час. Выступ на вершине скалы был огорожен забором. Это было единственное напоминание, что этот мир заселён людьми. Панорама с рассветом расширялась, детали, невидимые минуту назад, появлялись с немыслимой чёткостью. Все стояли затаив дыхание и не могли произнести ни слова. Только Олег быстро достал фотокамеру и, установив на штатив, принялся делать снимки – времени было не так много, ведь с восходом освещение поменяется, и всё будет выглядеть иначе.
– Всё-таки мы диванные туристы, – первым нарушил тишину Егор.
– Это что значит? – спросила Лена.
– Вместо того чтобы уйти в горы на неделю, – заговорил Влад, – Вместо того, чтобы уйти от людей на пару сотен километров, вместо того чтобы превозмогать себя… Мы просто сняли домик. Всего лишь прошли несколько километров. Всё словно понарошку. Невозможно полностью всю эту красоту понять вот так – чуть привстав с дивана.
Слова Влада могли бы произвести впечатление, но Олег думал о своей совести, а Нинка об Олеге. Ленка оказалась не способной даже представить себе настолько долгий поход. Она всю жизнь прожила в городах и никогда не покидала их дольше, чем на одну ночёвку.
– Олежка, хочешь в поход на неделю? – Егор взглядом проникал куда-то глубоко под кожу, под мясо.
– Можно, – ответил охотник и, сменив настройки, сделал ещё серию снимков. Солнце выглянуло из-за горного хребта, и стало нестерпимо ярко. Ледяной мир сбросил алые краски рассвета, вмиг стал чётким и резким. Олег подумал, что сейчас и его размышления приведут к однозначному решению. Этого не случилось. Ведьмак подошёл к самому краю утёса и посмотрел вниз. Пара сотен метров пустоты манили своей маниакальной честностью, безоговорочным завершением любых сомнений.
– У меня голова кружится, – Лена побледнела и села в снег.
– Дыши реже, – Влад тут же склонился над девушкой и положил руку на затылок, – Это с непривычки. Ты кислородом надышалась. Всё будет хорошо.
Все засуетились. Ленка отмахнулась и самостоятельно встала:
– Я справлюсь, – девушка говорила извиняющимся голосом, – Только пойдём медленнее, хорошо?
Полностью рассвело, и спуск показался совершенно лёгким. Ленка полностью оправилась и шла наравне с остальными.
– Как-то просто всё… – сказал Олег, поравнявшись с Владом, – Буднично.
– А, по-моему, очень здорово, – ответил Седой.
– А ты не думаешь, что Егор сюда нас не просто так позвал?
Седой усмехнулся и посмотрел на Олега, как на ребёнка:
– Сюда Я позвал нас всех. Егор узнал, что сюда «эти» приедут позже.
– Я не верю в такие случайности.
– Если всё объяснять волей богов, то легко с ума сойти.
– При чём тут боги? – Олег хотел начать спорить, но, посмотрев на Влада, передумал.
– Я решил сюда поехать на излёте зимы ещё перед новым годом, а ваша «клубно-саунная» история случилась намного позже, – Седой говорил, словно раскладывал слова на столе перед ребёнком. Олег махнул рукой:
– Может быть ты прав…
На стоянке машин возле чёрных внедорожников возились водители. Невыспавшиеся мужчины курили одну сигарету за другой. Всю ночь они были свидетелями куража и выхватывали все дозволенные куски удовольствий, кроме алкоголя, а теперь очень завидовали своим «корешам», которые «оторвались по-полной программе».
– Рыбы-прилипалы… – Егор кивнул в сторону парковки.
Олег почти не видел людей за клочьями грязных тряпок-аур и снующих вокруг паразитов, а личности самих людей были рудиментарны. Ведьмак несколько секунд боролся с желанием сделать что-то и не заметил, как Нинка, до этого льнувшая к нему, укололась об один из его шипов, которые проявились в реальности больше, чем когда-либо. Девушка ойкнула и с удивлением смотрела на капельку крови на запястье. Олег очень испугался, поняв, что произошло и тут же полностью вернулся к человеческой форме.
– Что там? – спросил ведьмак-охотник, – Дай посмотрю.
– Нормально, – Нинка не видела, что её поранило, – У тебя на одежде какая-то колючка.
– Сейчас ранку обработаем и всё будет хорошо, – Влад взял Нину за руку и повёл в домик смотрителя. Седой кивнул друзьям и улыбнулся, – Всё будет хорошо, – повторил он.
– Я хочу прилечь, – Ленка закатила глаза и улыбалась. Ей была приятна усталость, но сил стоять на ногах не осталось.
Когда Олег и Егор остались одни, охотник спросил:
– Что дальше?
– Поедим вчерашнего мяса, а потом домой поедем. Снегоходы на следующий раз оставим, – Блондинчик говорил спокойно и разделял слова, словно объяснял.
– Ты же понял, о чем я спросил.
– Твой кот где?
– Возле бандюганов трётся.
– Ты через его глаза видишь?
– Нет. А что?
Егор растянул лицо в своей любимой улыбке, как у Чеширского кота и заговорщическим шёпотом промурлыкал:
– Взгляни.
Взгляд Олега на миг помутнел. Он коснулся сознанием своего фамильяра. Слияние теперь происходило быстро – ведьмак словно одевал любимую разношенную курточку.
Перед большим деревянным домом сидел тучный, но плотный человек. Он был раздет по пояс. Сильное похмелье исказило черты лица, но выражение было довольным. Человек наслаждался болью. На груди на бледной, парящей на морозе, коже выделялась татуировка: медведь, скопированный с флага политической партии, топтал маленьких человечков. Вор пошевелился и удовлетворённо крякнул, открыл глаза и позвал:
– Эй!? – голос хрипел, сипел и рвался, как бумага.
Спустя полминуты из-за двери выглянула растрёпанная девушка в простыне и унтах, вынесла банку пива. В награду она получила чувствительный щипок повыше колена, взвизгнула и скрылась в тепле.
Кот взглянул чуть внимательнее и среди грязных полос разложившейся души, трепещущих словно от ветра, он разглядел пятно боли в области сердца. Черви скверны тыкались между рёбер и покусывали то предсердия, то желудочки.
– Видишь? – спросил Егор.
– Инфаркт? – откликнулся Олег из магического транса.
– Да, – Блондинчик кивнул и заскрипел снегом в сторону домика к девчонкам, – Лет через двадцать… А если пересадку сделает, то все сорок.
Блондинчик обернулся на первой ступеньке крыльца, чтобы убедиться, слышит ли его друг:
– Олежка, человечище, ты ведь знаешь, что в этом мире уроды живут долго. И ты знаешь почему.
– Скверна их поддерживает, – Олег почувствовал, как за его рёбрами родилась ярость. Он очень не хотел гасить её пламя.
– Мы через полчаса уезжаем, – Егор так и не поднялся на крыльцо и говорил вполоборота.
– Зачем ты мне это всё показал? – с укором спросил ведьмак-охотник.
– Медведя погостить впустишь ты, – Егор громко вздохнул, – Прости, Олег, я не смогу.
Олег пожал плечами:
– Зачем вообще его поглощать?
– Я не могу этого объяснить, – Егор наконец встретился глазами с другом, – Просто чую, что надо.
– Вечером будем охотиться?
Егор улыбнулся и фыркнул:
– Зачем? У тебя есть Кот. Пусть он побудет рядом с объектом.
Олег вопросительно посмотрел на Блондинчика, тот просто коротко кивнул.
Из-за двери выглянула Нина:
– Чуваки, а может вы зайдёте? И очень хочется фотки посмотреть!
– Нинусь, я
