Улица опустела, а валяющиеся на земле шляпа и скомканный носовой платок наглядно свидетельствовали - мои несостоявшиеся обидчики уже покинули Переулок кинжалов, причем, судя по всему - проделали это не задумываясь и на весьма завидной скорости. А тем единственным человеком, кто разделил мое уединение, был тот самый странный мужчина без лица, правда сейчас я не имела сомнительного удовольствия лицезреть его черты (вернее - их полное отсутствие), потому что капюшон плаща незнакомца вернулся на свое прежнее место, придавая моему защитнику вполне благопристойный вид.
- Как ты себя чувствуешь, дитя мое? - заботливо спросил безликий, помогая мне подняться, бережно отводя чуть в сторону и усаживая на кривоватую скамейку, прислоненную к стене дома. Я с удовольствием уселась на предложенное мне место, устало опершись локтями на колени. Я невозмутимо улыбнулась своему спасителю, стараясь не выглядеть слишком жалкой, но предательски подрагивающие коленки красноречиво выдавали мою слабость.
- Спасибо, хорошо! - невероятным усилием воли я постаралась придать своем голосу всю максимальную твердость, доступную мне сейчас. - Кто же вы все-таки такой? Уж не Неназываемый ли?
- Я! О..., - незнакомец не скрывал самоиронии, а я слушала его и удивлялась - каким же образом, интересно, он может видеть и разговаривать, не имея ни глаз, ни рта... - Когда-то я являлся всем в этом мире, а сейчас стал никем и ничем, вернее - даже меньшим, чем ничего. Так что прошу, не нужно имен, называй меня сьерр Никто! - похоже, он получал огромное удовольствие от своего нестандартного чувства юмора, потому как вложил в это, придуманное для самого себя прозвище, огромную гамму эмоций - от гордости, до презрения. После чего отвесил мне элегантный поклон.
- Очень приятно, - любезно отозвалась я, кажется, уже утратившая способность удивляться чему бы то ни было, - а я - Йохана.
- Я знаю твое имя, звезда! - незнакомец попытался погладить меня по спине, но я вовремя уловила его намерение и предусмотрительно уклонилась в сторону. Еще не хватало, чтобы он заметил мои крылья!..
Никто понимающе хмыкнул:
- Не бойся, я знаю о тебе все, а возможно - даже больше чем ты сама в себе понимаешь...
Я скептично покосилась на закутанную в плащ фигуру:
- А докажите!
Из-под капюшона прозвучал сдавленный смешок:
- Сильнее всего на свете ты мечтаешь вновь встретиться с юношей по имени Арден и вырвать его из рук богини Банрах...
Я некрасиво разинула рот, чуть не став заикой из-за меткости его прозорливых слов:
- Ничего себе фокус! Кто вам об этом рассказал - Джайлз, Брат Флавиан?
Вместо ответа меня немедленно наградили вторым, еще более интригующим звуком, чем-то средним между кашлем и фырканьем:
- Все ищешь предателя? - похоже, Никто каким-то непостижимым для моего рассудка способом оказался свидетелем всей трагической сцены, совсем недавно разыгравшейся в Переулке кинжалов.
- Да! - утвердительно кивнула я, буквально сгорая от любопытства и праведного гнева. - И найду, рано или поздно!
- Ты жаждешь определенности, - до моего слуха долетел тяжелый вздох, - но этот мир - сер, а посему многим его обитателям трудно сразу разобраться со своим местом в нем, и однозначно встать на какую-то из сторон силы...
- На сторону добра или зла? - дотошно уточнила я, дабы избежать ошибки в понимании сущности нашей беседы.
Никто повторил мой жест и согласно наклонил капюшон:
- Да, твои спутники пока еще колеблются, но момент их выбора уже близок...
- Мои спутники? - ошеломленно переспросила я. - Но здесь же никого нет, кроме нас с тобой! - я широко развела ладони, подчеркивая пустынность переулка. - Ты ничего не перепутал?
Капюшон моего собеседника мелко, протестующее затрясся, а его смех перешел в неразборчивое бульканье. Похоже, оригинальное чувство юмора сьерра Никто ничуть не уступало его экстравагантной внешности. Но я категорически не разделяла владеющего им веселья:
- Что тут смешного? - возмутилась я, обиженно сжимая кулаки. - Я одинока и запуталась, мне страшно и голодно, мои силы на исходе...
- Да ну? - ненатурально усомнился мой спаситель. - Как же плохо ты еще себя знаешь, моя дорогая девочка...
- Я вам не девочка! - мои губы тряслись, язык заплетался, на глаза набежали злые слезы. - А все "дорогие" девочки проживают в квартале Сладких поцелуев..., - я не удержалась от сарказма.
- Куда ты и попала бы, не подоспей я вовремя! - многозначительно закончил он. - Но слава Неназываемым, этого не произошло, очевидно - Колокол судьбы ударил в нужный момент!
- Чего? - совершенно запуталась я, начавшая сильно сомневаться в адекватности своего странного защитника. - Колокол судьбы?
Сьерр Никто плотнее завернулся в складки своего черного бархатного плаща и уселся рядом со мной. Я с подозрением оглядела его угловатую сухощавую фигуру и опасливо отодвинулась, ибо только теперь заметила - от этого мужчины не исходит запаха живой плоти, а его грудь не движется - указывая на отсутствие дыхания. Да кто же он такой, Тьма его забери!?
Но мужчина не обратил ни малейшего внимания на мою импульсивную реакцию и заговорил:
- Ты уже побывала в Немеркнущем куполе, а значит - твой жизненный путь определился. Но для того, чтобы воплотить в действительность пророчество Неназываемых - этого слишком мало. Ты должна найти пропавший Колокол судьбы и собственноручно откорректировать отзваниваемую им мелодию. И тогда ваше прошлое изменится, будущее покорится вашей воле, а ты сумеешь спасти Ардена!
- Ничего себе задание! - я шокировано шмыгнула, ошеломленная его словами. - И где мне предстоит искать этот самый Колокол?
Никто неопределенно передернул плечами и раздраженно добавил:
- Ты разве не поняла? Я же объяснил: Колокол судьбы - пропал! Раньше, до войны и исхода эльфийских кланов из Блентайра, он висел в Немеркнущем куполе. Но в день решающей битвы у Аррандейского моста произошло слишком много страшного и печального, а одним из оных событий стало исчезновение Колокола. Ныне в Куполе сохранился лишь излученный им свет, накопленный стенами святилища. Но скоро город умрет, погребенный под слоем песка, Купол - померкнет, а вместе с тем погибнет и весь наш мир...
- Так научи меня, - я пылко ухватилась за рукав сьерра Никто, начисто позабыв все свои страхи перед ним, - что мне следует сделать для того, чтобы найти Колокол, спасти Ардена и весь мир в придачу!
- Не знаю, дитя! - безликий виновато покачал головой. - Возможно, тебе могли бы помочь Неназываемые, но они покинули наш неблагодарный мир, преданные и зачарованные...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
