объятиях Эроана. Он сидел на диване и прижимал меня к себе, поглаживая по лицу. Отвел со лба мокрую прядку волос, всмотрелся в глаза.
— Как ты, Вивьена?
— Паршиво, — призналась я.
Даррэн без всяких подсказок подал стакан воды. Догадался, видимо, по хриплому голосу.
Я выпила все и бессильно откинулась на руку императора.
Хотелось спать. А лучше — сдохнуть.
Тьфу! Никаких сдохнуть. Один раз уже померла. Второй раз в ближайшие семьдесят лет повторять не планирую.
— Лежи, не дергайся. Или тебя смущают мои объятия?
— Не смущают, — вяло откликнулась я и повисла тряпочкой. — Получилось?
— Да. Твой свет наконец пробудился. Ты остаешься загадкой. Магия не очень сильная, но сильнее, чем я предполагал. Она должна была проявить себя раньше.
— Значит, я уникум, — слабо улыбнулась.
— Похоже на то.
— Более чем, — вставил Даррэн. — Я не заметил в свете дополнительных примесей. Нужен более сильный всплеск, чтобы определить, какая стихия примешалась.
А вот это уже не очень хорошо. Им не стоит знать, что в моем свете почти нет примесей, потому что он почти первозданный. Радует, что темные маги не столь чувствительны к свету. Иначе я бы уже нажила неприятности.
— Определим. Позже, — заверил Эроан. — Это поможет наиболее эффективно использовать твою магию, Вивьена.
Я согласно кивнула.
— Похоже, сегодняшнее свидание отменяется, — император вздохнул. — Ты не против, если отнесу тебя в спальню?
— Не против… — тем более я сама могла пошевелить только пальцем. Или вот кивнуть осторожно.
Эроан поднялся со мной на руках.
— Но завтра никаких экспериментов! Отдыхать будешь.
Я спорить не стала.
Задумалась только: откуда взялась боль и почему из всей этой лавины света выплеснулись только жалкие искры? Я же в тот момент собой не управляла и не могла намеренно замаскироваться.
Глава 12
Эроан сидел возле моей кровати, пододвинув пуфик поближе. Удивительно, что на кровать не претендовал. Я была в таком состоянии, что не стала бы возражать, даже если бы он сел совсем рядом со мной, поверх одеяла.
Его действия оценила уже позже, на следующий день, когда смогла соображать. И заботу оценила, и корректность без излишних попыток сблизиться. Для поцелуев и жарких объятий после магических экспериментов я точно не годилась. Лежала и наслаждалась легкими прикосновениями Эроана к моим волосам. Пока не заснула.
Наутро даже интересно стало: император в доме заночевал? Или Даррэн опять?
Приподнялась на локте, с изумлением остановила взгляд на прикроватной тумбе. Вернее, на бархатной коробочке, которой раньше здесь точно не водилось. А вот и карточка, вполне знакомая.
Прочитала текст, написанный почерком Эроана:
«Я обещал тебе подарок. Решил, что будет неправильно уносить его с собой».
Как интересно. От цветов переходим к чему-то более серьезному? Новый уровень?
Улыбнулась собственным мыслям. Новый уровень — это Эроан, который сидит возле моей кровати и ждет, когда засну. А подарки — приятное дополнение.
Несмотря на всю продуманность, я ведь живая. Эроан мне нравится. И с этим уже ничего не поделать — я получаю удовольствие от всего, что между нами происходит.
Открыла коробочку. Браслет на тонких, словно паутинка, белых нитях. Они похожи на стебли растений, вот и листочки встречаются то тут, то там. Сердалин — это у них самый драгоценный металл, дороже золотистого озолита. А россыпь камней глубокого синего цвета не узнаю. Залюбовавшись, я приподняла браслет. На гранях вспыхнули красные отблески. Поразительно! Все камни блестят, но чтобы красным цветом… такого я еще не видела.
Вспомнилось, как становятся алыми глаза Эроана, когда он обращается к магии крови. А синий — под цвет моих глаз. Два в одном.
Улыбка стала еще шире. Как приятно!
Нужно будет подобрать подходящее платье для следующей встречи с императором. Чтобы надеть этот браслет, так старательно и со смыслом подобранный.
Спустившись, обнаружила Даррэна на кухне. Тот уже завтракал. Жанна суетилась.
— Леди, доброе утро! Все готово к завтраку.
Значит, Эроан ушел после того, как я заснула.
Пока садилась за стол и маленькими глотками отпивала горячий чай, поймала на себе внимательный взгляд темного мага.
— Что-то не так? — полюбопытствовала внешне беспечно. На самом деле насторожилась.
— Пока не знаю, — Даррэн задумчиво провожал взглядом каждое мое движение.
— Это… как-то связано с тем, что произошло вчера?
— Скажи, Вивьена… неужели ты ни разу не обращалась к магии? Никогда. Не чувствовала ее, не выплескивала в детстве, чего-нибудь испугавшись, или, наоборот, сильно обрадовавшись. Никогда.
А вот и проблема, которую никак не могли предугадать в ордене. Ведь предполагалось, что я прекрасно себя контролирую, в полной мере владею магией и не буду показывать ее перед императором.
Сложность в том, что Даррэн почувствует ложь. Но… с другой стороны, он всего лишь человек. Человека, даже такого профессионала, всегда можно обмануть.
— На самом деле… мне кажется, было однажды, — я опустила ресницы, пряча взгляд за кружкой чая.
— Расскажешь? — Спокойный вопрос. Без злости и яда. Я оценила.
— Я люблю высоту. Она манит меня. Захватывает дух, когда я чувствую, как ветер играет волосами, а под ногами далеко-далеко внизу раскрывается мир. — Я на самом деле всегда любила высоту. Когда путешествовала, стремилась побывать на всех смотровых площадках, какие только встречались на пути. — Один раз я сорвалась с крыши башни. — Замерла, затаила дыхание, вспоминая падение. — Я должна была умереть. Должна… Невозможно выжить, упав с такой высоты. — Открыла глаза, улыбнулась. — Но я здесь. Жива и здорова. Может, все это лишь приснилось мне?
Я обратилась к настоящим эмоциям, чтобы Даррэн мне поверил. А что слова немного не те… это уже мелочи.
— Может, приснилось… А может, было по-настоящему, — задумчиво сказал Даррэн, кивая собственным мыслям.
— Надеюсь, ты не будешь сбрасывать меня с высоты? Я бы не хотела пережить это снова, — передернула плечами, вполне натурально содрогаясь от жутких воспоминаний.
— Нам это не потребуется. Основная задача — приучить тебя к спокойной реакции на магию тьмы. Если хочешь, ты можешь развивать свой свет. Учитывая, что он уже проявился, это не должно быть слишком сложно. Ты сможешь обращаться к нему. С каждым разом все легче и легче.
Даррэн снова погрузился в мысли, а я закончила завтрак и поспешила уйти, пока маг не придумал еще какой-нибудь вопрос. Пора бы…
— Тиан? — поразилась я.
Парень топтался за калиткой. На подъезде к дому стояла уже знакомая карета.
— Даррэн велел сопровождать тебя! — радостно улыбнулся рыжий. — Моя карета в твоем распоряжении.
— Подожди минуточку, пожалуйста.
Я захлопнула калитку и вернулась в дом.
— Даррэн, можно тебя на пару слов?
— Что-то случилось, Вивьена? — поинтересовался маг с усмешкой, явно догадываясь
