– Бутылку водки. Пол-литра. Я не ел весь день... – он с трудом говорил. – Я рано встал, не выспался, устал... Водка была какой-то плохой!..
Все это было правдой, но инстинкт подсказывал ему: говорит совсем не то, еще несколько мгновений – она развернется и уйдет, и оставит его одного на этой улице, посреди этих толп народа, возле шикарных витрин, возле ресторанов и баров, в которые его теперь даже и не пустят – жалкого, пьяного... «Алкоголик!» – подумает она.
– Ариелла! Со мной происходит что-то ужасное! – выкрикнул он, широко раскрыв на нее глаза и со страдальческой гримасой на лице. Он был готов забиться в пьяных рыданиях...
– Еще бы! Ты пьян!..
– Нет, нет! Другое! Я потому и пьян!..
Лицо ее изменилось, она уставилась на него...
– Прошу тебя, не уходи... Я все расскажу тебе. Ты поймешь, я не виноват... Ни в чем не виноват... Я так ждал этой встречи!..
– Что еще такое?!.. Только историй мне не хватало... У меня нет времени!.. Я не знаю, почему ты напился, но ты не должен был этого делать. Ты все испортил!.. Если ты вляпался в какую-то историю... Тем хуже для тебя!..
– Нет, нет... Тут другое!..
– Что другое?.. – она смотрела на него с недоверием.
Тут вдруг в нем взыграла гордость.
– Хорошо, иди!.. Уходи!.. Я ничего не скажу тебе... Запомни меня гнусным алкашом!.. Конечно же! Ты легко поверила, что я такой!
Он размахивал руками. Прохожие таращились на них изо всех сил.
– Уходи!.. Зачем такие отношения, если тебе плевать?!..
– Что ты кричишь... На нас смотрят!.. Что с тобой случилось?..
– Нет, я не скажу!..
Он вдруг, действительно, испугался и передумал говорить (если тот сумбур и пьяный кавардак, который проносился в этот момент в его голове можно назвать думаньем). Вдруг от его рассказа станет еще хуже?!.. Можно ли такое рассказывать?!..
Он замолчал и тупо уставился на нее... Потом вдруг развернулся...
– Я пойду... Извини! Все!..
Шатаясь, он побрел по улице прочь.
Должно быть, ее охватило ужасное любопытство. Она догнала его...
– Стой, идиот!..
– Не смей обзывать меня!..
– Ну стой же, я прошу!.. Ты расскажешь мне что с тобой?!..
Она с интересом смотрела не него – как на какую-то необычную каракатицу. Лицо ее было бесстрастным, взгляд – холодным. Но какие-то шестеренки в ее голове уже сцепились и уйти просто так, ничего не узнав, она не могла...
– Не стоять же нам так! Давай зайдем сюда! – она показала на двери кафе.
Сквозь стекло было видно, как в шикарно отделанном помещении хорошо одетые парни и девушки пьют кофе.
– У меня нет денег...
– Я заплачу за тебя!..
– Лучше одолжи мне...
– Нет. Зачем?.. Ты не отдашь. Кто его знает, что у тебя там случилось!.. Пойдем, я заплачу за тебя, а ты все расскажешь...
Она вцепилась в него взглядом.
Он чувствовал, что она не отстанет. У него уже не было сил с ней бороться...
– Меня ужасно тошнит!.. Как бы я того...
– Ничего. Зайдешь в туалет...
Он горько усмехнулся. Знала бы она!..
Менеджер на входе заартачилась и не хотела его пускать: «Молодой человек пьян! У нас приличное кафе!» Откуда-то появился охранник... Ариелла устроила скандал. В итоге им все равно пришлось уйти.
Через три дома от кафе они нашли бар, сели за столик, Ариелла заказала крепкий кофе. Потом посмотрела на него...
– Ты ничего не ел целый день!..
– Я не могу есть...
Не обращая на него внимания она заказала два бифштекса, салат...
– Не надо, я умоляю тебя!..
«Когда ты узнаешь, что я хочу тебе рассказать!» – чуть было не вымолвил он, но сдержался...
Вдруг она вскочила из-за столика!.. Глаза у нее были такими, как будто она увидела привидение:
– Я все поняла! – она пятилась назад. – Как же я забыла!.. Бомж! Болезнь!.. Вот в чем дело!.. Ты прикасался ко мне!..
– Нет! Нет!.. Не уходи! Клянусь тебе, это совсем не при чем!.. Я тебе все сейчас расскажу... – торопясь забормотал он.
Он чувствовал, надо говорить скорее, иначе она просто убежит отсюда... И это точно будет навсегда!
...Постепенно, по мере того, как он рассказывал, она успокоилась, стала тоном строгой учительницы задавать вопросы, интересоваться, что сказал ему врач.
– Уф!.. Я так испугалась! – вдруг проговорила она. – Я думала, я грохнусь от страха в обморок!.. Я хочу выпить!..
Она подозвала официанта...
– Будешь что-нибудь?..
Замелькацкий повертел головой.
– Ладно, я разрешаю...
Официант принес два мартини с соком... Они выпили...
Замелькацкий, к этому моменту рассказавший все и ответивший на все вопросы, обреченно молчал.
– Не думай, что я... Что я – робот! – вдруг проговорила она. – Не знаю... Я очень испугалась... Если бы ты был болен, а я бы убежала... Наверное я бы позвонила тебе, но...
Он выжидающе смотрел на нее.
– Но я бы не смогла с тобой встречаться!.. Это точно... Да и зачем?!.. Тебе бы самому это не понадобилось!..
– Почему?..
– Не спрашивай!.. Хватит!.. Что говорить о том, что было бы, если бы... Вот что: я спасу тебя!..
Он вскинул глаза.
– Тебе никто не поможет... Знай: я – колдунья!.. Моя бабушка была колдуньей. Это передается по наследству!.. Я сделаю с тобой кое-что и эта напасть пройдет!.. Тебя сглазили. Поверь мне! Потому-то ничего не помогает. Против колдовства подействует только колдовство. Не веришь?!..
Он молчал.
– Я вижу, ты не веришь! – с презрением бросила она. – Но ты поверишь!..
Ариелла замолчала.
Он чувствовал, что ему не нужно говорить ничего...
– Ты мне не веришь? – с вызовом спросила она.
– Верю!..
Чувствуя, что его через мгновение стошнит, он кинулся туалет...
Когда через четверть часа измученный, шатающийся от слабости и еще не прошедшего опьянения он вернулся, Ариеллы за столиком не было.
Возле его тарелки, придавленные ножом лежали деньги – гораздо больше, чем требовалось, чтобы рассчитаться за еду и напитки и исписанная ее рукой салфетка:
«Завтра я опять улетаю с папой за границу. Не звони мне. Я сама позвоню тебе.»
Он еле подозвал официанта, расплатился, дождался сдачу... Мыслей в голове не было никаких...
Замелькацкий вышел на улицу. Шатаясь подошел к тротуару, чтобы поймать такси...
Не сразу он сообразил, что большой черный джип, стоящий чуть поодаль у тротуара, упорно сигналит именно ему. Водитель махал ему рукой, но джип к нему не подъезжал. Замелькацкий нетвердой походкой поплелся к нему сам...
Он открыл дверь, – Ариелла сидела на заднем сиденье...
– Мне стало жалко бросать тебя одного...
Он молча смотрел на нее.
– Если ты обещаешь... Если ты можешь обещать, что не испачкаешь машину, то залезай...
Замелькацкий влез в джип. Водитель, – это был тот самый человек, который привез ему паспорт с бумажником, – не говоря ни слова, тронулся с места и они поехали по вечерним улицам.
Повернувшись к Замелькацкому Ариелла внимательно смотрела на него. Он по-прежнему молчал...
– Отдай мне сдачу! – вдруг строго проговорила она.
Он безропотно полез в карман.
– Я обещала угостить тебя, но не обещала давать тебе на карманные расходы!.. Для этого ты слишком плохо себя ведешь!.. Ты должен был сразу во всем признаться. Еще тогда, в театре!.. Зачем ты врал, что ходил звонить?!.. Сегодня ты очень подвел меня!..
Чувствуя, что не следует ничего говорить, он смотрел в пол под сиденьем.
Водитель издал еле слышный смешок.
– Не смейте смеяться! – взвизгнула Ариелла. – Все что здесь происходит, вас не касается!..
Детина замер и вжал голову в плечи. После этого даже руль он, кажется, начал крутить осторожней, чем прежде.
Ариелла опять уставилась на Замелькацкого. Не произнося не слова она разглядывала его. Чувствуя на себе ее холодный, неживой взгляд, он смотрел в пол.
К тому же, в машине его укачало и он изо всех сил старался преодолеть тошноту...
«Может, теперь тоже надо сразу во всем признаться?!» – промелькнула у него в голове идиотская мысль.
Вскоре они приехали... Он был у своего дома.
Она вылезла из машины первой...
– Вот здесь ты и живешь?!.. Ужас! Мрачное место!.. Легко верится, что здесь может бегать заразный бомж!..
Глаза ее загорелись. Чувствовалось, что ей доставляет удовольствие щекотать себе по нервам.
– Здесь нужно снимать какие-нибудь фильмы ужасов!..
Замелькацкий стоял рядом с ней, искоса поглядывая на окна своей квартиры. В них было темно.
– А что?!.. Давай напишем сценарий! – продолжала Ариелла развивать свою мысль. – Я как раз уезжаю в Америку. Может быть, среди папиных партнеров будет кто-нибудь из Голливуда – я предложу ему нашу идею!.. Герой – молодой симпатичный парень. На него нападает бомж и заражает его... В какой-то момент он понимает что болен... Лицо его начинает обезображиваться. Что он тогда делает?!.. Он начинает мстить всем!.. О, месть его страшна!.. Нет!..
Она вдруг замолчала...
– Если у него обезображивается лицо, он не сможет быть принят в обществе! – проговорила она в задумчивости. – Он должен оставаться таким же красивым!.. Но болезнь уже поселилась в нем. И он дарит ее всем вокруг: светским красавицам, друзьям... И вот все, все, кто соприкасался с ним, а таких сотни, начинают превращаться в ужасных уродов... И они тоже начинают мстить!.. Красавицы заражают своих любовников!.. Послушай!..
