Их должны были оставить мне в лавке зелий академгородка.
— У тебя просто приступ трусости, — постановила подруга, запрыгнув на подлокотник кресла и заложив ногу на ногу. — И он непозволительно долго затянулся.
— Что? Это неправда! — Моя попытка возмутиться не произвела на горгулью абсолютно никакого эффекта. Гела лишь брови выгнула, а под ее проницательным взглядом мне сделалось не по себе.
— Иначе ты бы давно встретилась с Лейвом лицом к лицу, а не пряталась в своей комнате, — как всегда, резко выложила правду горгулья. — Три дня уже избегаешь нашего рогатого ректора, скоро, вспомни мое слово, он возьмет эту комнату штурмом.
— Гела!
— И я ему даже помогу, чтобы перестать наблюдать твою кислую мину, — поставила меня в известность она. — Пусть он не оригинален в подарках, но нужно отдать должное старой доброй классике: сладости, украшения, косметика…
Подруга указала в угол возле шкафов, куда я сваливала подарки Ранна. Коробочки все поступали и поступали по магпочте, словно дракон решил задарить меня за все десять прошедших лет сразу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я люблю зелья и артефакты, — поморщилась я.
— Он просто еще не разобрался в твоих вкусах. Но могло быть хуже, — сказала Гела. — Поверь мне. Вот мне однажды пытались дарить редкие кристаллы, мол, мои глаза сияли так же, как и они.
— Романтично.
— Ага. Особенно было романтично, когда у меня проявилась аллергия. Я неделю проходила с красным носом и крупными высыпаниями по всему телу. А ведь они еще и неимоверно зудели! Представляешь?
— Пф-ф!
— Как вспомню, так вздрогну, — передернулась подруга. — Так что лучше классика ухаживаний, Ива, чем глупый, но оригинальный подход.
Я рассмеялась, согласившись с утверждением подруги. Экзотика, от которой начинается почесуха, не очень-то поднимает настроение.
— Ты мне так и не рассказала, отчего решила вернуться в академию? — спросила я Гелу.
— Задумала перевести стрелки на меня? — прищурилась подруга.
— Не уходи от ответа. Ты же просишь быть откровенной, я жду того же.
— Я просто поняла, что набрала достаточно опыта, чтобы начать нести его в массы, — выдвинула версию горгулья, ничуть меня не убедив. — Обожаю просвещать молодняк.
— Да у тебя от первого же часа с адептами начинается нервный тик.
— Это просто мои нервы еще не привыкли к шумным тупым наглым существам.
— Твоей группе.
— Именно, — прищелкнула пальцами Гела. — Но я научусь, не переживай. Стерпится, как говорится.
— Не верю, что ты вот так вот променяла любимую работу на преподавание здесь.
— Мне просто надоела военная служба.
— Да ты о ней с детства грезила!
— Ладно, — шумно выдохнула подруга. — Ты меня дожала. Мы с командиром не сошлись во мнениях, и я решила освободить место для кого-то более гибкого, а сама попытать счастья где-то еще. Вопроса где даже не возникло, ведь ты писала, что преподаешь в нашей альма-матер, вот и я хочу попробовать. Вдруг получится?
Последний вопрос в ответе не нуждался. Мы ненадолго замолчали, разговор сам по себе сошел на нет, пока я не попыталась удовлетворить собственное любопытство.
— Мелисса уехала?
— Ее гадкое демоничество пожелало продлить свой визит, — закатила глаза Гела и откусила сочное зеленое яблоко. — С тобой вместе мы ее быстрее выкурим из академии. Я одна не успеваю за всем следить.
— Можно подумать, — фыркнула я.
— Да-да, представь себе. У меня еще план на ближайший месяц не готов, я не со всеми новыми преподавателями познакомилась, и вообще! Вместе дружить против кого-то веселее, ты же помнишь? — подмигнула мне она. — Моя последняя вылазка в страну удовольствий заняла не более десяти минут, а ты два месяца наслаждалась. Силен мужик — дала бы ты ему, Ива…
— Перестань! — вспыхнула я, немного жалея, что успела все-все рассказать Гелате. Теперь она не забывала меня подкалывать для поддержки тонуса.
— …хотя бы возможность объясниться, — завершила она и красноречиво поиграла бровями. — А не то, о чем ты успела подумать, испорченная ведьма. Хотя то самое тоже можешь урвать.
— Он женат! — возмутилась я.
— Чисто здоровья для, — едва ли не пропела Гела.
— Он меня предал и…
— И? — спросила подруга. В ее тоне явно прозвучало «не аргумент». — Ну и чего ты опять замолкла и ушла в себя? Может, правда заболела? Я тебя не узнаю, задумчивая вся такая стала, прямо жуть берет.
— У меня проблемы, — выпалила я и приспустила платье с плеча. А чтобы Гела могла оценить весь масштаб бедствия, я еще и передом повернулась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Святое дерьмо! — выругалась горгулья. — Скажи, что мне просто попалось галлюциногенное яблоко, Ива.
— С яблоком все в порядке, у меня действительно формируется кристалл ангмы, — едва не плача призналась я. — Наша связь с Лейвом завершена. Моя магия перенаправляется к нему. Теперь я буду от него зависима и не смогу противиться его воле, если он…
