сына на консультацию — то ли к психологу, то ли вообще к психиатру.
А потом опять в городе событие — на девчушку напали. Девчонке лет девять, а шустрая оказалась, отбилась, только здорово он ее побил. И не помнит она, как он выглядел. Это осенью было, а зимой та авария и случилась.
— А куда они ехали?
— Вот-вот, в том-то и дело. Ехали они опять в соседний город, и вещи Виталькины в машине были, целый чемодан. То есть, я так понимаю, везла мать его в эту клинику психологическую. Но не довезла. Такая вот история. Помог я вам?
— Помогли… скажите, а фотографии у вас этого Виталия нет?
— Найду. И вам сейчас же пришлю.
Дуся взглянула на присланный снимок. Там был изображен молодой человек. Лицо длинное, бледное, взгляд невыразительный, довольно короткая стрижка и хорошо видны уши с заостренными концами. Волчьи уши.
Ксения вышла из отделения полиции и огляделась.
И тут из стоявшей поблизости машины выглянул Валерий Маринетти.
— Садитесь, я вас подвезу! — проговорил он приветливо.
— Что вы… — Она попятилась. — Нет, не нужно, я как-нибудь сама доберусь.
Ей совсем не хотелось садиться в чужую машину.
— Я понимаю, вы напуганы, — Валерий смотрел на девушку сочувственно, доброжелательно, — вам пришлось пережить тяжелый момент, но все уже позади. Не нужно бояться каждого встречного. Жизнь продолжается. Люди в большинстве совсем не плохие. Садитесь, я довезу вас до дома.
Ксения и правда была напугана, ее буквально трясло от напряжения, но голос Маринетти звучал так уверенно, так доброжелательно, так спокойно, что она сделала шаг вперед… и еще шаг… и, наконец, села в его машину.
— Куда вас отвезти?
Ксения назвала свой адрес, и Валерий включил зажигание.
Когда они уже отъехали от полиции, он скосил на нее глаза и проговорил:
— Знаете что? Честно говоря, я просто умираю до чего хочу кофе. Тут неподалеку есть хорошая кофейня, может, зайдем, выпьем по чашечке? Заодно и поговорим…
И тут Ксения почувствовала, что тоже хочет кофе. Невыносимо хочет! Полжизни готова отдать за чашку капучино!
Нет, все-таки этот Маринетти удивительный человек! Немудрено, что к нему на занятия ходят толпами!
— Ладно, но только по одной чашке! — согласилась Ксения, сама себе удивляясь.
— Конечно, по одной!
Валерий припарковал машину возле кафе.
Они вошли, сели за столик возле окна, сделали заказ.
Валерий пристально взглянул на Ксению и произнес мягким, завораживающим голосом:
— Представьте, что вы не в этом сыром и ветреном городе, а на солнечном острове посреди океана. На берег набегают ласковые волны, ветер шуршит в ветвях пальм… вам хорошо и спокойно… все ваши тревоги и волнения отступают…
«Ну вот, завел свою шарманку! — подумала Ксения. — Хочет меня загипнотизировать, задурить, как теток на своих занятиях!»
Но тем не менее ей действительно стало легче, напряжение, в котором она жила последние дни, отпустило, страх отступил.
— Ну вот и хорошо, — удовлетворенно проговорил Валерий. — Не думайте, что я манипулирую вашим сознанием. Я просто хочу успокоить вас, помочь справиться со стрессом…
— Спасибо, — ответила Ксения, сама себе удивляясь. — Мне и правда стало легче.
— Я рад, если так. Но тогда… вы не возражаете, Ксения, если я задам вам несколько вопросов? О том человеке, который… ну, вы меня понимаете…
— Спрашивайте, — проговорила Ксения неожиданно легко.
— Что он вам говорил?
— Мне показалось, что он принимает меня за какую-то другую женщину. За какую-то женщину из своего прошлого, на которую он за что-то обижен. Я чем-то напоминала ее, и он пытался сделать меня еще больше на нее похожей…
— Вот как… — Маринетти нахмурился и опустил глаза, — а как он выглядел?
— Ужасно неприятный… маленькие бегающие глаза… и уши… такие заостренные, волчьи уши…
— Волчьи уши? — повторил за ней Маринетти, и голос его неуловимо изменился. — Вы уверены? Но этого не может быть!..
Человек с волчьими ушами остановился возле кафе, бросил взгляд в окно… и заскрипел зубами.
В первый момент он даже не поверил своим глазам, но вскоре убедился, что там, за окном, за столиком кафе — она…
Она… та самая женщина, которая… и она сидит с ним… сидит и разговаривает! Она слушает его как завороженная, и лицо у нее буквально светится! Вот опять, как всегда, как все те годы… ему достаются все похвалы, ему достаются все лучшие женщины, а главное — ему достается ее внимание… как тогда… но этого не может быть! Ведь ее больше нет… ведь он ее уже… Или?..
Но нет, он с этим покончит! Покончит раз и навсегда! Она больше не вернется! Она ответит ему за все его обиды! А для начала… он знает, что нужно сделать в первую очередь.
— Вот мой дом! — Ксения улыбнулась. — Вон мои окна на третьем этаже. Провожать меня не надо, здесь со мной ничего не случится. Знаете, как говорят — дома и стены помогают.
— Что ж, не надо так не надо! — Валерий открыл дверцу, улыбнулся и смущенно проговорил: — Я вас очень прошу: когда войдете в квартиру — помашите мне в окно, хорошо?
Ксения взглянула удивленно, но Валерий так просительно смотрел на нее, что она кивнула:
— Хорошо, раз вы просите…
— Да, пожалуйста, мне так будет спокойнее.
Маринетти проводил девушку взглядом до подъезда.
Дверь за ней захлопнулась, и он перевел взгляд на окна квартиры на третьем этаже.
Ксения взбежала по лестнице. Она ощущала в душе неожиданную радость. Неужели на нее так повлиял разговор с Маринетти? Но, конечно, надо признать, он очень обаятельный мужчина…
Она достала из сумочки ключи, открыла дверь…
И в самый последний момент кто-то набросился на нее сзади и втолкнул в квартиру.
Маринетти смотрел на окна третьего этажа.
По всем прикидкам, Ксения уже должна была войти в квартиру и подать ему сигнал.
Может быть, она просто забыла? Отвлеклась на какие-то мелкие домашние дела?
Но нет, она должна была махнуть рукой. Он дал ей на это твердую установку — в таком случае забыть невозможно.
Но тогда в чем дело?
Он почувствовал нарастающую в душе тревогу.
И тут занавеска на окне колыхнулась.
Маринетти пригляделся — может быть, это Ксения все же подает сигнал?
Но в это время за окном мелькнули два человеческих силуэта, они боролись…
Валерий выскочил из машины, бросился к подъезду…
По дороге он выхватил из кармана телефон, почти на ощупь набрал номер той яркой женщины из полиции и проорал в трубку:
— Скорее, приезжайте к Ксении Синицыной! Некогда объяснять! Приезжайте немедленно!
Он взлетел на третий этаж, толкнул
