Мы с Гансом работали почти до вечера. Ничего не получалось, пока я не вспомнил про еще один рисунок, который мы скопировали со стены. Быстренько сбегав в свою каюту, я принес лист, и мы попытались сложить рисунки вместе. На этот раз вышло. И хотя указания так и остались довольно расплывчатыми, но направление мы все-таки определили.
Выяснив у Андрэ, что все матросы уже побывали на берегу, припасы пополнены, пресной воды хватит еще на месяц, я отдал распоряжение отплывать с утренним приливом. Этим известием я тут же обрадовал поднявшуюся на мостик Лауру. Ей новость понравилась. Меня же, наоборот, снедало беспокойство.
Я поделился своей тревогой с любимой. Она отреагировала довольно спокойно:
– Ис’лаа тоже советовала быть осторожными. Сказала, что засекла какое-то возмущение энергии возле Найрита, но что это может быть, она не знает.
Что ж, по крайней мере, я был не одинок в своих опасениях.
Рано утром мы подняли якорь. Наш путь лежал дальше на север, ветер был почти попутным. Так далеко еще никто не забирался, если верить словам Андрэ. Но я почему-то сомневался в том, что мы в этих водах одни. Тревога не проходила. Она грызла изнутри, заставляя меня нервно ходить туда-сюда по шканцам.
– Этьен, не маячь, пожалуйста, – не выдержала вскоре Лаура. – Раздражает.
– Извини. – Я усилием воли заставил себя успокоиться и встал рядом с ней.
С самого утра Лаура была на мостике с подзорной трубой в руках, постоянно обшаривая взглядом горизонт. Несмотря на внешнюю невозмутимость, она тоже заметно волновалась. Но ни в этот день, ни на следующий ничего не изменилось – вокруг было лишь пустынное бескрайнее море.
И только на третий день поисков с мачты наконец раздалось долгожданное: «Земля!» Вскоре темное пятно острова на горизонте стало видно и с палубы. Лаура тут же направила трубу в его сторону, но почти сразу разочарованно ее опустила.
– Слишком далеко, – с горечью произнесла она, – ничего не разберешь.
– Наберись терпения, – посоветовал я ей. – Через несколько часов мы будем уже возле острова.
– Если храм действительно был настолько велик, как указано в записях, он должен возвышаться над островом и быть виден издалека.
– Возможно, – не стал спорить я. Скоро сами все увидим и поймем, правильно ли мы расшифровали таблички.
– Эй, на мачте, смотреть в оба! – крикнул я впередсмотрящим.
– Чего-то опасаетесь, капитан? – спросил Андрэ.
– Не знаю, – пожал я плечами. – Какое-то нехорошее предчувствие. А я привык доверять своим предчувствиям – они редко меня подводят.
– Объявить тревогу?
– Нет пока. Не стоит зря волновать команду.
– Как скажете, капитан.
Через час я приказал убавить парусов. «Морская лань» постепенно замедляла ход, а мы продолжали всматриваться в приближающийся берег. Затем Лаура указала на что-то возвышавшееся над верхушками деревьев.
– Этьен, кажется, это то, что мы ищем. – Она говорила на языке темных.
Я жестом попросил у Андрэ трубу, присмотрелся. Больше всего эта штука напоминала шатер бродячего цирка, только из камня и металла.
– Неплохо, – оценил я мастерство древних строителей. – Оригинальное сочетание.
– Угу, – отозвалась моя невеста. – Думаю, богам было незазорно являться в этом храме перед смертными.
Через полтора часа мы уже спускали шлюпку. Я снова взял с собой Ланса, но к храму мы собирались идти одни – Лаура перестала игнорировать мои дурные предчувствия и согласилась с тем, что рисковать людьми мы не вправе. Уже на берегу Ланс попытался было протестовать. Он настаивал на том, чтобы мы взяли пару матросов с мушкетами, но я прикрикнул, и он умолк. Как впоследствии оказалось, я был прав.
До цели нашего похода мы шли молча. Да и о чем было говорить? На душе у меня по-прежнему скребли кошки. Взглянув на любимую, я заметил, что она тоже начинает тревожиться, хотя и старается этого не показывать. Я усмехнулся про себя. Нашла кого пытаться обмануть! Я ее знаю настолько давно, что по малейшим признакам могу определить настроение. Вот сейчас легкая складка на лбу выдавала ее беспокойство. Ничего говорить я не стал – не время и не место.
Показались руины прилегавших к храму строений. Мы пошли медленней, постоянно осматриваясь вокруг. Кто его знает, что могло таиться среди развалин? Пройдя пару сотен метров, мы резко остановились и, не сговариваясь, бухнулись в траву.
Возле храма были люди. Нас все-таки опередили.
Мы пригасили силу и стали наблюдать. Люди в матросских робах суетились вокруг неплохо сохранившегося здания. Когда-то храм действительно был великолепен, но время его не пощадило. Стены обветшали, резные барельефы частично откололись, стрельчатые окна давно лишились не только стекол, но и рам, а фрески, покрывавшие сооружение, настолько потускнели, что было уже не разобрать изображений. Перед входом возвышалась груда камней, осыпавшихся с крыши и стен.
Люди как раз расчищали проход, оттаскивая эти огромные камни в сторону. Работенка была не из легких, но действовали они весьма слаженно, и вскоре проход был очищен. Один из матросов нырнул внутрь. Его не было всего несколько минут. Когда он показался наружу, в руках у него было что-то напоминающее рог огромного животного, но плоское на конце. Матрос протянул эту вещь человеку, нетерпеливо шагнувшему вперед. И тут я увидел лицо этого человека, точнее, совсем даже не человека.
Это был Эрнанд.
Я прерывисто выдохнул. Затем аккуратно послал вперед импульс, одновременно используя проницающий взор. Когда импульс достиг цели, в голове у меня слегка помутилось – такая в этом предмете была сокрыта мощь.
Я повернул голову и взглянул на Лауру. Она тоже болезненно морщилась. Почувствовав мой взгляд, она посмотрела на меня и произнесла одними губами:
– Чаша.
Дела наши были неважными – лидфнер получил один из артефактов, необходимых для воскрешения Карстанора.
Глава 9
– Значит, лидфнер заполучил чашу, – задумчиво произнесла Ис’лаа. – Это плохо, но не фатально. Без жезла он все равно ничего не сможет сделать, если верить Девятой.
– Я ей верю, – отозвался я.
С момента нашей неудачи прошло больше месяца. Мы с Лаурой не стали бросать команду и корабль, добравшись вместе с ними до Лонтира. Там мы договорились с Андрэ, что он снова спрячет «Лань». У меня, да и у моей невесты, было чувство, что судно нам еще понадобится. По пути назад мы взяли еще несколько торговцев. Без особого успеха, но матросы все равно были довольны добычей. Кроме того, мы встретили «Морского ворона» капитана Конрада. Я даже не стал с ним сближаться. На невысказанный вопрос команды я пояснил:
