Михайлович, – медвежонок нанёс ещё несколько ударов в голову, которая моталась из стороны в сторону, словно у тряпичной куклы. Наконец человек упал в снег.
– Прикопайте его! – приказал Юрий, – Или мне каждому придётся свой авторитет доказывать?
– Юр, – лысый старик подошёл к парню и доверительно посмотрел в лицо, – Я с твоим отцом много дел переделал. Я тебя поддержу. Только ты советуйся. Сила-то наша не в борзоте, а в связях. Твой отец тоже так начинал, но тогда время другое было.
– За эту обезьяну мне предъявят?
– Вряд ли, – ответил старик.
– Это был риторический вопрос…
Кот почувствовал в себе странное пощипывание. Слепок Медведя, лишённый влияния скверны, испытывал горечь, что сделал из сына чудовище. От былой гордости не осталось и следа. Это сломило всё сопротивление остатков личности, осознавших всю свою жизнь никчёмной. Фамильяр поглотил сознание целиком.
Олег крепко спал у себя дома. Его разума коснулась мягкая кошачья лапка. Ведьмак вздрогнул. Кот смотрел в лицо хозяину и ждал, пока тот проморгается и стряхнёт остатки сна.
– Что-то случилось? – спросил Олег.
Кот беззвучно продолжал сидеть рядом. Олег вздохнул и посмотрел на часы. До будильника оставалось семь минут.
– Кот, ты чего хочешь?.. – Олег осёкся. В глазах животного он увидел отражение бескрайней черноты вселенной и яркие точки звёздных скоплений. Так выглядел взгляд ведьмака, – А ты, кажется, стал совсем взрослым… или древним?
Тишина в комнате ничем не нарушилась. Олег снова упал на подушку и хотел закрыть глаза на оставшиеся шесть минут. В сознание мягко поскреблись, словно ребёнок посреди ночи в дверь родительской спальни, чтобы спросить о чём-то очень простом и крайне важном. Олег впустил Кота в свои мысли и потерялся в потоке хлынувших знаний. Тело перестало ощущаться, а маленький сгусток того, что люди называют личностью или душой, крутился и метался среди бесконечно огромных расстояний. Фамильяр изначально мыслил себя частью вселенной, в отличие от своего хозяина, когда-то бывшего человеком, а потому для чёрного Кота такие масштабы были обычным делом, привычным, нормальным.
Олег хотел прокричать «Хватит!», но совершенно не владел своей волей. Поток закончился сам собой. Иссякли данные, которые хотел передать Кот. Теперь ведьмак знал всю жизнь человека, которому поручили охоту за ним и его друзьями. Знал не только прошлое, но и все варианты будущего, расходящиеся лучами от точки смерти Медведя. До будильника оставалось четыре минуты.
– Да… – Олег погладил Кота и сел на постели, – Не завидую Егору. Что теперь? – обратился он к ластящейся черноте.
Раздалось негромкое мурчание. Олег прошёл на кухню и достал миску. В пакете оставалось немного молока. Кот удивлённо смотрел на хозяина, когда тот поставил перед ним угощение.
– Ах, да! – воскликнул Олег, – Взрослые кошки не любят молоко. Извини, в холодильнике только соевый соус.
Неожиданно ведьмак вспомнил, что с полгода назад покупал сразу коробку консерв. Он заглянул в шкаф. В углу стояла последняя банка сайры.
– Живём дружище! – Олег улыбнулся и подмигнул Коту. Рыба оказалась вполне пригодной в пищу и была поделена пополам в одинаковые миски, – Лопай! – на этот раз миску Кота он поставил рядом со своей.
Фамильяр запрыгнул на стол, смущённо понюхал угощение, запах был приятным. Сотворённый из тьмы зверь осторожно лизнул, а потом принялся уминать нехитрую еду. Оказывается, он очень проголодался.
– Ты ешь… – Олег мыслил вслух, – Ты же не будешь оставлять мне свои какашки?
Кот прищурился и фыркнул, при этом кончиком хвоста описал небольшую спираль. Он уже доел и сидел рядом с пустой миской на кухонном столе.
Телефон прожужжал вибромоторчиком. Олег перевернул устройство вверх экраном и погладил пальцем, чтобы прочитать послание. Лицо его разгладилось, и он громко рассмеялся. Кот недолго сопротивлялся любопытству и тоже взглянул на сообщение. Хвост снова описал спираль, на этот раз даже намного быстрее. Писал Блондинчик:
– Олежка, не разговаривай с котом вслух. В дурку закроют.
Глава 11.
Без ежедневных походов на завод первое время Олег испытывал беспокойство. Каждое утро что-то зудело, казалось, что-то забыто или не закончено. Так многие люди, выдрессированные системой, никогда не смогут почувствовать свободу и будут неосознанно искать «хоть какую-то» работу, едва лишь сбросив оковы старой. Немногие могут позволить себе остановиться и задаться вопросом: «А чем Я хочу заниматься в жизни? Что Я хочу сделать?»
Спустя пару недель ведьмак привык жить без этой рутины. Олег промышлял грабежом тех, кто рыскал по ночам в поисках жертв. Он обчищал тех, кто набрасывался на прохожих, потенциальных насильников, пристающих к девушкам. Пару раз он выслеживал особенно поражённых Скверной людей в дорогих костюмах у зданий городских администраций и провожал их до дома, где доставал из сейфа пару бумажек. Олег понимал, что так жить нельзя. Теперь после знакомства с Ниной, а главное, когда Кот принёс ему жизнь социопата, ведьмак осознал, насколько глубока нора, в которую он падал вниз головой. Нужно было что-то с этим делать, но система трудовых отношений не предоставляла в его городе вариантов для инженера, кроме как снова вернуться на прежнее место.
Олег принял душ и собирался за продуктами, когда зазвонил телефон.
– Как ощущения? – Блондинчик не утруждал себя приветствиями.
– Нормально, – ответил Олег и ждал продолжения.
– Я знал, что тебе понравится, – Егор не говорил, а скорее мяукал.
– Я знаю с кем договаривался Медведь.
– С Синеглазкой, это мы давно знаем, – Егор фыркнул, – Нам нужны ресурсы и связи, чтобы прижучить…
– Нет! Шлем никак не связан с Медведем, – Олег перебил Егора.
– Я скоро буду, – трубка издала звук отбоя.
– А я хотел нам на обед что-нибудь купить… – сказал Олег, обращаясь к Коту.
Зверь был не против пожить без обеда. В конце концов это ведь был волшебный кот. Ведь всем известно, что обычные кошки с лёгкостью живут без еды неделю, а магические пару месяцев.
Очень скоро Егор уже нетерпеливо притоптывал ногой, слушая невнятные попытки Олега пересказать чужие воспоминания:
– Когда впервые позвонил незнакомец, Медведь сходу хотел его послать, но не смог. Вообще этот боров уже давно никаких «заказов» не выполнял, а тут голос звучал как… как…
– Как голос в голове. Голос приказывает – человек выполняет. Как при шизофрении, – Егор замолчал.
– Вот именно… – Олег сел на свой любимый диван и провёл рукой по щетине, захрустело.
– То есть… – начал Блондинчик.
– Вот именно! – повторил охотник, – Я не могу отличить, что это было! Может кто-то влиял на мозги этому ублюдку, а может быть он сам себе придумал этот голос, потому что Скверна проросла сквозь него.
– Она умеет имитировать разум, – Егор помнил,
