– Я не убивал…
Она ощущала чье-то присутствие. Бесчувственная Алина, мертвый управляющий, растерянный Бушинский – это не все участники конфликта. Главный персонаж остается за кадром?
Ренат встряхнулся и потребовал у Бушинского объяснений.
– Что здесь произошло? Признавайтесь, или я звоню в полицию!
Он не собирался этого делать. Угроза предназначалась для хозяина дома, который выглядел заторможенным. Вероятно, он был в состоянии шока.
У Рената слипались глаза, его тянуло присесть. Чтобы взбодриться, он наседал на Бушинского.
– Говорите же! У вас ровно минута!
– Я… вошел в холл и услышал голоса, – промямлил коммерсант. – Ступников и Алина ругались. Я подслушивал. Потом раздался женский крик, что-то упало… Я ворвался внутрь и… застал эту картину…
Он старался не смотреть на управляющего. Каждое слово давалось ему с трудом.
– Что вы застали, Бушинский?
– Аркадий сидел за столом, Алина лежала на полу… У меня помутилось в голове при виде ее безжизненного тела… Я сразу вспомнил Татьяну!.. Подумал: ну вот, опять!.. Кроме Ступникова в кухне никого не было. Я обвинил его в убийстве… он не откликнулся… Мне стало жутко!.. Чуть сердце не остановилось!.. Хотелось бежать прочь, как можно дальше от всего этого… но мои ноги подкашивались… Я заставил себя сделать пару шагов и наклонился к Аркадию… И вдруг врываетесь вы…
Лариса безуспешно пыталась вообразить, что тут разыгралось на самом деле. Кто-то умышленно препятствовал этому. Как она ни старалась, в сознании лишь вспыхивали отдельные «кадры»: Ступников что-то сует Алине под нос… крадущийся из холла хозяин дома… занесенный в воздухе нож…
Она повернулась к Бушинскому со словами:
– Вы сказали, они ругались. Что вы слышали?
– Женский голос показался мне странным… Понимаете, Алина огрызалась, хотя ей не свойственна агрессия. Ступников наезжал, она не уступала. Мне вообще показалось, что голос принадлежит кому-то другому…
– Возможно, вы плохо ее знали, – заметил Ренат, подавляя зевок. – Вы босс, она секретарша. Ее положение не позволяло ей дерзить. А Ступников для нее никто, такой же наемный работник.
– Вы не допускаете, что здесь был кто-то еще?
– Кто, например? – вмешалась Лариса.
– Не знаю!.. Где вы были? Этого не должно было случиться… Я рассчитывал на вас…
– Перед вашим приездом мы вынуждены были спрятаться в гараже.
Бушинский опустил голову.
– Черт… Я вас подвел!.. Все пошло наперекосяк… Ступников предложил обмыть сделку, я сдуру заартачился, отказался идти в ресторан… Он что-то заподозрил и решил возвращаться в Трошино. Куда мне было деваться? Пришлось ехать с ним. Он потащил с собой Алину… По дороге я звонил вам несколько раз, но вы не брали трубку…
– Досадная оплошность с нашей стороны, – кивнул Ренат. – Однако и вы не безупречны, Самсон. На что вы надеялись? Убить человека в доме, полном людей, и выйти сухим из воды?
– Да не убивал я…
– Алина очнется и все расскажет, – заявила Лариса. – Она в глубоком обмороке, но я приведу ее в чувство.
– Постойте! Так это же она убила Аркадия! – вскричал Бушинский, словно спасительная мысль сию минуту осенила его. – Она! Больше некому! А когда поняла, что натворила… потеряла сознание.
– Не вяжется, дружище, – возразил Ренат. – Минуту назад вы утверждали, что ваша секретарша даже голос не повышает, а теперь в убийцы ее записали. По-вашему, это Алина зарезала Беспалого, вашу жену и Ступникова?
Бушинский перевел взгляд с Рената на Ларису, потом уставился на распростертую у стола девушку и развел руками.
– Да… я что-то не то сказал…
– Почему вы не позвонили управляющему и не попросили его открыть ворота, когда подъехали? А перелезли через забор и прокрались в собственный дом, как преступник? Зачем подслушивали?
Бушинский молчал, кусая губы и покрываясь потом.
– Н-не знаю… – наконец выдавил он. – На меня затмение нашло. Я вдруг решил, что не надо никому звонить… Мне стало интересно, как вы себя поведете… что предпримет Аркадий, когда застанет в доме чужих людей… В общем, я поступил дико, нелепо…
– Любопытство одолело?
– Со мной что-то не так в последнее время… С тех пор, как я познакомился с Джейн… Впрочем, какое знакомство?.. Оказывается, это Алина переписывалась со мной по просьбе Ступникова! Я сам слышал, как они говорили об этом. Он платил ей деньги за подлость! Значит, история с Джейн – его затея. Автор рукописи – Ступников!.. Проклятый лицемер…
– Так и есть, – подтвердил Ренат. – Вы стали жертвой розыгрыша.
– Разве он не заслуживает смерти? Как бы вы поступили на моем месте?
– Вы признаетесь в убийстве, Бушинский?
– Нет… нет… Я бы мог убить Аркадия, если бы кто-то не сделал это до меня…
– Из-за чего ссорились Алина и Ступников? – спросила Лариса. – Что они не поделили?
– Понятия не имею… Я пропустил начало ссоры. Он все повторял: «Волосы… волосы…»
– Волосы?
Ренат задумался. Он подошел к телу Ступникова и внимательно осмотрел его руки. Между пальцев покойника застряла длинная светлая волосина. Управляющий был чем-то разгневан и вымещал свою злобу на секретарше, таская ее за волосы?
Ренат оглянулся на Алину. Ее роскошная шевелюра рассыпалась по полу, короткая юбка неприлично задралась, ноги были согнуты в коленях. Красивые икры, изящные лодыжки, узкие босые ступни. Туфли девушки валялись в холле, один каблук был сломан. Похоже, Ступников с ней не церемонился, приволок в кухню силком. Очень она его разозлила. Интересно, чем?
Никто не торопился оказывать Алине помощь, будто это действие было под запретом. Секретарша дышала, но не двигалась и не открывала глаз. Ее грудь едва заметно вздымалась.
– С ней все будет в порядке, – обронила Лариса.
– Она что-нибудь слышит?
– Вряд ли. Хотя…
– Она ведьма! – выпалил Бушинский. – Она все может! Это она убила Аркадия, поверьте!
Рядом с правой рукой убитого на столе валялась яркая бумажка. Ренат удивленно хмыкнул:
– Это еще что?
Бушинский вытянул шею, заглядывая.
– Фантик от конфеты… Где-то я видел такие же!
Ренат смотрел на обертку от «Трюфеля», словно та могла раскрыть ему страшную тайну. В его сознании быстро, хаотично мелькали картинки. Вазочка с конфетами… бледное лицо Татьяны… выпотрошенная сумочка секретарши…
– Я вспомнил! – обрадовался Бушинский. – Такие же «Трюфели» были на тумбочке в кладовой, когда… когда…
– Когда вы обнаружили там тело жены? – подсказала Лариса.
– Да! Рассохина любит такие же! Она угощала меня за чаем…
Он замолчал и сжал губы. Обертка от конфеты включила его ум. Бушинский заставил себя размышлять, несмотря на странное отупение, поразившее всех присутствующих.
Лариса представила, как Ступников и Рассохина пьют чай с «Трюфелями» на этой же кухне. Потом он угощает этими же конфетами Татьяну… потом чья-то рука берет из вазочки горсть «Трюфелей» и кладет в сумочку…
Она поискала глазами сумку Алины. Та висела на спинке стула. Молния раскрыта, внутри виднеется косметичка…
Девушка вдруг пошевелилась и застонала. Лариса метнулась к мойке, плеснула в стакан воды из-под крана и брызнула ей в лицо. Только Алина может объяснить, что все это значит. Фантик, волос… мертвый управляющий…
Глава 58
Бушинский рухнул на кухонный диван и закрыл лицо руками.
– Она лжет!.. Я не убивал Аркадия…
Алина вполне оправилась и сидела за столом бледная, но решительная. По ее словам, она не выдержала потрясения и потеряла сознание, когда ее шеф ворвался в кухню и ударил Ступникова ножом. Все произошло в считаные секунды.
– Я закричала… и больше ничего не помню…
Она не спрашивала, откуда взялись Лариса и Ренат. Это не ее дело. Хозяин может пригласить своих друзей в гости когда угодно.
– Лживая тварь… – процедил Бушинский. – Это ты писала мне вместо Джейн! Прикидывалась и паясничала! Тебя бы следовало прикончить!
– Слышите? Он мне угрожает…
– Они со Ступниковым потешались надо мной! Ты продалась ему за жалкую подачку?
– Он меня заставил…
– Жадность тебя заставила! Я тебе мало платил? Да?
Обстоятельства, которые привели к трагической развязке, постепенно прояснялись.
– Это с подачи Ступникова вы приняли Алину на работу?
– К сожалению, – кивнул Бушинский. – Он попросил меня устроить ее куда-нибудь, а мне как раз нужна была секретарша. Я не ожидал от Аркадия подставы. Сам дурак! Пригрел змею на груди.
– Я не знала, что переписка имеет серьезное значение, – оправдывалась Алина. – Аркадий уверил меня, что у вас принято подшучивать друг над другом. Типа традиция! Он просто хотел повеселиться. Говорил, что вы тоже обожаете розыгрыши! Я не понимала, во что ввязываюсь.
– Невинная жертва? – усмехнулась Лариса.
– Я все делала, как велел Аркадий. Не понимаю, за что он на меня набросился! Схватил за волосы, совал под нос какой-то фантик! Я очень испугалась и молилась, чтобы поскорее приехал Самсон Карлович… Но я не хотела, чтобы он убивал Аркадия!
